朝阳跃出海面时，七星礁附近的雾气已散得干干净净。湛蓝的海水拍打着暗礁，溅起雪白的浪花，那些尖锐的礁石如同猛兽的獠牙，在阳光下泛着冷硬的光。戚继光站在旗舰甲板上，望着眼前星罗棋布的岛屿，手中握着向导绘制的简易海图，对俞大猷与秦良玉道：“七星礁周围共有十二座小岛，多是荒无人烟的岩岛。我与俞兄各带一路人马，分别搜索东侧与西侧的岛屿；秦将军你坐镇中路，守住主航道，若发现异常，立刻以号炮为信号。”
俞大猷接过海图，指尖点在西侧一座名为“鹰嘴礁”的岛屿上：“这岛形似鹰嘴，两侧都是悬崖，只有一处浅滩能登岛，最可能藏人。我带船队从这里切入，逐一排查。”秦良玉则拔出腰间短刀，在海图上划出一道线：“我会让兵士们每隔半个时辰巡查一次航道，若有可疑船只靠近，先拦后查，绝不让他们惊扰二位的搜索。”
三人议定后，船队即刻分成三路。戚继光率五艘快船驶向东侧岛屿，刚靠近第一座无名岛，便令兵士们放下小艇。他亲自带着二十名兵士登岛，岛上杂草丛生，乱石遍布，只有几处低矮的灌木丛，连个人影都没有。“仔细搜查，注意查看地面是否有脚印，或是人为翻动的痕迹。”戚继光吩咐道，兵士们立刻分散开来，手持长刀拨开杂草，一寸寸地排查。
半个时辰后，负责搜查岛北侧的兵士忽然高声喊道：“将军！这里有动静！”戚继光快步赶去，只见兵士指着一处隐蔽在乱石后的洞口，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看，根本发现不了。洞口周围的杂草有被踩踏过的痕迹，地面上还散落着几片黑色的布条——与昨日劫持商船之人穿的黑衣材质一模一样。
“准备火折子与火把，小心有埋伏。”戚继光示意兵士们退后几步，亲自抽出钢刀，挑开洞口的藤蔓。一股潮湿的气息扑面而来，洞口狭窄，仅容一人通过。他转头对身旁的副将道：“你带十名兵士在外警戒，若听到洞内有厮杀声，立刻带人支援；其余人跟我进洞。”
众人点亮火把，依次进入洞内。洞内通道曲折，越往里走越宽敞，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的霉味与血腥味。走了约莫百丈远，前方忽然传来隐约的说话声。戚继光示意众人熄灭火把，只留两支火折子藏在袖中，悄悄朝着声音来源摸去。
转过一道弯，眼前的景象豁然开朗——这是一处天然的溶洞，洞中央堆着不少木箱，里面装满了丝绸与瓷器，正是失踪商船上的货物。十几名黑衣人围坐在篝火旁，手中拿着酒壶，正高声谈论着：“昨日若不是戚继光突然出现，那五艘商船的货物早就到手了！”“怕什么？这七星礁一带都是咱们的地盘，等过几日风声过了，再找机会劫几艘船，保管比之前赚得多！”
一名满脸刀疤的汉子将酒壶往地上一摔，怒道：“那戚继光坏了咱们的好事，此仇不报，难解我心头之恨！等首领回来，咱们就去温州港偷袭明军船队，让他们知道咱们的厉害！”
戚继光心中一凛——原来这伙人还有首领，且图谋着偷袭明军船队！他不再迟疑，从袖中取出火折子点亮，大喝一声：“大明将士在此！尔等速速束手就擒！”
黑衣人猝不及防，顿时乱作一团。那刀疤汉子反应最快，抄起身旁的鬼头刀，吼道：“兄弟们，跟他们拼了！”十几名黑衣人纷纷抽出兵器，朝着戚继光等人扑来。
洞内空间有限，兵士们无法展开阵型，只能与黑衣人近身厮杀。戚继光手持钢刀，迎面挡住刀疤汉子的攻击，钢刀与鬼头刀相撞，火星四溅。他借力后退一步，趁刀疤汉子旧力刚去新力未生之际，一脚踹在对方膝盖上。刀疤汉子惨叫一声跪倒在地，戚继光顺势将钢刀架在他脖子上：“降不降？”
刀疤汉子梗着脖子，刚想开口，却见身旁的黑衣人已被兵士们一一制服，只剩下两三人还在负隅顽抗。他眼中闪过一丝恐惧，手中的鬼头刀“哐当”一声掉在地上：“我降！我降！”
戚继光让人将刀疤汉子绑起来，又令兵士们清点洞内的货物与俘虏，随后问道：“你们的首领是谁？去了哪里？还有多少同党？”
刀疤汉子哆哆嗦嗦地答道：“我们首领叫‘黑鲨’，带着二十多人去西侧的鹰嘴礁探查明军动静了，说若是发现明军船队薄弱，就趁机下手。我们……我们总共就四十多人，都是跟着首领混饭吃的。”
“不好！”戚继光心中一紧，俞大猷此刻正在鹰嘴礁搜索，若是遭遇黑鲨的埋伏，恐怕会有危险。他立刻下令：“留下五名兵士看守俘虏与货物，其余人跟我立刻赶回船上，去鹰嘴礁支援俞将军！”
众人迅速撤出溶洞，登上小艇返回船队。戚继光刚登上旗舰，便见远处的鹰嘴礁方向传来一声号炮——正是秦良玉约定的警报信号！他来不及多想，对舵手道：“全速前进！去鹰嘴礁！”
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