神降仪式的辉煌余晖,并未给拉尔带来预期的宁静,反而像投入静湖的巨石,激起了层层叠叠、难以平息的波澜。确认了“诺娜”即是吾神人间化身的秘密,如同一把双刃剑,一面是得知真相后难以言喻的、被选中的狂喜与震撼;另一面,则是这秘密本身所带来的、无处不在的压力与窥探。
他成了神殿中一个行走的谜团,一个活着的“神迹”。那日祭坛上,神明无视万千信徒,独独落在他身上的、不含威压的注视,早已被无数双眼睛记录、解读,并在私底下发酵成了各种版本的流言。加之他之前火箭般的晋升速度,以及神明屡次通过他传达意向的殊荣,所有的线索都指向一个结论——这位名叫拉尔的年轻祭司,得到了情欲之主超越常理的、独一无二的眷顾。
这份眷顾,在信徒眼中是神恩,在部分祭司眼中是荣耀,但在更多同行者心中,却化作了难以抑制的嫉妒毒药。
拉尔曾以为神殿是隔绝尘世污浊的圣地。如今他才真切地体会到,这里不过是另一座被信仰华服包裹的、由凡人构成的城池。那些穿着同样圣洁袍服的祭司,剥去神职的外壳,内里依旧是充斥着七情六欲的血肉之躯。他们渴望神恩,渴望被神明看见,渴望在神史中留下哪怕淡淡的一笔。当这一切以如此浓墨重彩的方式,集中降临在一个他们眼中“资质平庸”、“只是运气好”的同僚身上时,虔诚极易蜕变成不甘,而不甘,便滋生出怨恨。
他数不清在多少双低垂的眼眸深处,捕捉到了那转瞬即逝的、淬毒般的嫉恨。甚至在一次日常的教务会议上,他从那位曾经教导过他、一向以温和宽厚着称的老年大祭司眼中,看到了一丝几乎无法掩饰的、混合着失落与强烈不甘的冰冷。那眼神像一根无形的冰锥,刺破了他对神殿同僚最后的天真幻想。
他成了整个祭司殿最独特,也最孤立的存在。明面上的挑衅与欺辱他们不敢,神明那日无声的庇护是无形的震慑。但暗地里,那些上不得台面的小动作却如同潮湿角落里的苔藓,悄然滋生,无孔不入。
拉尔行走在由巨大石柱撑起的宏伟回廊中,身上那袭崭新的红衣,如同雪地里的火焰,醒目得刺眼。阳光从高窗射入,在冰冷的地面上投下斑驳的光影,也照亮了沿途遇到的每一位祭司脸上那瞬息万变的表情。
“日安,拉尔大人。”一位年轻的褐袍祭司匆匆而过,几乎是九十度躬身行礼,声音带着一丝不易察觉的颤抖,不敢与他对视。
拉尔微微颔首,目光平静地掠过年轻祭司低垂的、露出紧张颈项的头顶。他能感觉到,那过度恭敬的姿态下,掩盖的并非纯粹的尊崇,而是一种混合了恐惧与距离感的复杂情绪。
继续前行,在通往核心档案室的拐角处,他遇到了两位正在低声交谈的红衣祭司。声音在他脚步声临近时戛然而止。其中一位,是曾与他有过龃龉的霍尔特。霍尔特脸上迅速堆起一个堪称完美的、符合礼仪的笑容,只是那笑意并未抵达眼底,冰蓝色的瞳孔深处,是一片冻结的湖泊。
“拉尔主祭,”霍尔特的声音平滑得像打磨过的黑曜石,“今日气色甚佳,想必是神恩沐浴,与我等俗辈不同。”他特意加重了“主祭”二字,舌尖仿佛带着微妙的嘲弄。
另一位祭司则只是淡淡地点了点头,目光迅速移开,落在廊柱上精美的雕刻上,仿佛那莲花纹路突然变得无比吸引人。
“霍尔特大人过誉,神明恩泽,雨露均沾。”拉尔停下脚步,语气平淡无波,听不出任何情绪。他袖中的手指微微蜷缩,面上却依旧维持着符合身份的、略显疏离的温和。他知道霍尔特家族在莲冠城的势力,也知道霍尔特本人对主祭之位觊觎已久。自己的横空出世,无疑是狠狠扇了这位骄傲的贵族祭司一记耳光。
“呵呵,雨露均沾?”霍尔特轻笑一声,尾音拖长,带着毫不掩饰的讽刺,“拉尔主祭过谦了。谁不知道,吾神对您,可是‘青眼有加’。”他环顾了一下四周寂静的回廊,压低了声音,却确保每个字都能清晰地传入拉尔耳中,“只是不知,这泼天的恩宠,拉尔主祭……能承载多久?神殿虽高,风却也不小,站得越高,可要越小心才是。”
说完,他不等拉尔回应,便与同伴转身离去,红衣袍角在空气中划出一道冷硬的弧线。
拉尔站在原地,望着他们消失在回廊尽头的背影,胸口仿佛堵了一块浸透冰水的巨石。霍尔特的话语,如同淬毒的匕首,精准地刺入了他内心深处最隐秘的不安。他不是不明白木秀于林风必摧之的道理,只是这“风”的凛冽与无处不在,依旧让他感到阵阵寒意。
他成了整个祭司殿最独特的存在,一个活着的传说,一个被神明亲手捧上云端的目标。这殊荣带来了无上的地位与便利——他的提议很少被驳回,他需要的资源总能优先得到调配,甚至一些资深大祭司在与他商议事务时,也会不自觉地带上几分斟酌。然而,与之相比,那如影随形的孤立与无形的刁难,才是他每日需要面对的常态。
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