然而,神殿并非净土。拉尔获得的这次“殊荣”,如同在平静的湖面投下了一块巨石。
接下来的几天,拉尔明显感受到了周围氛围的变化。
以前,他只是个无足轻重的白袍祭司,除了偶尔被指派繁重的杂役,大多数人对他视而不见。但现在,无论他走到哪里,都能感受到黏在背后的目光。有些是纯粹的好奇,但更多是带着审视、猜测,以及……一种冰冷的疏离。
在食堂用餐时,原本可能会和他同桌的低阶祭司,会下意识地避开。在走廊相遇,一些资历较深的祭司会用一种似笑非笑、意味深长的眼神打量他,却不再像以前那样随意地点头示意。
更明显的是在任务分配上。
以往,像整理、校对最新抄录的祀文典籍这种相对清闲且能接触到核心知识的工作,根本轮不到他。但就在神谕事件后的第二天,负责文书工作的老祭司(一位对拉尔还算和善的红衣祭司)亲自找到他,将厚厚一叠珍贵的祀文草稿交到他手上,语气温和却带着不容拒绝:“拉尔,神明眷顾于你,想必你对祀文亦有独特感悟。这些是新编订的祷文初稿,你仔细校对,若有见解,可直接呈报于我。”
拉尔捧着那叠散发着墨香和淡淡神力波动的草稿,感觉如同捧着烧红的炭火。他清楚地知道,这份工作以往都是由几位以文采和学识着称的红衣祭司负责的。
“这……我资历尚浅,恐怕难以胜任……”他试图推辞。
老祭司却摆了摆手,意味深长地看着他:“神意如此,不必推辞。好好做,莫要……辜负了神恩。”他特意在“辜负”二字上稍稍加重了语气。
拉尔心中凛然,只能躬身应下:“是,必当竭尽全力。”
晴雨透过“诺娜”的视角,以及无处不在的神念,清晰地观察着这一切。
她看到拉尔在接到校对任务后,并没有欣喜若狂,反而显得更加谨慎和不安。他几乎是废寝忘食地投入到工作中,对每一个词汇、每一个句式都反复推敲,查阅大量古籍,力求准确和优美。他偶尔会来到档案室,向“诺娜”请教一些极其偏僻的语法或象征意义的问题,态度依旧谦逊而认真。
“你似乎……压力很大。”一次,在档案室,诺娜看似无意地提起。她正在整理一批关于古代祭祀乐器的卷轴,拉尔则在一旁的桌子上埋头苦干,眉头紧锁。
拉尔闻言抬起头,揉了揉有些发胀的太阳穴,露出一丝疲惫而无奈的笑容:“是啊……不能让神明和各位大人失望。”他顿了顿,声音低了些,“只是,总觉得……有些不太真实。”
“因为神谕?”诺娜放下手中的卷轴,目光平静地看着他。
拉尔犹豫了一下,最终还是点了点头,眼神中带着一丝迷茫:“我不明白……我只是一个普通的白袍祭司,为何神明会……”他没有说下去,但意思很明显。
“或许,神明看到的,并非仅仅是你的祭司等级。”诺娜缓缓说道,目光扫过他桌上那些写得密密麻麻、修改了无数遍的校对笔记,“而是你对待这些文字,对待信仰的……心意。”
拉尔怔住了,看着诺娜,仿佛第一次有人如此直接地道破他内心深处的某种坚持。一股暖流混合着酸涩,涌上心头。他张了张嘴,最终只是低声说了句:“谢谢您,诺娜祭司。”
就在这时,档案室的门被轻轻推开,一位身着华丽红衣、面容倨傲的年轻大祭司走了进来。他是神殿中另一位以才华和出身着称的祭司,名为霍尔特,据说其家族在莲冠城颇有势力。
霍尔特的目光先是扫过诺娜,带着一丝审视,随即落在拉尔身上,尤其是他桌上那叠明显属于核心文书工作的草稿时,眼神瞬间冷了下来。
“拉尔祭司,”霍尔特的声音带着一种刻意的平淡,却掩不住其中的冰碴,“看来神明眷顾,让你很是忙碌。连大祭司们都要倚重你的‘卓见’了。”
拉尔立刻站起身,神色有些局促:“霍尔特大人,您言重了。我只是奉命校对……”
“奉命?”霍尔特打断他,嘴角勾起一抹讽刺的弧度,“是啊,神谕嘛,自然是比任何人的命令都重要。”他踱步上前,随手拿起一张拉尔校对过的稿纸,扫了一眼,嗤笑道,“字迹倒是工整,不过……这个典故的用法,似乎与主流见解有所不同啊?拉尔祭司,学识渊博是好事,但也要懂得遵循传统,莫要……标新立异,误导了信众才好。”
他的话尖刻而充满敌意,档案室内的空气瞬间凝固。
拉尔的脸色白了白,嘴唇抿紧,握着刻刀的手指微微用力。他能感觉到霍尔特话语中的恶意,但他更清楚,在等级森严的神殿里,顶撞一位红衣大祭司意味着什么。
诺娜(晴雨)冷眼看着这一幕。霍尔特的出现及其表现,正在她的预料之中。嫉妒,是情欲最直接的衍生物之一,她对此再熟悉不过。她想知道,面对这种公开的、带着羞辱性质的刁难,拉尔会如何应对?是会忍气吞声,还是会据理力争?
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