柳氏于祠堂悬梁自尽的消息，如同投入死水潭的石子，在已处于风雨飘摇中的忠勇侯府激起了最后一圈混乱的涟漪，随即便迅速被更庞大的、来自外部的压力所吞没。
侯府内仆从散尽，一片狼藉，只剩下几个无处可去的老仆战战兢兢地看守着门户。昔日煊赫的府邸，如今只剩下一个空洞的壳子，在京城凛冽的空气中瑟瑟发抖。
也正是在这片混乱与颓败之中，那位常年神隐、几乎被京中众人遗忘的忠勇侯苏穆远，终于不得不从他所沉迷的金石碑帖、或是某个避世的别院中走了出来，被迫面对这烂摊子般的现实。
然而，未等这位素来庸碌怯懦的侯爷理清头绪，思考如何应对柳氏留下的烂摊子以及可能到来的朝廷问责，靖安王府的马车，已稳稳停在了忠勇侯府那扇紧闭的朱门外。
车帘掀开，苏清辞在墨离及两名王府侍卫的陪同下，缓步下车。
她并未穿着多么华贵的服饰，依旧是一身素雅衣裙，颜色清淡，只在袖口衣领袖了些不易察觉的缠枝莲暗纹，彰显着“清辞绣坊”独有的雅致。她的左臂伤势似乎已大好，行动间已无大碍，面容沉静，目光清澈而坚定，与这侯府的破败惶然形成了鲜明对比。
她抬头，望着那块曾经需要她仰望、象征着父权与嫡母威严的“忠勇侯府”匾额，心中并无多少波澜。
这里，曾是她童年噩梦的开始，是囚禁她生母的牢笼，也是她穿越而来后，挣扎求生的第一处战场。如今，她再次站在这里，却已不再是那个任人宰割、需要小心翼翼谋求生路的庶女。
“苏先生，请。”墨离上前一步，声音平稳无波，却带着不容置疑的力量。他身后的侍卫上前叩响了门环，声音在寂静中传得极远。
开门的老仆看到门外之人，尤其是苏清辞时，明显愣了一下，随即脸上露出复杂至极的神色，有惶恐，有惊讶，或许还有一丝不易察觉的敬畏。他不敢阻拦，慌忙将人请了进去。
侯府正厅，一片狼藉尚未收拾，桌椅歪斜，地上甚至还散落着一些匆忙间被打碎的瓷片。空气中弥漫着一种沉腐与绝望交织的气息。
忠勇侯苏穆远被人从内室请了出来。他约莫五十上下年纪，面容依稀可见年轻时的俊朗，但长期沉溺酒色与无所事事，让他显得面色虚浮，眼袋深重，眼神躲闪，带着一股挥之不去的颓唐与怯懦。他身上穿着皱巴巴的常服，头发也未曾仔细梳理，与苏清辞记忆中那个模糊而威严的父亲形象，早已相去甚远。
他看到苏清辞，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想摆出父亲的架子，但目光触及她身旁面色冷峻、按刀而立的墨离，以及那代表着靖安王府的无形威压时，那点可怜的架子瞬间崩塌，只剩下局促与不安。
“清、清辞……你……你怎么回来了？”苏穆远的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
苏清辞微微屈膝，行了一个标准却疏离的礼：“侯爷。”她没有称呼父亲，这个称谓于她而言，早已名存实亡。
她直起身，目光平静地看向苏穆远，开门见山：“今日前来，并非为叙旧情，亦非为探望。我，只为两件事。”
她声音清晰，不大，却字字敲在苏穆远的心上：“其一，取回我生母林婉娘当年带入侯府的全部嫁妆及遗物。其二，自今日起，我苏清辞，与忠勇侯府，恩断义绝，再无瓜葛。”
苏穆远脸色一白，似乎想说什么。
苏清辞却不给他机会，继续道：“柳氏自尽前所留血书，已由官府存档。其中清楚写明，她因嫉妒与贪念，受人指使，毒害我生母林婉娘，并多年来屡次迫害于我，试图侵吞我生母嫁妆。此事，人证物证俱在。”
墨离适时上前，将一份抄录的柳氏血书关键部分，以及几页陈年旧账的副本，放在了苏穆远面前的桌子上。那暗红色的字迹和陈旧的账目，像烧红的烙铁，烫得苏穆远猛地缩了一下手。
“按照《大靖律·户婚》，女子嫁妆为其私产，夫家不得侵占。嫡母迫害庶女，致其险死，亦属大罪。柳氏虽死，其罪难消。我生母嫁妆被侵吞、挪用部分，需按市价折银赔偿。其遗物，需原物奉还。”苏清辞的语气没有任何情绪，仿佛在陈述一件与己无关的公事，“若侯爷觉得有何不妥，我们亦可前往京兆府衙，请府尹大人依律公断。”
去京兆府？苏穆远浑身一颤。如今谁不知道京兆府尹与靖安王、太子关系密切？柳氏之事已让侯府颜面扫地，若再对簿公堂，将那些龌龊事彻底掀开，他这忠勇侯府，就真的在京城再无立足之地了！更何况，柳氏血书在此，证据确凿，他拿什么去争？
他看着眼前这个气质沉静、眼神锐利的女儿，只觉得陌生无比。这还是那个在府中小心翼翼、被他忽略多年的庶女吗？她身后站着的是如日中天的靖安王和太子！他拿什么跟她斗？
巨大的恐惧和一种被逼到绝路的无力感席卷了他。他颓然瘫坐在椅子上，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
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