“他们会信吗？”
“他们会验。”
“验了呢？”
“他们就会来收，价格比矿上给的高。”
“矿上不给工钱？”
“你们就自己卖。”
“他们打人？”
“你们就报巡查使。”
“他们压价？”
“你们就联合起来，不卖。”
“他们威胁？”
“你们就让所有人都知道，他们欺负人。”
他不讲打，不讲杀，
他讲——
如何让坏人，
活得更难一点。
镇上人听得眼睛发亮。
三天后，矿上的人来了。
领头的是个疤脸汉子，带了五个打手，气势汹汹地走到武塾门口。
“谁是砚清？”
“我。”
“你煽动镇民，破坏矿场秩序，跟我们走一趟。”
砚清没动，只是说：“你们打人，不给工钱，还诬陷人偷矿渣。”
“证据呢？”
“镇上人都看见了。”
“看见？”疤脸冷笑，“看见的，都得闭嘴。”
砚清笑了：“你们矿上，每天产多少矿渣，上报多少，自己心里有数。”
“关你屁事。”
“可我报给巡查使了。”
“你报了？”疤脸一愣。
“嗯。我说，你们上报的矿渣量，比实际少四成。”
“你放屁！”
“不信？等巡查使来查。”
“你敢？”
“我已经写了信，用快马送去最近的坊市。”
“你……”疤脸脸色变了。
他当然知道，矿上少报矿渣，是为了偷卖赚钱。
这事一旦查出来，他得坐牢。
他盯着砚清：“你到底是谁？”
“一个教人站桩的。”
“你不怕我杀了你？”
“怕。”砚清点头，“可我更怕，你们继续欺负人。”
“你……”疤脸咬牙，最终一挥手，“玛德遇到煞笔了，走！”
他走了。
那天晚上，镇上人聚在武塾门口，放了一串鞭炮。
他们请砚清喝酒，敬他。
砚清没喝，只说：“以后，别让他们欺负人。”
“您是我们的先生！”
“我不是先生，我是砚清。”
“可您教我们活命！”
“活命，靠的是自己。”
他转身进屋，关上门。
屋内昏暗，油灯的火苗被门缝带进的风扯得一歪，随即稳住，将他的影子投在墙上，像一块沉默的石头。
他没点第二盏灯，也没去碰桌上的茶。他走到角落，盘膝坐下，开始调息。呼吸一长一短，像潮水退去，不留痕迹。
外面的鞭炮声、笑声、敬酒声，渐渐远了。
他知道，矿场的人不会善罢甘休。今天他用“矿渣多三成灵力”这一招，断了他们的财路，也撕开了他们“上报少、私卖多”的遮羞布。巡查使不来，他们就只能认栽。
但他也知道，这种事，不会只来一次。
他赢的不是人，是理。而理，在这北壤，终究敌不过背后的势。
可他不在乎。
他要的，不是当一个“出头鸟”，而是让这镇子的人知道——
活命，不靠低头，也不靠拼命，靠的是脑子。
只要他们开始想，开始问，开始不再觉得“被欺负”是天经地义，
那他的“砚清”二字，就算真正扎下了根。
风从门缝钻进来，吹动了墙角的扫帚。
他闭着眼，没动。
肩膀一松，最终还是叹了口气。
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