“老锻，今天的青铜矛铸了多少？”汪子贤走过去，声音压得很低，怕打扰到其他工匠。
老锻停下手里的锤，擦了擦脸上的汗，苦笑着说：“回首领，只铸了两把。昨天夜里震得厉害，有个学徒吓慌了，把刚熔化的铜水洒了，烫坏了模具，还差点烧到自己。今天早上，又有两个工匠说身子不舒服，没来……”
汪子贤看着工坊里忙碌却没了往日劲头的工匠，心里像压了块石头。他知道，单纯的命令和安抚已经没用了——他必须给族人一个“理由”，一个能让他们不怕、能让他们团结起来的理由。
那天晚上，汪子贤坐在议事厅里，直到后半夜。石桌上的火把快烧完了，火星落在地上，慢慢熄灭。他面前放着那块摹画壁画的兽皮，手指一遍遍划过兽皮上巨猿的轮廓，心里反复琢磨着——直接说真相？不行，太绝望了，只会让更多人跑。不说？联盟迟早会散。那……借助“神”的名义？
在这个世界，火是部落的信仰，光明之火坛是圣地，火神是所有人敬畏的存在。如果他说，那恐怖的东西是“邪魔”，是火神让他们对抗的“黑暗”，而他们，是火神选中的“勇士”，会不会不一样？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。汪子贤知道，这是冒险——一旦被拆穿，他的权威会彻底崩塌。可他没有别的选择，联盟需要信仰，需要希望，哪怕这希望，是他编造出来的。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，地面又开始轻微震动。这次的震动比之前更久，持续了近一刻钟。营地里的人都慌了，有人抱着孩子往火坛跑，有人跪在地上，对着东方磕头，嘴里念念有词：“恶灵饶命！火神保佑！”
汪子贤知道，时候到了。
他没穿平时那件厚实的皮袍，只穿了一件洗得发白的短褂，露出胳膊上因为炼青铜留下的疤痕。他一步步走向光明之火坛，步伐沉稳，每一步都踩在族人的目光里。
火坛的圣火比往常更旺，橘红色的火焰跳动着，像一只张开的手，仿佛在迎接什么。坛边已经围了不少人，有抱着孩子的妇人，有拿着武器的汉子，还有拄着拐杖的老人。他们看到汪子贤，都停下了动作，眼里满是疑惑和期待——首领要做什么？
汪子贤走到火坛中央，转过身，面对着族人。他闭上眼睛，仰起头，双手微微抬起，像是在感受圣火的温度，又像是在和什么对话。他站了很久，久到族人们开始窃窃私语，久到磐石和苍牙也赶了过来，站在人群后面，紧张地看着他。
突然，汪子贤猛地睁开眼睛！他的眼神里，仿佛有火焰在燃烧，带着一种族人从未见过的庄严和震撼。他身体微微晃了一下，像是被什么力量冲击到，然后缓缓低下头，双手合十，对着圣火深深鞠了一躬。
“安静！”苍牙立刻低吼一声，声音里带着不容置疑的威严。族人们瞬间安静下来，连孩子都不敢哭了，所有人的目光都聚焦在汪子贤身上。
汪子贤缓缓抬起头，目光扫过每一张脸——阿翠抱着小石头，眼里满是恐惧；老木攥着账本，手在发抖；老锻光着膀子，身上还沾着炉灰；还有那些偷偷收拾东西的族人，此刻正低着头，不敢看他。他的声音变得沙哑，却带着一种奇异的穿透力，像圣火的火焰，能烧到每个人的心里：
“族人们……岩山联盟的兄弟姐妹们……”
他停顿了一下，让每个人的心跳都跟着慢了半拍。
“昨夜，就在地面震动的时候，我……”他深吸一口气，声音陡然提高，带着一种敬畏，“我得到了火神的启示！”
“轰！”人群瞬间炸开了锅！
“火神？！” “首领得到了火神的启示？” “真的假的？” 惊呼声、议论声此起彼伏，每个人的眼里都满是震惊——火神是他们最敬畏的神，只有部落的首领或智者，才有可能得到火神的指引，这是多大的荣耀啊！
“安静！听首领把话说完！”磐石大步走到前面，双手一挥，人群慢慢安静下来，但眼里的激动和期待，却更浓了。
汪子贤等人群彻底安静，才继续说：“是的，是至高无上的火神。昨夜，圣火的火焰在我眼前跳动，化作一道光，钻进了我的梦里。在梦里，我看到了……一片黑暗。”他的声音变得沉痛，眼神里满是悲悯，“那黑暗像潮水一样，从东方涌来，覆盖了山林，覆盖了田地，所有的草木都枯死了，所有的野兽都跑了。然后，我看到一个巨大的影子，从黑暗里走出来——它比咱们的围墙还高，身上长着黑色的毛，眼睛像烧红的石头，一张嘴，就能发出撼动大地的咆哮！”
他的描述，和族人们听到的、感受到的一模一样！阿翠抱着小石头，身体开始发抖，她仿佛真的看到了那个巨大的影子；老根拄着拐杖，嘴唇哆嗦着，嘴里念叨着：“果然是恶灵！果然是！”
“那不是地龙，也不是山神发怒！”汪子贤的声音像重锤，砸在每个人的心上，“那是火神告诉我的——‘山之恶魔’！一个沉睡了几百年的邪魔，靠吞噬光明为生！它苏醒了，要把咱们的家园，变成它的巢穴！要把咱们所有人，都变成它的食物！”
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