炎国,国家生物威胁应对中心
巨大的电子屏幕上,“冥河”病毒的三维模型缓缓旋转,其表面代表靶向结合位点的红色区域刺眼地闪烁着。旁边分屏显示着全国疫情态势图,虽然新增感染已被牢牢控制在最初几个边境市县,但代表后遗症康复者的黄色光点分布范围,依旧触目惊心。
“根据对病毒基因序列的溯源分析,以及我们从‘堡垒’实验室获得的部分研究日志,”一位身穿白大褂的技术专家指着屏幕,“我们可以确认,‘冥河’病毒的核心毒株,并非自然演化产物。其基因骨架源于二十年前曾在东南亚出现过的一种蝙蝠冠状病毒,但经过了至少十七轮定向的、强化传染性和致病性的基因编辑。”
周霆站在指挥台前,目光冰冷。“编辑痕迹能追溯到具体实验室吗?”
“很难。”专家摇头,“对方使用了非常高超的基因‘洗钱’技术,通过多种中间宿主和体外培养系统反复传代,刻意模糊了操作痕迹。但是……”他切换屏幕,调出了一段复杂的基因比对图,“我们在病毒一个非编码区,发现了一段极其隐蔽的‘水印’。”
“水印?”
“可以这么理解。一段看似无用、但具有高度特异性的碱基排列。这段排列,与我们情报部门提供的、联邦‘普罗米修斯’基金会下属几个核心实验室常用的‘签名式’基因标记,吻合度高达99.7%。”
指挥中心内响起一阵低沉的议论声。虽然早有怀疑,但如此确凿的证据链,还是让人心头沉重。
“普罗米修斯基金会……”周霆重复着这个名字,这是老猫小队在西北边境摧毁的那个实验室的上级机构,也是联邦生物战计划的白手套之一。“也就是说,我们有确凿证据,证明联邦策划并实施了这场针对特定族群的生物武器攻击。”
“是的,局长。铁证如山。”
周霆沉默了几秒,眼神锐利如刀。“证据备份,移交国际特别法庭。现在,我要知道的是,除了已知的投放点,还有没有其他潜在的、尚未激活的病毒源?比如……他们可能预埋的‘种子’?”
这时,苏文教授的声音通过加密线路接了进来,带着一丝疲惫,更带着发现关键线索的兴奋:“周局长,我们这边有重大发现!关于那个‘接收器’序列!”
“讲!”
“我们尝试了上万种可能的化学和物理信号进行诱导,最终发现,一段特定频率的高频电磁波,可以引起该序列构象的微小但稳定的变化!”苏文语速很快,“这种变化本身不会直接激活病毒,但会极大提高病毒在宿主体内的潜伏稳定性,并且……使其对第二种信号——一种特定的蛋白质信号分子——变得异常敏感!”
双重验证激活机制!周霆立刻抓住了关键:“第二种信号是什么?”
“是一种人工合成的、结构非常特殊的细胞因子类似物!我们已经在实验室合成了这种分子,一旦将其注入被高频电磁波‘预处理’过的感染细胞……病毒会从潜伏状态被瞬间唤醒,复制效率呈指数级飙升,并开始大量表达一种……一种之前一直沉默的、功能未知的跨膜蛋白!”
功能未知的跨膜蛋白?周霆的心猛地一沉。这绝不是好消息。
“这种蛋白的作用?”
“还在分析!但它似乎能与宿主免疫细胞的某些受体结合,可能干扰甚至劫持免疫系统的正常功能!这或许能部分解释为什么康复者会出现长期的免疫紊乱和慢性炎症!”苏文的语气带着前所未有的凝重,“更重要的是,我们追踪了这种人工合成细胞因子的可能来源,发现其设计思路与‘普罗米修斯’基金会五年前发表的一篇关于‘精准免疫调节’的论文高度吻合!”
线索全部指向了联邦,指向了“普罗米修斯”!
“能找到这种高频电磁波的发射源吗?”周霆追问。
“很难精准定位单一源点,这种频段的电磁波传播范围很广。但是……”苏文停顿了一下,调取了数据,“我们监测到,在过去七十二小时内,中央大洋公海区域,有几个之前标记过的、坐标飘移的深海通讯浮标,持续释放着与我们实验室模拟信号高度近似的电磁波动!”
深海浮标!又是它们!与发动“数字核弹”攻击的载体高度重合!
周霆立刻转向指挥中心的技术团队:“锁定这些浮标的实时坐标!分析其信号发射模式!我要知道,它们是在进行无差别广播,还是在……针对性地向特定区域发送信号!”
命令下达,庞大的数据监控网络开始高速运转。几分钟后,结果呈现在周霆面前。
“局长,分析确认!这些浮标释放的电磁波信号,并非全向广播!其波束指向性非常明确,主要覆盖范围是……我国北部边境地区,以及……高丽邦联、东樱部分地区!”
覆盖范围精准指向东亚人群聚集区!这绝不是巧合!
一个可怕的图景在周霆脑海中清晰起来:联邦在战前或战争初期,可能已经通过多种隐蔽手段,在特定区域播撒了处于潜伏状态的“冥河”病毒“种子”。这些“种子”平时难以检测,一旦接收到来自深海浮标的特定电磁波“唤醒”信号,就会为后续可能投放的蛋白质激活信号做好准备,随时可能引爆一场规模更大、更隐蔽的生化灾难!这或许就是“涅盘”计划中,用来在关键时刻拖垮甚至控制对手的阴毒手段之一!
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