箭钉在案角,离信纸半寸。
我盯着那支还在颤的箭杆,脑门直跳。这都第几回了?刚掏出点惊天大料,就有人拿命来堵嘴。上一回是毒酒,这一回是冷箭,再下一回是不是该扔炮仗了?
“贝塔,数数这是今晚第几拨。”我靠在墙边,顺手把显微镜塞回袖袋。
“第七次尝试锁定信号,第三次实体攻击。”它尾巴一甩,“主人,我觉得他们不是想杀人,是想测试咱们的反应速度。”
阿尔法浮在半空,镜头微微转动:“目标撤离方向为东南角宫墙,行动轨迹呈Z字规避路线,疑似受过军中训练。”
我啧了一声:“又是自己人?”
话音未落,外头传来一阵急促的脚步声,由远及近,停在门外。
福安低头看着地上的箭,脸色没变,只是轻轻叹了口气:“林大人,您说……咱们今晚还能睡个安稳觉吗?”
“不能。”我干脆道,“但可以换个地方吵。”
萧临渊收剑入鞘,玄衣未解,发丝微乱,却站得笔直:“你想去哪儿?”
“工部试验场。”我拍了拍衣服站起来,“墨非说今天要试车,再不去,那火车怕是要自己开跑了。”
她挑眉:“现在?”
“越快越好。”我看向窗外,“总不能让刺客以为咱们只会躲在屋里拆信吧?”
福安苦笑:“老奴这就去安排清道。”
“不用。”我摆手,“咱们光明正大地走,谁爱看谁看。正好让全京城瞧瞧,什么叫‘科技改变生活’。”
半个时辰后,皇城东侧的工部试验场已灯火通明。
铁轨从库房一路铺到广场,蜿蜒如蛇。蒸汽火车静静停在起点,黑漆车身泛着油光,烟囱高耸,像根倔强的铁柱子指向夜空。
墨非蹲在锅炉旁,手里捏着扳手,正拧最后一颗螺栓。他抬头看见我们,眼睛亮了一下,立刻爬起来行礼。
“陛下!林大人!刚……刚好赶上!”他声音有点抖,显然是紧张到了极点。
我走近摸了摸车身,滚烫。“压力够吗?”
“够!水位满,煤料足,汽阀全开——就是刚才试了一次,走到一半突然卡住,齿轮咬死了。”他挠头,“我怀疑是传动轴受力不均……”
“让我看看。”
我绕到车底,阿尔法自动投出一道光束,照亮底盘结构。果然,连接主轴的卡扣有细微裂痕。
“妙手空空。”我在心里默念。
指尖轻触备用零件箱里的合金轴件,精神力一抽,空间嗡鸣。复制完成,LV3精度,勉强撑得住这次运行。
我迅速换上新件,拍了拍墨非肩膀:“再试一次。”
他瞪大眼:“您这动作……比我还熟?”
“闭嘴开车。”我把扩音喇叭塞他手里,“待会儿轮到你喊话。”
墨非咧嘴一笑,钻进驾驶舱。
锅炉轰鸣,白烟滚滚升起。火车缓缓启动,轮子碾过铁轨,发出沉闷的咔哒声。
走了不到十丈,又停了。
“又卡了?”我皱眉。
墨非探出头:“不是卡,是……太快了!刹不住!”
话音未落,火车猛地一震,加速冲了出去!
“谁调的节流阀?!”我跳上踏板,一把推开墨非,扑到控制台前。
“我没动啊!”他慌了,“明明设的是低速档!”
“阿尔法,接管系统!”我吼。
“接入成功。正在稳定蒸汽流量。”机械音响起。
火车在即将撞上围墙前五米处停下,烟囱喷出一大团白雾,像只喘粗气的铁兽。
全场安静了几秒。
然后,不知谁先笑了一声。
接着,整个试验场都炸了锅。
“活了!真活了!”有工匠跳起来拍手。
“这玩意儿能跑这么快?比马还快!”小吏们围上来,七嘴八舌。
我抹了把脸上的煤灰,回头瞪墨非:“你确定你按图纸装的?”
“千真万确!”他举手发誓,“连螺丝我都数过三遍!”
“那就是有人动过控制阀。”我看向四周,“而且就在刚才。”
没人接话。
我知道这时候不该提这事,可那一箭还在脑子里晃。有人不想让我们说话,那就偏要大声说。
“准备环城试驾。”我拍拍车身,“这次,全城围观。”
天刚蒙蒙亮,皇城主干道两侧已挤满了人。
太师府门前,几位老儒生跪在地上念经,说是“驱机邪”。旁边还有小贩趁机卖符纸,吆喝着“保命避灾,十文一张”。
我站在火车顶上,举起扩音喇叭:“各位父老!这不是妖物!这是人做的机器!烧的是煤,喷的是水蒸气,拉得动十车粮,日行三百里!”
人群骚动。
“假的吧?铁疙瘩能走路?”
“昨夜我亲眼见它自己跑!差点撞塌墙!”
“那是失控!现在可控了!”我转身拉开锅炉盖,“大家看,这就是炉膛,加煤点火,产生蒸汽,推动活塞——原理就这么简单!”
我随手抓了把煤扔进去,火苗“呼”地窜高。
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