大月王宫的建筑风格与大周迥异，少了几分中轴对称的庄严肃穆，多了些依山就势的错落与回廊的曲折幽深。阳光穿过高而窄的彩色玻璃花窗，在光洁的黑色大理石地面上投下斑斓却冰冷的光斑。空气里弥漫着一种沈青崖并不熟悉的、混合了昂贵香料与石料微尘的气息。
大月国王陛下的接见，在偏殿一处名为“观澜阁”的水榭中进行。陛下年近五旬，面容深刻，须发已见灰白，眼神在看似随和的笑意下，透着鹰隼般的锐利与久居上位的沉凝。他并未着正式朝服，只一袭深紫色绣金线的宽袖常服，倚靠在临水的软榻上，姿态闲适，却无端令人感到压力。
沈青崖依礼参拜，谢云归垂首立于她侧后方半步，姿态恭谨，目光低垂，却将水榭内的陈设、侍从的位置、乃至窗外水面光影的细微变化，尽收眼底。
陛下谈笑风生，先问了客居是否习惯，饮食可还适口，话题轻松得像长辈关怀晚辈。沈青崖应对得体，言辞谦逊而不失气度，将大周长公主的仪范与客人的恭谨拿捏得恰到好处。
然而，话题很快便如预料般，滑向了边贸与西境商道。
“听闻公主殿下对商事也颇有见地，”陛下捻着腕间一串硕大的琥珀珠子，笑容可掬，“近日西边商路似有些不太平，有商队遭劫，货物损失不小。不知大周那边，可有关切？毕竟，许多货物最终是要流入大周境内的。”
问题看似随意，却暗藏机锋。既试探大周对西境事务的关注程度，也隐含对客居于此的沈青崖，是否仍在暗中运作某些力量的探究。
沈青崖神色不变，缓声道：“陛下明鉴。商路畅通，货殖繁盛，乃两国百姓之福。若有匪患滋扰，确令人扼腕。青崖客居于此，消息闭塞，所知有限。不过，”她微微侧身，示意了一下谢云归，“谢御史此前整理文书，似看到过相关记载。或许有些粗浅信息，可供陛下参详。”
谢云归适时上前半步，躬身行礼，然后以清晰平稳的语调，将事先备好的、关于西境某段商路近期匪患特点、可能背景（隐去了与大月国内部某些势力可能关联的敏感推测）、以及过往类似事件的处置范例，择要陈述了一番。信息详实，分析客观，既展现了己方的关注与能力，又未越俎代庖，将结论与处置权留给了大月国。
陛下听得很认真，目光在谢云归身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。“谢御史果然心思缜密，才干出众。难怪公主殿下倚重。”他笑了笑，话锋却一转，“只是，客居异国，诸多不便。公主殿下金枝玉叶，身边只带这般精干臣属，若遇事端，难免捉襟见肘。不知……可需朕拨些得力人手，以供驱策？”
这是明目张胆的示好，也是更为直接的试探与潜在的监控。
沈青崖心中一凛，面上却露出恰到好处的、略带感激的浅笑：“陛下厚爱，青崖感激不尽。只是客居叨扰已深，岂敢再劳动陛下？随行之人虽少，倒也堪用。况且，”她顿了顿，语气微黯，“青崖此番客居，本为静心，不欲多涉事务，以免……徒惹是非，辜负陛下照拂之美意。”
她将姿态放得更低，点出自己“质子”身份的敏感与避嫌之意，委婉却坚决地回绝了。
陛下目光深沉地看了她片刻，忽而哈哈大笑：“公主殿下过谦了。也罢，朕便不强求。只是若有任何需用之处，切莫客气。”他挥了挥手，示意侍从添茶，仿佛刚才的试探只是闲谈插曲。
接下来的谈话，便又回到了风土人情、诗词歌赋的闲适范畴。陛下似乎对中原文化颇有兴趣，问了几个关于古籍与琴艺的问题，沈青崖一一从容作答，气氛似乎融洽了许多。
谢云归始终安静地立于一旁，仿佛一道无声的影子。只有沈青崖能感觉到，在她与陛下言辞往来、暗流涌动之际，他周身的气息会几不可察地微微绷紧，如同蓄势待发的弓弦；而当她巧妙化解或转移话题时，那紧绷的气息又会悄然松缓一分。
他像一个最敏锐的感应器，无声地分担着她的压力，也共享着每一次化险为夷的瞬间。
回程的马车上，车厢内一片沉默。窗帘低垂，将王宫的巍峨与街市的喧嚣隔绝在外。沈青崖靠在软垫上，闭目养神，方才应对耗费的心神，此刻化作淡淡的疲惫。
谢云归坐在她对面，目光落在她略显苍白的脸上，薄唇微动，似想说什么，却又忍住。只是将温在暖笼里的茶水斟出一杯，轻轻推到她手边。
沈青崖睁开眼，看了那杯热气氤氲的茶一眼，没有去接。她只是看着他，忽然问：“谢云归，方才陛下提议拨人时，你在想什么？”
谢云归没料到她会突然问这个，微微一怔，随即低声道：“臣在想，绝不能答应。”
“为何？”
“那些人手，名为护卫，实为耳目。殿下在此地的一举一动，将再无隐秘可言。且日后若有变故，他们便是最直接的钳制。”他回答得毫不犹豫，眼神清明。
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