王宝的哭声和母亲压抑的啜泣，混杂着远处村民惊恐的窃窃私语，像一把把钝刀子割着夏天的神经。老道士死了。那个看似疯癫、却在他最绝望时给予一线希望和指引的人，就这么死了，死得如此凄惨，如此具有警示意味。门上那擦不净的污秽符号，如同刻在他眼皮底下的诅咒，无声地宣告着反抗的代价。
恐惧依旧存在，甚至因为老道士的死而放大了数倍。但奇怪的是，当恐惧达到某个顶点后，一种近乎麻木的冷静，反而如同冰水般浇熄了部分的慌乱。夏天站在原地，没有像王宝那样崩溃，也没有像母亲那样无助，他只是静静地看着门上那片狰狞的污迹，看着哭得快断气的发小，看着面无人色的母亲。
所有的退路，似乎都在这一夜之间被彻底斩断。陈伯失踪，老道士惨死，村民视他如瘟疫。逃避？已经证明无效，那东西会追到天涯海角。求助？还有谁敢帮他？还能向谁求助？
他想起老道士死前的话——“镇压毁灭，虽险，却是一劳永逸之策”、“需借助外力”、“契机就在探寻之中”。现在，外力似乎已经不存在了，契机也变得渺茫。那么，剩下的，真的只有“十死无生”的绝路了吗？
不。还有一个地方。一个或许藏着最后答案，也或许是最终坟墓的地方。
山神庙。
那个半截缸频繁出没的巢穴，那个他找到邪异木牌的废墟，那个老道士暗示可能与失败封印和怨灵凭依有关的地方。老道士死了，但他生前指出的方向，或许就是唯一剩下的线索。那块木牌，是灾祸之源，但老道士也说过，它或许是“阵眼”，是“诱饵”，是“一线生机”。
夏天缓缓抬起头，目光越过哭泣的母亲和惊恐的村民，投向村后那片在晨曦中依旧显得阴沉沉的山林。山神庙就在那片阴影的深处。
一个疯狂而决绝的念头，在他心中疯狂滋生、壮大。既然无处可逃，无人可依，那么，就只剩下最后一搏。去山神庙，带着那块木牌，主动面对那个百年的怨灵。要么，在那里找到克制它的方法，要么，就在那里，做个了断。用他这条背负着罪孽血脉的生命，去验证那微乎其微的“一线生机”。
这无疑是送死。但坐以待毙是等死，主动出击，至少死得像个样子。而且，万一……万一老道士说的“契机”就在那里呢？万一那块木牌，真的能在绝境中触发转机呢？
他深吸一口气，那带着清晨凉意和未散尽腥气的空气灌入肺腑，让他混乱的头脑清醒了一些。他走到王宝身边，用力拍了拍他颤抖的肩膀。
“宝儿，别哭了。”夏天的声音异常平静，平静得让王宝都止住了哭声，愕然抬头看他。
“天哥……”
“听着，”夏天看着王宝的眼睛，语气低沉而坚定，“道长死了，这条路断了。但我不能就这么算了。我得去个地方，可能……就不回来了。”
王宝猛地抓住他的胳膊，刚止住的眼泪又涌了出来：“你要去哪？你别做傻事！我们……我们报警吧！”
“报警没用。”夏天摇了摇头，掰开王宝的手，“宝儿，你是我最好的兄弟。我要是回不来……我妈，就拜托你多看顾着点。别告诉她我去哪了，就说……说我回学校了。”
“天哥！你不能去！”王宝死死拽着他，胖脸上满是绝望。
夏天看着王宝，眼中闪过一丝复杂的情感，有愧疚，有不舍，但更多的是一种不容动摇的决绝。“宝儿，这是我的命，也是我家欠的债，躲不掉的。替我照顾好我妈。”
说完，他不再看王宝哀求的眼神，转身走向母亲。夏母似乎预感到了什么，死死抓住他的衣角，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，只有眼泪不停地流。
夏天看着母亲一夜之间仿佛苍老了二十岁的面容，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。他伸出颤抖的手，轻轻擦去母亲脸上的泪水，声音沙哑却尽量温柔：“妈，别怕。我出去一趟，办点事，很快就回来。你在家好好的，锁好门，谁叫也别开。”
他知道这谎言拙劣不堪，但他别无选择。他不能告诉母亲他要去赴死。
夏母只是流泪，抓着他衣角的手因为用力而指节发白，但最终，那手还是慢慢地、一点点地松开了。她似乎从儿子异常平静的眼神里，读懂了那种无法挽回的决绝。她瘫坐在地上，失声痛哭。
夏天最后看了一眼母亲，看了一眼满脸泪痕、不知所措的王宝，看了一眼门上那刺目的污迹，然后毅然转身，大步走向自己的房间。
他需要准备。他找出一个旧的帆布背包，将老道士给的那瓶艾草灰、那包糯米、还有那张净心符小心地放进去。然后，他从床底拿出那个旧鞋盒，取出了那块冰凉邪异的木牌。这一次，他没有丝毫犹豫，用一块干净的布将它仔细包好，也放进了背包。接着是新买的手电筒、水果刀、压缩饼干和水。
他换上了一身深色的、便于活动的衣服和运动鞋。一切准备停当，他背上背包，感觉重量沉甸甸的，不仅是物资，更是那份赴死的决心和家族的罪孽。
他没有再和母亲道别，怕自己会心软，会崩溃。他直接拉开院门，走了出去。
门外，那些原本远远围观的村民，看到他全副武装、一脸决绝地走出来，都吓得纷纷后退，如同躲避瘟神。没有人敢上前询问，没有人敢阻拦。他们看他的眼神，充满了恐惧、怜悯，还有一丝……如释重负？仿佛他的离开，能带走笼罩在村子上空的厄运。
夏天没有理会这些目光，他挺直脊背，在清晨稀薄的阳光下，在无数道复杂目光的注视下，一步一步，坚定地朝着村后那条通往山林的、充满不祥的小径走去。
他的背影在晨曦中拉出长长的影子，孤独，悲壮，却又带着一种破釜沉舟的凛然。他不再是被动等待恐惧降临的猎物，而是主动走向最终审判的献祭者，也是……最后的探秘人。山神庙，将成为最终的舞台，上演一场跨越百年的恩怨对决，结局，无人能料。
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