镇上的孩子们跑来了，手里拿着红纸、浆糊、竹条，嚷嚷着要给武塾扎灯笼。
砚清愣住。
“先生，您这儿没灯笼，不像过年的样子！”一个孩子说。
“就是！我们来给您添个热闹！”另一个孩子喊。
砚清看着他们冻得通红的脸，没说话，只是让开了门。
孩子们一拥而入，有的糊纸，有的绑竹，有的剪穗，忙活了一上午，扎了四个灯笼，挂在门口。
红纸映着雪光，暖洋洋的。
砚清请他们喝了热茶，吃了腊肉粥。
孩子们走后，他站在门口，看着那四个歪歪扭扭的灯笼，忽然觉得——
这地方，有点像“家”了。
正月十五，元宵节。
镇上要放灯。
说是“放灯”，其实也就是在井边空地上摆几盏油灯，大家围一圈，说说话，讲讲外面的见闻。
砚清也去了。
他坐在角落，捧着一碗热汤，听镇上人聊天。
“听说最近有流民往北走，说是玄明界要封界了。”
“封界？不至于吧？”
“谁知道呢，中央的事，咱们管不着。”
“要我说，这日子过得挺好，别想那么多。”
砚清低头喝汤，没插话。
他知道，中央不会无缘无故封界。
天元界的阴影，已经不远了。
他正想着，忽然听见有人喊：“快看！有人传送回来了！”
一道白光闪过，一个身影凭空出现在镇口。
是个女子，穿一身素白练功服，腰间玉佩刻着“筑基”二字，发间别着两朵白玉兰。
是苏棠。
她没通过叩宗试，但已筑基成功，在家中闲居。
这是她第一次用传送符回来。
她站在镇口，环顾四周，风雪吹乱了她的发丝，她抬手轻轻拨开，目光扫过镇上的土屋、灯笼、人群，最后，落在了那个捧着汤碗的背影上。
她没认出来。
那个在药圃里浇水的少年，那个在演武场上挥拳的师兄，那个在闭关前收下她香囊的人——
眉宇钝了，眼神沉了，像一块被风沙磨平的石。
她只当是镇上新来的武夫。
她没过去，只是站在那里，听着镇上人说：
“那是砚清先生，教人站桩的。”
“他人实在，冬天还给路人送热茶。”
“我儿子跟他学了三个月，腰不酸了。”
“听说他以前是心相修士，可不知为啥，改教武夫了。”
苏棠听着，手指不自觉地摸了摸腰间。
那里空空的。
那个她绣了“生息”二字的香囊，早就送出去了。
她曾以为，自己会追上他。
可现在，她筑基了，他却消失了。
她忽然觉得——
他走了，连个道别都没有。
她深吸一口气，走了过去。
砚清感觉到有人靠近。
他没抬头，但全身筋骨都绷了一下。
他知道，是她。
他本想装作不认识，可当她走到面前，他还是抬起了头。
苏棠站在他面前，风雪吹着她的裙摆，她看着他，眼神复杂。
“先生。”她开口，声音清亮，“您教心相吗？”
砚清没说话。
他看着她。
那双眼睛，他记得。
那年七月初一，她来药圃取灵植，
指尖不小心碰到了他的手背，脸瞬间通红，像被烫到般缩了回去，
手忙脚乱地把绣着“平安”二字的香囊塞给他，
声音细如蚊蚋：“祝师兄……以后都平平安安。”
他记得，她低着头，不敢看他，发间的白玉兰轻轻颤动，
把香囊塞给他，转身就跑，差点被自己的裙角绊倒。
后来，她又在新年那天，笑着递给他另一个香囊，
上面绣着“生息”二字，还俏皮地说“生生不息”。
他本想说“不教”。
他不能教，也不敢教。
可看着她眼中的光，
那股想追上谁的执念，
像极了年少时的自己。
他顿了顿，低声说：
“教。”
“但只教理论——哪一步该干什么，灵力怎么走，神识怎么控。”
“我不演示，也不动手。”
“成与不成，看你自己。”
苏棠愣住。
她没想到会得到“教”这个答案。
她本以为，这种小地方的武夫，只是教人站桩防身。
可他却说“教”。
尽管不演示，尽管只讲理论，
可——
只要还有路，她就能走。
她不自觉地笑了。
她笑得简单，是因为终于又有了机会追上他。
砚清没笑。
他只是低头，把茶壶盖严实，关了炉火。
动作干净利落，没有一丝多余。
他知道，苏棠走了。
他知道，她还会再来。
他也知道，自己刚才那一句“教”，已经埋下了一根线。
但他没想那么多。
他转身，走到角落，拿起扫帚，开始扫地。
扫帚划过地面，发出“沙、沙、沙”的声音，
把刚才那点微妙的气氛，
扫得干干净净。
风从门口吹进来，卷起几片落叶。
他头也没抬，继续扫。
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