夜幕降临，月亮吸饱了雨水，浑圆浑圆的，挂在温斯科尔的天空上，但它的光辉却被一层又一层厚厚的雾霾掩盖。
而在这一片黑暗之中，温斯科尔市中心，也即是位于阿里斯戴尔广场的市政厅楼顶上便有两个小铜人顺着轨道滑出来，敲响了一口巨大的钟来为人们报时，声音悠扬声远，即便位于市政厅千米外的查尔斯家族府邸也清晰可闻。
这个时候已经入夜了几个小时，时间来到了晚上九点，可查尔斯伯爵仍坐自己的书房里，处理一封又一封的信件和文件。
这里面大多是他的忠实选民，也有很多支持他的合作伙伴盟友。每次在大选开始的这个关键节点，他们总希望查尔斯伯爵帮忙完成一些事情。
这里面的事情很多很杂：地方法律、医疗、教育、交通之类的热门议题就不必多说了，就连关于工厂污水排放这种小事，他有时候都得管，以避免因为这个原因让一些朋友需要采购新设备而出现不必要的损失。这也是作为市长和温斯科尔市唯一的下议院议员必须付出的代价，他一句话一个想法，在一个文件上的一个签名或留白就意味着有些人能保住财富、性命、优越的生活，而某些人会遭受灭顶之灾。
不过曾经他处理这些事情总是小心翼翼，格外谨慎，生怕一个不小心，便让别人有可乘之机，抢去了他的席位，但现在他已经不在意了。
毕竟，随着担任议员的时间愈久，年龄带来的经验，他已经很会处理这些事情了——还记得最开始就任下议院议员的时候，查尔斯伯爵就立下誓言，一定要帮市里面的选民击败企业主和工厂主，为他们谋取一个满意的最低薪资，但后来他并没有这么做，他故意回避这个问题，因为他还有很多别的事情要处理，于是他便一拖再拖，犹豫不定，却总说肯定会在任期内完成这件事情。
当然了，他也并没有说是哪个任期，反正拖着拖着大家就忘了，也就他的竞争对手时常会提起来，不过恰巧，那个时候，短短一个任期的查尔斯伯爵就已经让很多人很满意了，他在任期内的一些政策总是让很舒服，所以为了避免这种舒服的环境消失，也就拒绝了查尔斯伯爵竞争对手的诱惑，让他继续混了下去，最终让他稀里糊涂混了几十年，混的人脉越来越广，朋友越来越多，位置越来越稳，混的让他再也下不去了。
所以，到了现在，他处理这些事情已经不必谨慎，只需要想做就做，不想做便不做，反正不做也不会对他的选举有什么影响，大家看在往日的情面上，依然会帮他做个不错的民意测验，主动帮他拉票，不然的话，他下去了，可就没人让他们继续舒服了，而且，他手里几十年积攒的也不可能会让他们继续舒服。
换句话说，他已然是游戏里的掌控者，而不是棋子。不过尽管如此，但查尔斯伯爵却仍旧没有放松警惕，依然有目的性的帮助他需要的人，排除掉不需要的人，牢牢抓住每一个朋友的需求，了解他们，而非不理不问。
况且，狗要是一旦饿坏了，从窝里面跑了出去，想要在捉回来就难了的道理也是众所周知，他很明白有时必须给他们骨头，让他们时刻处在饥饿，渴求的状态中，才不会试图去寻求一个新主人。
……
待钟声再度响起，时间已经来到了晚上十点，查尔斯伯爵也终于将最后一封信件和文件处理完毕，像是今晚好像和他的以往的夜晚没有任何区别，仍旧是那么普通。
他扶着桌面准备起身，不过随着书房的门被轻轻叩了三下，查尔斯伯爵刚起身的动作便停了下来，最后又坐了回去。
“进来。”
进来的人很谨慎——她先是露出了一个脑袋，见到查尔斯伯爵没有多说什么，才将整个身子挪了进来，整个人显得唯唯诺诺。
他认识她，自己的侄女——克罗娜。但他并不觉得她在时间段找自己是个合适的选择。因为熟悉他的人都知道，这个时间段他一般都准备休息，而克罗娜身为他的侄女，自然是不会不知道这一点，所以她选择这个时间来拜访，查尔斯伯爵觉得有点耐人寻味。
按他的猜测，她恐怕是做了什么不太好的事情，希望卡在他想休息的时间来取得他的原谅，或者蒙混过关。而且谈起自己这个侄女，其实查尔斯伯爵并不看的上眼，一是她是个女人，相比较男人，她天生就注定了得嫁人的命运，也就说她未来一定会跟另外一个不属于查尔斯家族的男人有所联系，总归有向着外人的倾向，无法永远忠心。
当然了，查尔斯伯爵是个具有开放心态的人。他说的这些话只是经验之谈，就像是这个世界上绝大多数的女人都认为家产丰厚、才华耀眼、身份高贵的男人总是要娶一位夫人，以至于她们都将这种男人视为自己应得的财产，全然不顾男人的思想和感情，也不想自己与对方到底匹不匹配一样的经验之谈。
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