这个念头来得毫无预兆。
像一道极细的、淬了冰的针，从后脊刺入。
她正在望着窗外那株梅。梅谢尽了，叶芽新发，嫩绿得像刚从梦里醒来的、不知道人世疾苦的少年。
她手里攥着那朵枯梅。他的。
她的思绪不知怎么飘回了二十六年前。
那间铺满花生桂圆的喜房。那对高烧的红烛。那道一动不动的、映在百子屏风上的影子。
——然后她忽然想：
如果是他呢？
如果是谢云归。
如果那夜穿着九翟四凤嫁衣的人是他。
如果那夜被小厮搀扶着行礼、饮合卺酒时手抖得端不稳杯盏的人是他。
如果那夜他靠在榻上，望着屏风上她一动不动的影子，想了一夜“该怎么称呼她”。
她忽然打了个寒噤。
——
她想起他等她的那些年。
想起清江浦暴雨夜，他跪在泥泞里，把自己剖成一片一片。
想起他从北境回来，第一句问的是“梅还在吗”。
想起他把那朵枯梅系在腰间，贴着心口那枚焐了十七年的墨玉棋子。
想起他每一次尾音下坠的“殿下”。
——如果那夜是他。
如果那夜他穿着那身繁复沉重的嫁衣，端坐于铺满花生桂圆的喜床之上。
如果那夜她站在他身侧，与他行三拜礼、饮合卺酒，然后退到屏风另一边，一夜未眠。
一夜未眠，想的是春汛、漕运、明日要见的阁老。
——没有想他。
她会怎样？
她不敢想。
——
窗纸上的光忽然变得刺眼。
她垂下眼帘。
那朵枯梅在她掌心，边缘的碎屑轻轻落下来。
她忽然发现自己一直在用同一套尺子量所有人。
母妃爱她。她把那量成“本能”。
顾清宴善待她。她把那量成“合作”。
陈阁老披氅衣。她把那量成“怜悯”。
孙阁老颔首。她把那量成“礼数”。
那个递糕饼的小太监。她至今不知道他的名字——她把那量成“本分”。
她量了二十六年。
量得很准。
准到每一份善意都可以被放进合适的格子、贴上合适的标签、折算成合适的债务。
——准到她从来没有问过。
他们自己，是怎么想的。
——
母妃临终前望着她的那双眼睛。
她一直以为那是在说“你要好好活着”。
——会不会那是在说“娘舍不得你”？
会不会那是在说“娘走了，你一个人怎么办”？
会不会那是在说“你以后遇见喜欢的人，要告诉他”？
她不知道。
她从来没有问过。
母妃已经不在了。
她再也问不了了。
——
顾清宴病榻上口述那封“海棠开了”。
她一直以为那是在说“今年春天到了”。
——会不会那是在说“我窗前的海棠开了，你有没有来看过”？
会不会那是在说“我可能等不到明年春天了”？
会不会那是在说“殿下，海棠开了，我想你了”？
她不知道。
她从来没有问过。
他写给她的那五封信，至今还收在她库房的箱笼里。
她一封都没有回过。
——
陈阁老夤夜入宫、披衣而别。
她一直以为那是在说“老臣怜惜幼主”。
——会不会那是在说“我也有个女儿，和你一般大，夭折了”？
会不会那是在说“看见你跪在那里，我走不动”？
会不会那是在说“孩子，今夜不是一个人”？
她不知道。
她从来没有问过。
她甚至不知道他女儿叫什么名字。
——
孙阁老被她当众驳倒、在廊下对她颔首。
她一直以为那是在说“后生可畏”。
——会不会那是在说“我年轻时也这样”？
会不会那是在说“你是对的”？
会不会那是在说“不必怕”？
她不知道。
她从来没有问过。
她从他身侧走过，没有回头。
——
那个递糕饼的小太监。
她一直以为那是在说“奴才讨好主子”。
——会不会那是在说“殿下一个人蹲在那里，是不是也没有朋友”？
会不会那是在说“这糕饼是我娘给我做的，还剩半块，殿下尝尝”？
会不会那是在说“我叫什么名字，殿下想知道吗”？
她不知道。
她从来没有问过。
她甚至没有问过，他后来去了哪里。
——
她一直以为，每个人都是清醒的。
每个人都知道自己在做什么。
每个人做出选择之前，都像她一样，把利弊得失在脑子里过一遍、把投入产出折算清楚、把退路备好。
顾清宴娶她，是因为顾氏需要公主府的庇护。
顾清宴等五年，是因为病中别无他事。
顾清宴递那封空白和离折子，是因为体面。
——这是她算出来的。
她算了七年。
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