鹰嘴涧运回的地薯，如同久旱荒漠中的一滴甘霖，暂时滋润了云州城干涸绝望的心田。那带着泥土气息的块茎被小心分配，虽不能饱腹，却让濒临崩溃的军民重新燃起一丝微弱的希望——既然天无绝人之路，或许援军真的就在路上。
城头之上，守军嚼着烤熟的地薯，望着城外依旧连绵不绝的胡人营帐，眼中多了几分韧劲。
苏清辞与绣娘们冒死运粮的事迹被口口相传，无形中筑起了一道精神的防线。
萧惊寒更是借此激励将士：“妇孺尚且不惜性命为我等寻得生机，我等堂堂七尺男儿，有何颜面弃城投降？坚守！待援军一到，里应外合，必叫胡虏有来无回！”
然而，希望的火苗往往最易被现实的寒风吹灭。
云州城如同暴风雨中最后一座孤岛，在胡人日夜不休的猛攻下苦苦支撑，每一块砖石都浸透了鲜血，每一天都仿佛比一年更加漫长。箭矢早已耗尽，守军开始拆毁城内废弃房屋，用梁木、砖瓦乃至一切可抛掷之物抵御敌人。滚木礌石也所剩无几，最后连烧开的金汁都变得珍贵。
萧惊寒的眉头越锁越紧，他派出的求援信使已不下十批，按时间推算，即便是最坏的打算，朝廷的援军也早该有所动静。为何至今音讯全无？一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上他的心脏。
他再次修书一封，措辞更为急切，不仅盖上靖安王印，更以血按指，陈明云州危在旦夕，若城破，北境门户大开，胡骑可长驱直入，直逼中原腹地！这封信，他交给了最为信赖、武艺最高强的贴身暗卫首领，影七，命其不惜一切代价，突围而出，直送京城兵部，面呈尚书大人，或直接设法递入宫中。
影七领命，于一个风雨交加的深夜，凭借超凡的轻功和隐匿技巧，如同鬼魅般悄无声息地滑下城墙，消失在茫茫夜色与胡人巡逻队的间隙之中。
时间在煎熬中一分一秒流逝。云
州城的存粮再次告罄，连地薯藤蔓都被煮食殆尽。守军减员严重，能站立作战者已不足三千，且个个带伤，疲惫到了极点。城墙多处出现裂痕，胡人的攻城锤日夜不停地撞击着城门，那一声声闷响，如同敲击在每个人的心脏上。
第十日，黎明前最黑暗的时刻。
一直沉寂的胡人大营，突然响起了不同于以往的低沉号角声，连绵不绝，由远及近。紧接着，无数火把骤然亮起，将天地照得一片血红！战鼓声如同雷鸣，震得大地微微颤抖！
“全军集结！是总攻！胡人要发动总攻了！”城头了望塔上的士兵声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望。
萧惊寒瞬间惊醒，抓起长剑冲上城头。
只见城外，胡人骑兵、步兵、弓箭手方阵层层推进，数量之多，远超以往任何一次攻击！更令人心悸的是，阵前推出了数十架高大的攻城塔和云梯，以及数辆包裹铁皮、前端带着巨大撞角的攻城车！胡人显然是要不惜一切代价，誓要今日踏平云州！
“所有能动的人，全部上城！死战！！”萧惊寒的声音如同出鞘利剑，撕裂了紧张的空气。他知道，最后的时刻到了。
惨烈的攻城战瞬间进入白热化。
箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨石重重的砸在城墙上，胡人如同潮水般涌上来。攻城塔靠近城墙，放下吊桥，悍不畏死的胡人士兵嚎叫着冲上城头！
“杀——！”萧惊寒身先士卒，剑光过处，血肉横飞。残存的守军也爆发出最后的血性，用刀砍，用枪刺，用牙咬，用身体挡住缺口！城头瞬间变成了血腥的绞肉场，每时每刻都有人倒下，但立刻有人补上位置！
苏清辞在城中，组织着最后的青壮和轻伤员，将一切能搬运的东西送上城头，同时将重伤员转移到相对安全的地窖。她听着震耳欲聋的喊杀声，闻着空气中浓得化不开的血腥味，心早已提到了嗓子眼。她不断望向南方，期盼着援军出现的奇迹。
就在这时，一匹快马如同离弦之箭，冲破城内的混乱，直奔帅府方向！马上的骑士浑身是血，背上插着几支羽箭，正是十日前突围而出的影七！
“王爷……王爷在哪里？！”影七看到迎上来的苏清辞，艰难地滚落马鞍，气息奄奄。
“在城头！影七，援军呢？！”苏清辞急忙扶住他，急切地问道。
影七脸上露出极度愤怒和悲怆的神色，他颤抖着从怀中掏出一封被血浸透的信函，塞到苏清辞手中，用尽最后的力气嘶声道：“……兵符……二皇子……扣下了……援军……按兵不动……京城……有变……王爷……快……走……”
话未说完，影七头一歪，气绝身亡。他显然是一路冲破胡人重重拦截，身受致命重伤，只为将这个消息送回。
苏清辞如同被冰水浇头，浑身冰凉！她颤抖着打开那封血书，上面是影七潦草却清晰的字迹，简述了惊天内幕：
“属下抵京，方知二皇子萧景渊以‘靖安王通敌未明，恐援军为其所趁’为由，联合兵部心腹，强行扣下调兵虎符！数路援军皆被勒令停留于百里之外，按兵不动！朝中虽有忠良力争，然陛下病重，二皇子势大，一时难以扭转！京城流言四起，皆言王爷已降胡！属下多方奔走无果，恐云州危矣，拼死回报！王爷速做决断！”
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