梁策闻言懒洋洋地抬眸，目光似笑非笑。
“三哥还是多操心操心自己的事吧。”
他声线慵懒，带着一丝漫不经心的玩味，指尖轻轻敲击着白玉酒杯。
“听说御史台最近在查河北的军饷亏空？”
“啧，数额似乎不小，若是坐实了，不知多少顶戴要落地，多少脑袋要搬家。”
他声音压得极低，却让对方脸色骤变。
梁弈勉强维持的笑意霎时僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，额角青筋微跳，连呼吸都急促了几分。
“谣言，都是谣言…六弟莫要听风就是雨…”
他干笑两声，声音发虚，脚下不由自主地讪讪退开，仿佛离梁策远一分，那迫人的压力便能减轻一寸。
恰在此时，卫骁悄步上前，附耳低禀：
“殿下，陆姑娘因生母突发高热，留府照料，故而未能出席。”
梁策眸中微末的光彩倏然寂灭，握着酒杯的指节微微收紧。
冰凉的玉质触感却远不及心底蓦然升起的那股凉意。
病了？
是确有其事，还是…她精心编织的借口，只为避开这纷扰，亦或是…不想见他？
这个念头一起，缠绕心头，越收越紧。
御座之上，皇帝目光缓缓巡睃殿中，看似随意，却将方才梁弈的仓皇与梁策瞬间的凝滞尽收眼底。
他忽而开口，声音不高，却让喧闹的殿宇为之一静。
“陆爱卿。”
陆无涯正心神不宁，闻声如闻惊雷，慌忙离席躬身，几乎要扑倒在地：“臣在。”
“朕听闻你有个女儿，才貌双全，今日可来了？”皇帝语气温和，却让陆无涯额角沁出细汗，伏身更低。
“回陛下，小女本要前来，但…但其生母突发高热，情势危急，不得不留下照料…”他声音带着惶恐，“臣治家不严，恳请陛下恕罪。”
皇帝目光微动，掠过一旁垂眸不语的梁策，见他依旧面无表情，才缓缓颔首。
“孝道乃人伦之本，倒是难得。”
他目光旋即转向一旁盛装的陆归芸：“这位是…”
陆归芸激动得浑身发抖，连忙起身行礼：“臣女陆归芸，参见陛下！”
她动作太大，宽大的袖摆扫过案几，不小心碰翻了酒杯。
“哐当”一声。
酒水洒在那件昂贵的湖蓝裙子上，顿时晕开一大片深色水渍，金线蝴蝶瞬间萎靡不振。
殿内骤然响起一阵压抑的低笑和窃窃私语。
陆归芸霎时羞得满脸通红，手足无措地僵立当场，华服上的水渍刺目如嘲弄。
皇帝和蔼地摆摆手：“无妨。年轻人，毛手脚些也是常情。陆爱卿的这位女儿…倒是很活泼。”
梁策冷眼旁观这场闹剧，唇角勾起一丝冷峭。
不是她。
若是她在，纵使身处逆境，也绝不会让自己陷入如此狼狈可笑的境地。
她只会用那双清凌凌的眼睛，冷静地观察一切，然后在不经意间，给予最致命的反击。
宴至中巡，乐声渐欢，气氛重新活络起来。
陆归芸不甘心就此沉寂，她深吸一口气，重整妆容，觑准一个时机，手捧酒盏。
莲步轻移，状似无意地脚下一绊，惊呼一声，便朝着梁策席前跌撞过去。
“臣女陆归芸，参见睿王殿下！”
她稳住身形，娇声行礼，螓首微偏，刻意展露一截莹白如玉的颈项，笑靥如花。
“殿下秉公执法，间接为家父洗刷冤屈，臣女感激不尽，一直想当面道谢…”
梁策兀自斟酒，眼风都未扫她一下，仿佛眼前只是一团无形的空气，只漠然道：
“你认错人了。”
陆归芸愕然抬首：“啊？”
“本王从未替陆大人洗刷什么冤屈。”
梁策冷冷道，终于瞥了她一眼，目光却冰得让她打了个寒颤。
“他是凭自己的本事，或者说，是凭运气升的官。与本王无关。”
陆归芸尴尬地站在那里，进退两难，羞窘得几乎滴下泪来。
四周投来的目光仿佛带着针尖，扎得她浑身刺痛。
柳平芜见状，心知不妙，急急上前圆场：“殿下恕罪！小女年幼不知深浅，冲撞了殿下…”
梁策终于抬眸，目光如冰刃般刮过母女二人。
“陆夫人，管好你的女儿。”
“宫宴重地，不是市井勾栏，不需要这般上不得台面的做派。”
柳平芜脸上血色尽褪，慌忙拽着呆若木鸡的女儿仓皇退下，裙摆绊倒了一只酒壶也顾不得捡。
这一幕，尽数落入高居御座的皇帝眼中。
他摩挲着扳指，眼底幽深莫测。
宴席散后，灯火阑珊，宾客尽去。
皇帝独留梁策在偏殿。
“策儿，朕看你今日心不在焉，可是有什么心事？”
梁策拱手，眉目低垂：“儿臣只是惦记户部的公务。年关将近，各地账目还未核清。”
皇帝似笑非笑，缓步走近：“是吗？朕还以为，你在等什么人呢。”
梁策心头一凛，面上却不露分毫波澜：“父皇说笑了，儿臣只是不喜喧闹。”
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