苏清辞以绣品为国礼，扬威域外，赢得“东方神技”美誉，不仅将清辞绣坊与互助总会的声望推向了新的高峰，更在无形中，为她的夫君、摄政王萧惊寒本就稳固的权位，增添了一抹绚丽而坚实的文化光环。
然而，朝堂之上的权力博弈，从未因个人的成就或民间的拥戴而彻底停歇。以庆郡王萧远为首的那股宗室暗流，虽因边关大捷、万民请愿、乃至此番贡品出洋等一系列事件而屡受挫，却并未甘心就此沉寂。
庆郡王府的书房内，炭火依旧，但气氛却比以往任何一次密会都要压抑沉闷。康郡王萧锐烦躁地踱着步，脸上满是不甘与焦灼。
“皇叔祖！难道我们就眼睁睁看着萧惊寒的权势越来越稳固？如今连他那王妃都声名远播，风头无两！再这样下去，这朝堂哪里还有我们说话的份？陛下被他牢牢掌控在手中，我们这些宗亲，倒成了摆设！”萧锐的声音带着愤懑。
一位镇国将军也忧心忡忡道：“是啊，老王爷。如今军中只知有摄政王，民间感念苏氏恩德，就连西域番邦也都赞颂其技艺……长此以往，人心尽归其手，即便将来陛下冠礼，恐怕也……”后面的话他没敢说尽，但意思不言自明——恐生尾大不掉之患。
庆郡王萧远闭目盘着佛珠，脸上皱纹仿佛更深了几分。他何尝不急？但他比萧锐等人看得更清楚，也更懂得审时度势。经过接连几次或明或暗的较量，他已深知，在萧惊寒如日中天的威望和皇帝毫无保留的信任面前，正面强攻，无异于以卵击石。
“急有何用？”萧远缓缓睁开眼，声音带着一丝疲惫与苍老，“如今之势，已非我等联名上奏、慷慨陈词便能动摇。萧惊寒根基已深，羽翼已丰。”
“那难道就毫无办法了？”萧锐急道。
“办法自然有，只是不能再如以往那般。”萧远眼中闪过一丝精明的算计，“硬碰不得，便只能分化、拉拢、等待。”
他细细分析道：“宗室之内，也并非铁板一块。并非所有人都如我们这般，对摄政王大权在握感到不安。有些人，或许更看重实际利益，或与萧惊寒并无旧怨，甚至可能因其赫赫战功、稳定朝局而心存敬佩。我们要做的，首先是稳住阵脚，不再轻易发起集体攻势，以免再次碰壁，徒损威信。其次，便是暗中联络那些对现状尚存疑虑，或是在权力分配中自觉受到冷落的宗室子弟，徐徐图之。”
他看向萧锐：“尤其是年轻一辈的宗室子弟，他们未必有我们这般深的门户之见，或许更易接受现状，甚至可能想借摄政王之势谋取出路。对此，我们或可许以利益，或可动之以情，晓之以理，让他们明白，唯有宗室整体力量强大，方能确保皇权不旁落，他们个人的前程也才有根本保障。分化他们与摄政王过于紧密的联系，便是成功。”
“那……那些老臣呢？王太傅他们？”有人问道。
萧远摇了摇头：“王骥等人，过于迂腐，上次弹劾失利，已失锐气。且他们维护的是所谓的‘礼法纲常’，与我们的诉求并非完全一致，不必过多倚重。”
他的策略，是从内部瓦解潜在的反萧惊寒联盟，转而采取一种更隐蔽、更长期的渗透与观望策略，这需要极大的耐心。
然而，萧惊寒与萧景澜，又岂是易与之辈？
几乎就在庆郡王等人调整策略的同时，一场针对宗室势力的、更为高明和主动的“怀柔”与“分化”之举，已由年轻的皇帝在萧惊寒的默许与支持下，悄然展开。
萧景澜深知，一味强硬压制宗室，并非长治久安之道。堵不如疏，与其让这些皇亲国戚因权力失落而积聚不满，不如给予他们适当的出路和荣耀，将其纳入可控的轨道。
一日大朝会，萧景澜在处理完常规政务后，出乎意料地颁布了一道关于宗室子弟的恩旨。
“朕自登基以来，感念宗亲为国屏藩，功在社稷。然，国家用人，唯才是举。朕观宗室之中，亦不乏年少英才，有志报国者。故，朕决意，特开‘宗学’，选宗室子弟中年十五以上、三十以下，聪慧好学者入读，由翰林院学士亲自授课，研习经史子集、治国方略、乃至算学、律法。学业优异者，经考核，可入六部观政，或外放州县历练，量才录用，与科举进士同等待遇，为国效力！”
此旨一出，满殿皆惊，尤其是宗室队列中，更是引起了一阵不小的骚动！
这无异于为宗室子弟开辟了一条除了继承爵位、无所事事之外，全新的、正经的仕途通道！以往，宗室子弟虽身份尊贵，但除了极少数受皇帝特别赏识者，很难进入权力核心的行政体系。如今，皇帝亲自下令开设宗学，并提供观政、外放的机会，这意味着他们终于可以凭借自身才学，而非仅仅依靠血脉，去争取功名与实权！
许多原本对朝政感到疏离、甚至因无所事事而心生怨怼的年轻宗室，眼中顿时燃起了希望的光芒。他们看到了实现个人价值、参与国家治理的可能。
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