“好！”皇帝拍案而起，声震殿宇，“即日起，睿王梁策为江南治水钦差大臣，祺王梁阅为副使，三日后启程，不得延误！”
梁弈脸色霎时铁青，犹自不甘：“父皇！六弟身兼户部要职，骤然离京，部务恐生阻滞…”
“弈儿。”
皇帝淡淡开口，声音不怒自威，如无形的巨掌压下。
“你秋猎头彩的赏赐，尚未领取吧？西域新贡的汗血宝马，已在御苑候你多时了。”
这轻描淡写的一句话，却让梁弈面色陡变，如同被无形的鞭子抽中。
皇帝明面上是提醒他领赏，实则是警告他适可而止——甜头已给，休要得寸进尺。
“儿臣…知错。”梁弈咬牙退下，垂下的眼帘遮住了眼底翻涌的阴鸷。
“户部一应事务，暂由陆爱卿代管。”皇帝一锤定音，目光转向陆无涯，意味深长，“侍郎升任代尚书，想必更能尽心竭力。”
陆无涯受宠若惊，扑通一声跪倒在地，声音激动得发颤：“臣…臣定当肝脑涂地，不负陛下隆恩！”
他额头触着冰凉的金砖，心中却是一片灼热。
这突如其来的擢升，是机遇，更是烫手的山芋。
梁阅还怔怔地站在原地，似乎不敢相信这泼天的差事真落在了自己头上。
直到梁策不动声色地轻扯了一下他的衣袖，他才如梦初醒，结结巴巴道：“儿臣…儿臣领旨！定…定当…”
他忽然扑通跪下，声音带着点哭腔：“儿臣定不负父皇所托！就是…就是…”
“就是什么？”皇帝难得显出几分耐心，眉宇间的威严似乎被这憨直冲淡了些许。
梁阅哭丧着脸，声音清晰地传遍大殿：“儿臣…儿臣怕蛇…听闻江南水泽之地…多…多水蛇…”
满朝先是一静，随即爆发出压抑不住的哄堂大笑。
连御座之上素来严肃的皇帝，也忍俊不禁，朗声笑道：“朕准你多带几个侍卫打蛇！”
朝会竟在这罕见又略带荒诞的轻松气氛中结束。
退朝时，百官依序鱼贯而出。
梁策故意缓下脚步，待梁蘅行至身侧，方与之并肩而行。
紫金砖铺就的漫长甬道上，唯有袍袖摩擦的细微声响。
“多谢大皇兄方才仗义执言。”梁策的声音压得极低，仅容二人听闻。
梁蘅目不斜视，步履沉稳，神情依旧淡然。
“不必谢我。”
他顿了顿，侧首看了梁策一眼，目光深邃。
“你们这局棋，下得妙。”
梁策正欲再探问其深意，忽听前方“哎哟”一声。
只见梁阅被高高的朱红门槛绊了个趔趄，险些扑倒，引得身后几位官员又是一阵低笑。
梁策忙疾步上前，稳稳扶住兄长手臂。
“六弟！”
梁阅反手紧紧抓住梁策的衣袖，眼中光芒亮得惊人，带着雀跃与不敢置信。
“我真的…真的能去江南了？父皇当真…让我去？”
梁策无奈地替他仔细拍去袍角沾染的浮尘，低声道：“五哥且冷静些，此去不是游山玩水，江南水患深重，稍有不慎，便是…”
“我知道！我知道！”
梁阅兴奋地打断他，旋即又压低声音，带着一丝哽咽。
“我就是…就是没想到…父皇他还记得我。”
他眼角微微泛红，声音轻了下去：“从小到大，我做什么都比别人慢半拍…”
梁策心头蓦然一软。
他这位五哥虽常闹笑话，心思单纯近乎憨直，可这份未被权势浸染的赤子之心，却比朝堂上任何玲珑剔透的算计都显得珍贵。
他放缓了语气，难得透出温和：“五哥放心，到了广陵，我亲自带你去认认真正的泄洪闸门，看看分水鱼嘴。”
梁阅闻言，破涕为笑，正欲再说，身后却陡然传来一道阴冷的声音。
“六弟好手段。”
梁策身形未动，缓缓转身，面上已是一派云淡风轻：“三哥过奖。”
梁弈不知何时已立在廊柱的浓重阴影里，半边脸被暗影吞噬，更显阴沉，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“弟弟我不过是，举贤不避亲罢了。”梁策淡淡道。
梁弈眼中寒意森然，一字一顿，带着毫不掩饰的威胁。
“江南水情诡谲，地远人杂，万丈波涛之下，暗流涌动…万一途中…六弟或是五弟，出了什么意外，可要当心啊…”
“三哥多虑了。”
梁策面上微笑如春风和煦，按在腰间佩剑剑柄上的手指却无声地收紧。
“水虽无常形，政却有常道。只要循道而行，以民为本，纵有险阻，亦能化险为夷。何况…”
他话音微顿，目光扫过梁弈：“父皇圣烛千里，自有明断。”
梁弈眯起双眼，阴鸷的目光在梁策平静的脸上停留片刻，又扫过一旁有些瑟缩的梁阅，最终化为一声冷哼。
“但愿如此。”
说罢，重重拂袖而去。
梁阅缩了缩脖子，心有余悸地望着梁弈远去的背影：“三哥…他好像更生气了。”
“无妨。”
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