肖简臣的动作猛地顿住,握着食盒的手微微收紧,指节泛起淡淡的白。他转过身时,眼底先是闪过一丝错愕,他望着祁星黎眼底的疲惫,那疲惫里藏着对他全然的信任,没有半分试探与疏离,错愕便渐渐化作了温和的应允。“臣……遵殿下吩咐。”
祁星黎起身走向内室,肖简臣将食盒放在墙角矮柜上,又回身吹灭了案头的烛火,只留了窗边一盏小小的琉璃灯,昏黄的光透过灯罩,在地上映出一圈柔和的光晕。内室的床榻铺着柔软的云纹锦被,是江南新贡的云锦,触感细腻温软。祁星黎先躺了进去,往内侧挪了挪,留出大半的位置。
肖简臣走到床边,动作略显局促地褪去外袍,只留了中衣,才轻轻掀开锦被的一角躺进去。他刻意与祁星黎保持着一拳的距离,连呼吸都放得极轻,生怕惊扰了她。床榻很宽,这距离足以让两人互不碰触,却又能清晰地感受到彼此的气息——祁星黎身上带着淡淡的熏香,是“新奇阁”特制的茉莉香,清冽又温柔;肖简臣身上则是墨香混着一丝桂花香,是常年伏案与岭南归来的痕迹。
起初,两人都有些许拘谨,因为太久未见,谁也没有说话,只听着窗外的风声与彼此的呼吸声。祁星黎侧躺着,望着帐顶的云纹,忽然觉得肩头的酸痛又隐隐冒了出来,她下意识地皱了皱眉,轻轻“嘶”了一声。
肖简臣立刻察觉到了,轻声问:“殿下肩颈还疼?”不等祁星黎回答,他便小心翼翼地伸出手,指尖轻轻落在她的肩颈处,比之前按摩时更轻,只在酸痛点上缓缓打圈。“这样会不会好些?”
“嗯。”祁星黎轻声应着,身体渐渐放松下来。肖简臣的指尖带着恰到好处的温度,像暖炉似的熨帖着酸痛的肌肉,连带着心头的焦虑也一点点散去。她忽然想起在江南时,两人曾为了赶去苏州府查看“盐换粮”的情况,共乘一辆马车,那时也是这样,她靠在车壁上打盹,肖简臣坐在对面,替她挡着窗外的寒风,也是这般安静又妥帖。
“肖简臣,”祁星黎忽然开口,声音很轻,“等边境安稳了,我们再去江南看看吧?看看‘锦绣坊’的分店,看看苏州府的百姓。”
“好。”肖简臣的指尖顿了顿,随即又继续轻轻按摩,声音里带着笑意,“臣还想带殿下尝尝苏州府的桂花糕,去年百姓送的那盒,殿下不是说很香甜吗?”
祁星黎嘴角弯了弯,没有再说话,倦意彻底席卷了她。肖简臣感受到她的呼吸渐渐变得平稳绵长,知道她已睡熟,便缓缓收回手,却没有再挪远,依旧保持着不远不近的距离。他侧过身,望着祁星黎的睡颜,琉璃灯的光落在她的脸上,柔和了她平日里锐利的眉眼,显得格外安宁。
窗外的风声渐渐小了,月光透过窗棂,洒在锦被上,泛起淡淡的银辉。肖简臣望着身边人的睡颜,心中满是安稳——他曾以为,辅佐祁星黎安定天下,是他此生唯一的使命,却不知,这样与她同榻而眠,共享一夜安稳,竟比任何功绩都更让他觉得踏实。
这一夜,祁星黎没有再被边境的烦忧惊醒,也没有再因肩颈酸痛辗转。她睡得很沉,醒来时天已微亮,身边的肖简臣早已起身,正站在窗边整理外袍,晨光透过窗纱落在他身上,像镀了一层金边。
见她醒来,肖简臣转过身,眼中带着温和的笑意:“殿下醒了?小厨房已备好早膳,是您喜欢的莲子粥。”
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