台州府城外的空地上，已是一片热闹景象。百姓们推着小车，挑着担子，从四面八方赶来，车上装着刚蒸好的馒头、腌好的腊肉，担子里是自家酿的米酒、晒好的干货。兵士们忙着迎接，却被百姓们不由分说地往手里塞东西，一时间，军营外满是欢声笑语。
戚继光和俞大猷刚走近，就被台州知府迎了上来。知府指着不远处的一块巨石，笑着说道：“戚将军、俞将军，您二位看，那就是百姓们特意选的碑石，打算刻上牺牲兵士的名字，立在这城外，让来往的人都知道，是这些英雄守住了咱们的家。”
两人顺着知府指的方向看去，只见一块丈高的青灰色巨石立在空地中央，石面上还留着凿刻的痕迹，几名石匠正围着巨石，拿着凿子仔细打磨。旁边的桌子上，摊着一张长长的纸，上面密密麻麻写满了名字，都是在抗倭战斗中牺牲的兵士——从千户到普通小兵，每个名字都被百姓们用红笔圈了圈，像是怕漏掉一个。
“这些名字，都是百姓们一个个问出来的。”知府感慨道，“有的兵士是外地来的，没人知道家乡在哪，百姓们就挨家挨户打听，甚至跑到邻县去问，就为了把每个名字都记下来。”
戚继光走到桌子旁，俯身看着那张名单，手指轻轻拂过上面的名字——张百户、王二郎、还有去年在沈家门牺牲的斥候小李……每个名字背后，都是一张鲜活的脸，都是一段舍生忘死的故事。他的眼眶有些发热，转头对百姓们抱拳道：“多谢乡亲们。这些弟兄若是泉下有知，知道百姓们还记得他们，定会安心。”
“将军说的哪里话！”人群里，一个头发花白的老汉走上前，手里拿着一块木牌，上面刻着“守土安民”四个字，“要不是将军和兵士们拼命，咱们早就被倭寇杀了，家也没了。立碑是应该的，不仅要立，还要让咱们的子孙后代都知道，是谁用命换来了今天的太平！”老汉的话刚说完，周围的百姓们就纷纷附和，声音响亮，震得旁边的树枝都微微晃动。
就在这时，一名兵士匆匆赶来，在戚继光耳边低语了几句。戚继光听完，脸色微变，对俞大猷和知府说道：“京城传来消息，皇上召咱们即刻进京，商议海疆防御的事。看来，咱们之前草拟的三策，朝廷已经收到了。”
俞大猷点头：“也好，咱们正好当面跟皇上奏明情况，把海疆的事定下来，也让朝中大臣们看看，百姓们是怎么看待抗倭的，怎么看待海防的。”
百姓们听到两人要进京，都围了上来，七嘴八舌地说要让他们带话给皇上，说戚将军和俞将军是好官，说沿海百姓愿意配合官府守海疆。戚继光一一应下，又叮嘱留下的将领们好好驻守，照顾好牺牲兵士的家属，才和俞大猷匆匆启程。
半个月后，两人抵达京城。皇宫大殿内，嘉靖皇帝坐在龙椅上，听完两人关于抗倭大捷的奏报，又看了他们草拟的“筑城”“练兵”“通海”三策，眉头微微皱起，看向殿下文武百官：“众卿怎么看？”
立刻有大臣出列，反对“通海”策：“皇上，海禁乃是祖制，若开海贸易，难免有倭寇混在商船上入境，到时候再想防倭，可就难了！戚将军此举，怕是不妥。”
话音刚落，另一位大臣也附和道：“是啊皇上，水师扩建需要大量银两，如今国库并不充盈，若是强行练兵筑城，恐怕会加重百姓赋税，引发民怨。”
戚继光上前一步，朗声道：“皇上，臣以为，海禁虽为祖制，却已不合时宜。如今沿海百姓因海禁无法谋生，常有铤而走险者勾结倭寇，若开海贸易，加以监管，既能让百姓安居乐业，又能断绝倭寇的补给来源，此乃‘堵不如疏’之策。至于水师扩建的银两，臣以为，可从关税中抽取一部分，再节省朝中不必要的开支，未必会加重百姓负担。”
俞大猷也补充道：“皇上，此次抗倭，臣等深切体会到，没有强大的水师，就只能被动防御。若是能组建专门的水师，主动巡视远海，倭寇便不敢轻易来犯。而且，台州百姓自发为牺牲兵士立碑，足见百姓愿与官府同心守海疆，只要朝廷政策得当，百姓定会支持。”
两人的话让大殿内陷入沉默。嘉靖皇帝看着手中的三策，又想起之前收到的地方奏折——上面写着沿海百姓安居乐业，商贸渐渐复苏的景象，终于开口：“戚爱卿、俞爱卿所言有理。海疆太平，不能只靠一时的苦战，更要靠长远的谋划。朕准了你们的三策，即刻着手实施！”
皇帝的话一落，大殿内立刻响起一片附和声。戚继光和俞大猷对视一眼，心中悬着的石头终于落了地。他们知道，这只是开始，接下来的筑城、练兵、通海，还有很多事情要做，但只要能守住海疆的太平，能让牺牲的弟兄们不白白流血，再多的辛苦也值得。
数月后，台州城外的石碑正式落成。石碑上刻满了牺牲兵士的名字，碑顶刻着“忠勇永垂”四个大字。戚继光和俞大猷特意从京城赶回，与百姓们一同参加立碑仪式。当鞭炮响起，百姓们对着石碑鞠躬时，戚继光望着远处平静的海面，心中默念：“弟兄们，你们看，海疆太平了，百姓们都好好的，你们的名字，会永远留在这片土地上。”
海风再次吹过，带着海水的气息，也带着百姓们的笑声。那笑声里，藏着海疆长久的安宁，藏着无数英烈用生命换来的太平。
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