机甲的舱门缓缓打开，“锋刃号”驾驶员身着银灰色作战服，手持一枚嵌有星核碎片的徽章——那是云航特意让技术员准备的，用以传递友好信号。他刚踏出舱门，广场上的人群便再次欢呼起来，为首的老者手持一根刻满符文的木杖，缓缓走上前。
老者的语言虽带着古老的腔调，但透过机甲的实时翻译系统，众人能清晰听懂：“星核使者，我们等了你们太久了。先祖的预言里说，当星核之光再次照亮天空，就是文明延续的时刻。”
“锋刃号”驾驶员举起星核徽章，轻声回应：“我们来自远方的星海，是为探索新生星域而来。你们口中的先祖，是否是旧日文明的成员？”
老者点头，转身指向广场中央的石碑：“先祖留下的石碑，记录着旧日的荣光与灾难。当年‘虚空之影’肆虐，先祖带着一部分人逃到这里，用星核碎片的力量屏蔽了星域，才得以存活至今。”
云航通过机甲的通讯器听到这番话，立刻下令：“让老者带领我们查看石碑的完整记录，重点确认是否有关于星核能量的深层运用，以及新生星域是否存在其他威胁。”
老者带着“锋刃号”驾驶员来到石碑前，伸手触摸石碑表面的符文。随着老者的动作，石碑再次亮起淡蓝色的光芒，原本模糊的纹路逐渐清晰，组成一段完整的影像——影像中，旧日文明的科学家们正在研究星核能量，画面最后，一枚巨大的星核晶体被封存进一座海底基地，标注的坐标，就在这颗类地行星的深海区域。
“那是先祖留下的‘星核母晶’。”老者的声音带着敬畏，“先祖说，母晶蕴含着纯净的星核能量，能抵御一切虚空侵蚀，但也需要‘星核使者’的力量才能激活。”
“燎原号”的舰桥内，众人看着影像中的星核母晶，眼中满是震惊。林副官立刻说道：“如果能获取星核母晶，不仅能为‘燎原号’提供源源不断的能源，还能为其他殖民星建立永久的虚空防御屏障！”
云航点头，对着通讯器下令：“机甲小队保护老者返回‘燎原号’，同时派出探测小队，跟随老者提供的坐标，探查海底基地的情况。注意，务必保持警惕，避免触发基地的古老防御机制。”
两小时后，探测小队乘坐小型潜艇抵达海底基地。透过潜艇的舷窗，众人看到一座巨大的金属建筑静静沉睡在海底，建筑表面覆盖着厚厚的珊瑚，却依旧能看到刻在墙上的旧日符文。
“基地入口有能量屏障，需要星核碎片才能打开。”探测小队队长的声音传来，“我们尝试用携带的星核徽章激活屏障。”
随着星核徽章靠近屏障，淡蓝色的光芒瞬间笼罩入口，屏障缓缓打开。探测小队进入基地内部，发现这里的设施竟保存完好，中央的能量舱内，一枚直径超过五米的星核母晶悬浮在半空，散发着柔和的蓝光。
“母晶的能量稳定，纯度远超我们现有的星核火种！”探测员激动地报告，“我们已采集到母晶的能量样本，准备返回‘燎原号’进行分析。”
就在探测小队准备撤离时，基地突然轻微震颤，墙壁上的符文开始闪烁红光。通讯器里传来老者焦急的声音：“使者！快离开那里！母晶的激活会惊动深海的‘守护兽’，那是先祖用星核能量创造的生物，负责守护母晶！”
话音刚落，潜艇的探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上出现一道巨大的阴影，正快速向基地逼近。“是守护兽！它的体型超过百米，体表覆盖着星核结晶！”探测小队队长嘶吼着下令，“全速撤离！”
潜艇刚驶出基地，一只巨大的触手便砸在基地入口，金属建筑瞬间塌陷。透过舷窗，众人看到一头形似章鱼的生物在深海中游动，体表的星核结晶反射着蓝光，每一次摆动触手，都能引发剧烈的水流波动。
“守护兽正在追击我们！请求支援！”
云航立刻下令：“‘燎原号’下降至低空轨道，主炮瞄准守护兽的体表结晶，用低功率能量弹进行威慑，避免伤害到它。同时，让机甲小队乘坐水下机甲，接应探测小队返回！”
水下机甲迅速出击，与守护兽展开周旋。“燎原号”的主炮发出一道道蓝色的能量弹，精准命中守护兽体表的结晶。守护兽发出一声低沉的嘶吼，动作明显放缓，似乎对星核能量有着天然的敬畏。
探测小队趁机驾驶潜艇冲出水面，顺利登上“燎原号”。云航看着屏幕上逐渐退回深海的守护兽，若有所思：“守护兽的存在，说明星核母晶的重要性远超我们想象。我们需要和老者进一步沟通，找到激活母晶的正确方式，同时也要尊重这片星域的规则。”
老者此时已来到舰桥，看着屏幕上的守护兽，轻声说道：“守护兽不会主动攻击心怀善意的人。若想激活母晶，需要‘星核使者’与母晶建立精神连接，证明自己拥有守护文明的决心。”
云航看着老者坚定的眼神，又看了看屏幕上的星核母晶坐标，深吸一口气：“我亲自前往海底基地，激活星核母晶。林副官，你负责指挥‘燎原号’，随时准备支援。”
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