短暂的喘息并未持续太久。雨水依旧冰冷，街道依旧死寂，唯有那徘徊在黑暗边缘的拖行声，如同附骨之蛆，提醒着他们危机从未远离。空气中弥漫着污水带来的腥臭和鬼手消散后的焦糊味，混合着雨水的湿气，形成一种令人作呕的粘稠氛围。
谢临川将那块锈蚀的车牌碎片小心收起，这不仅是第二个溺死鬼存在的证据，或许也是后续解开谜题的关键。他的目光再次落回那家紧闭的便利店，卷帘门上的红色电话涂鸦在昏暗光线下仿佛一只窥视的眼睛。
“便利店的禁制很强，强行突破不明智。”虞千秋调息片刻，压下了魔元翻涌带来的不适感，开口道。她刚才近距离感受了那无形力场的强度，以她现在的状态，硬闯成功率极低，且必然付出巨大代价。“但此地铁定与那女孩，甚至可能与后来的溺死鬼有关联。”
谢临川点了点头，表示同意。他走到便利店门口，这次没有尝试触碰，而是更仔细地观察那红色涂鸦的细节。涂鸦的线条粗糙，像是仓促间喷上去的，红色的颜料在生锈的铁门上显得格外刺眼，甚至有些地方因为铁锈的凹凸而呈现出类似血泪流淌的痕迹。
“涂鸦很新。”谢临川突然说道，他用军刀刀尖指了指涂鸦边缘与铁锈交界的地方，“虽然模仿了陈旧感，但颜料的覆盖方式和锈迹的层次不对，这红色下面掩盖的锈蚀程度，比周围要浅。” 他在末世见过太多人为制造的痕迹，对这种细节有着近乎本能的敏锐。
虞千秋闻言，也凝神细看。她虽不谙此道，但神识感知细微，经谢临川提醒，她也察觉到那红色颜料之下，确实透出一股相对“新鲜”的能量残留，与周围古老阴森的怨气氛围有些许不协调。
“有人后来画上去的？”虞千秋挑眉，“是‘系统’的布置，还是……其他什么东西？”
这个问题暂时无解。但可以肯定，这家便利店，以及门上的涂鸦，是这条雨街上一个极其重要的节点。
“先退回电话亭附近。”谢临川做出决定。第二次铃声的处理让他们获得了一块车牌碎片，消耗也不小，需要休整，并消化信息。同时，电话亭依旧是规则的核心，不能长时间远离。
两人再次退回那辆侧翻的巴士残骸旁。这一次，他们选择了一个更能兼顾电话亭和便利店方向，且能遮蔽来自侧翼（拖行声方向）攻击的位置。
雨水顺着残骸的裂缝滴落，在脚下汇聚成小小的水洼。虞千秋尝试继续运转功法，效果依然微乎其微，此地的环境对她这种正统（虽然是魔道）修行者压制太大。她索性放弃，开始仔细回忆并分析之前两次铃声的细节。
“第一次，女孩哭泣，诱人前往井下，是为‘假’。”
“第二次，男子求救，提及车牌，并主动攻击，其怨念所指，似乎并非单纯诱杀，更像是一种……执念的宣泄？”虞千秋沉吟道，“他所求为何？让我们记住车牌？替他申冤？还是寻找他的尸身？”
谢临川靠坐在冰冷的铁皮上，一边擦拭着霰弹枪的枪管，一边接口道：“规则要求‘辨别真假’。第一次的‘假’很明确。第二次……来电内容本身可能包含真实信息（车牌），但其目的和背后的存在，是充满恶意的‘真’危险。” 他顿了顿，补充道，“而且，两次来电似乎都引动了现实环境的异变。铃声是触发器。”
“不错。”虞千秋颔首，“此界规则，似是以这电话亭为枢纽，勾连此地的诸多怨念残响。接听铃声，便是主动踏入其执念场景之中。” 这让她想起某些涉及因果和执念的幻阵秘境，但此地规则更加诡异和强制。
“需要找到‘生路之铃’。”谢临川总结道，“或者在所有铃声结束前，存活到黎明。” 他抬头看了看依旧墨黑、毫无天亮迹象的天幕，“后者看起来希望渺茫。”
时间在这里仿佛失去了意义，只有永恒的雨夜和不知何时会响起的铃声。
等待是煎熬的。尤其是在明知危险潜伏四周的情况下。那拖行声依旧在不远处徘徊，时远时近，仿佛在玩弄猎物的耐心。便利店方向安静得出奇，仿佛刚才汹涌的污水和背后的怨灵从未存在过。
虞千秋闭目养神，神识却如同最精密的雷达，以自身为中心，缓缓扫过周围每一寸空间。她在熟悉这种阴冷能量的特性，尝试寻找其运行规律，或者……薄弱点。轮回珠在识海中缓缓旋转，依旧沉寂，但对周围阴气的细微变化，似乎有了一丝极其微弱的反应，如同沉睡的巨兽偶尔翕动的鼻息。
谢临川则利用这段时间，再次检查了自身的装备和积分商城。他注意到，在经历了两次战斗后，个人属性面板上，【能量体系：未知（判定为高阶修真侧变种）】的条目后面，出现了一个极其细微的、几乎可以忽略不计的增长符号（↑）。而他的【空间异能（未命名）】条目下，消耗和冷却时间似乎也隐约有优化的趋势。战斗，或者说在这种高能环境下生存，本身就在缓慢促进他们的适应与成长？
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