“无人机携带了爆破装置,一旦接触护盾就会引爆!”苏芮的声音带着急促,“护盾强度已不足50%,撑不了多久了!”
云航的目光扫过控制台,突然注意到星晶矿的能量读数——之前改装舰船时,老周曾提到星晶能量能与空间波动产生共鸣。他立刻想到一个办法,对着通讯器大喊:“老周,把‘开拓者号’的星晶护盾能量调到最大,对准敌方无人机群,用星晶能量引发空间震荡,打乱他们的阵型!”
老周虽然疑惑,但还是立刻执行命令。“开拓者号”的护盾突然爆发出耀眼的蓝光,一道能量波纹扩散开来。无人机群刚进入波纹范围,就像被无形的手撕扯般,纷纷偏离航线,相互碰撞,爆炸声此起彼伏。
趁此间隙,云航下令所有主炮切换为“点射模式”,逐一摧毁“影刃”的战舰。“影刃”舰队见无人机战术失效,旗舰又受损严重,终于开始后撤,朝着迷雾星域的方向撤离。
防线的警报解除,众人终于松了口气。可云航却丝毫不敢放松,他看着“影刃”舰队撤离的方向,眉头紧锁:“他们撤退得太匆忙,像是在故意引诱我们追击。而且他们朝着迷雾星域去了,恐怕是想在那里设下埋伏,等着我们自投罗网。”
就在这时,林默拄着拐杖走进指挥舱,脸色苍白却眼神坚定:“我知道一条秘密航线,能绕开‘影刃’的埋伏,直接抵达星核所在的区域。但那条航线要穿过‘亡灵星云’,那里有上古星航文明留下的防御机制,危险程度不亚于空间乱流。”
决定走亡灵星云航线后,云航立刻让苏芮整合林默提供的秘密航线数据,老周则带领团队对三艘主力舰做最后的检查——尤其是星晶护盾的稳定性,毕竟亡灵星云里的上古防御机制,没人知道会释放出怎样的攻击。
两天后,备战工作就绪。云航站在“开拓者号”的指挥舱内,看着舷窗外的防御阵线逐渐变小,身后是苏芮、陈峰和刚能下床行动的林默。“猎隼”小队的战机分列旗舰两侧,“巨鲸”支援舰紧随其后,三艘舰船组成紧凑的编队,朝着亡灵星云的方向驶去。
进入亡灵星云的那一刻,周遭的星光瞬间黯淡,暗红色的星云气体如同流动的岩浆,缠绕在舰船周围,能见度不足百米。侦测屏上的信号受到强烈干扰,原本清晰的航线标记开始闪烁,偶尔还会跳出几个未知的能量反应点。
“小心前方三公里处,那里有上古文明的‘引力陷阱’。”林默指着光屏上的一个模糊光点,声音有些虚弱,“当年我跟着科考队误入这里时,有两艘探测舰就是被它吸进去,再也没出来过。”
云航立刻下令:“‘开拓者号’开启星晶护盾最大功率,所有舰船调整引擎推力,保持匀速通过引力陷阱区域,不要有任何加速动作!”
舰船缓缓驶入引力陷阱范围,舰体开始轻微震动,窗外的暗红色星云气体突然形成漩涡,像是要将舰船卷入其中。苏芮紧盯着护盾读数:“护盾压力正在上升,已达70%!”
就在这时,“巨鲸”支援舰的左侧引擎突然出现故障,推力下降,整艘船朝着引力漩涡倾斜过去。“支援舰引擎受损!请求支援!”通讯器里传来支援舰舰长的嘶吼。
陈峰立刻驾驶指挥舰冲过去,机翼下的牵引索缠住“巨鲸”的船体:“我来拉你一把!撑住!”同时,云航让“开拓者号”的主炮发射低强度星晶脉冲,淡蓝色的能量波击中引力漩涡的边缘,竟暂时削弱了它的吸力。
借着这个机会,“巨鲸”支援舰修复了引擎,重新调整方向,跟着编队冲出了引力陷阱区域。众人刚松口气,侦测屏上突然出现密密麻麻的金色光点,朝着编队快速靠近。
“是上古文明的‘星镖机关’!”林默脸色骤变,“这些星镖的外壳比战舰装甲还硬,还能穿透普通护盾!”
云航立刻下令所有舰船开启“弹幕防御”,同时让老周启动星晶护盾的“共振模式”。瞬间,三艘舰船的护盾泛起淡蓝色的波纹,当金色星镖撞上护盾时,波纹产生震荡,将星镖弹开。可星镖的数量太多,护盾的压力越来越大,“开拓者号”的护盾强度已降到50%。
“这样下去不是办法,星镖会没完没了!”苏芮焦急地说,“必须找到机关的核心,把它摧毁!”
林默突然想起什么,调出航线旁的一个小行星标记:“星镖机关的核心应该藏在那颗‘空心小行星’里!当年科考队的探测器曾拍到过小行星表面有入口!”
云航立刻让陈峰带领三架“猎隼”战机前往小行星:“找到核心后,用高爆弹摧毁它,注意安全!”
陈峰的战机灵巧地避开星镖,飞到小行星表面,果然发现一个圆形入口。战机朝着入口发射高爆弹,爆炸声过后,小行星内部传来一阵机械运转的声音,原本密集的金色星镖突然失去动力,纷纷漂浮在太空中。
编队终于摆脱了星镖机关的纠缠,继续朝着亡灵星云深处前进。可云航知道,这只是亡灵星云的第一道考验,接下来还会遇到怎样的危险,谁也不知道。而“影刃”舰队是否已经在星核附近设下埋伏,更是悬在众人心头的一块巨石。
当舰船穿过一片稀薄的星云气体时,前方突然出现一片发光的晶体森林——林默说,那是接近星核的标志。云航握紧了拳头,星核近在眼前,可他心里的不安,却越来越强烈。
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