陈塘关,总兵府邸正堂。
香案高设,紫烟缭绕。身着朱红宦官服、面白无须的朝歌天使,手持卷轴,声音尖利而拖长,宣读着那份将彻底改变陈塘关乃至东海格局的诏书。
“……擢升陈塘关总兵李靖,为镇海侯,总督东海沿岸自‘黑风隘’至‘落星滩’三十六处关隘、军镇、巡检司,节制所辖一切兵马钱粮,专事整饬武备,肃清海疆,弹压不法,凡海疆一应事务,皆可先斩后奏!!”
最后一个字音落下,堂内一片寂静。前来观礼的陈塘关文武、部分邻近关隘闻讯赶来的将领,无不屏息。这权柄,太大了!几乎是将东海沿岸小半个东域的军事防务,尽数交予一人之手!更兼“先斩后奏”之权,可谓位高权重,生杀予夺。
“李靖,领诏!”李靖面色沉静,无喜无悲,上前恭敬接过那沉甸甸的诏书与象征权威的虎符印信。
那使者将诏书交予李靖后,脸上堆起程式化的笑容,尖声道:“恭喜李侯爷,贺喜李侯爷!大王对侯爷可是寄予厚望啊。望侯爷早日整肃海疆,扬我大商国威!另外……”他声音压低些许,凑近一步,“大王还有口谕,望侯爷‘心念王事,勿负孤望’,这东海之滨的‘魑魅魍魉’,该清理的,就要下狠手清理,不必顾忌太多。”
李靖目光微凝,听出了弦外之音——帝辛这是要他放手去干,甚至不惜挑起与东海深处某些势力的直接冲突。“谨遵大王教诲。”
使者满意点头,又寒暄几句,便带着随从匆匆离去,前往下一处宣旨。留下面色各异的一众将领。
李靖转身,手持虎符,目光扫过堂下众人,声音沉稳而有力:“诏书已下,自今日起,本侯便总督东海三十六关防务。军情紧急,即刻起,所有隶属三十六关之将领、文吏,就地述职,呈报所部兵员、钱粮、军械、防务详情。三日内,本侯要看到完整的东海防务图册与战力评估。”
他顿了顿,语气转厉:“过往如何,本侯暂不追究。但从此刻起,令行禁止,若有阳奉阴违、敷衍塞责、贻误军机者——军法无情!”
“末将领命!”以陈塘关旧部为首的将领轰然应诺,声震屋瓦。但来自其他关隘的几位将领,眼神闪烁,脸上笑容勉强,显然心中各有盘算。
李靖将这一切尽收眼底,并不点破。整合军权,绝非一纸诏书便可达成,必然伴随着腥风血雨与利益交割。他有这个心理准备。
会议持续了整整一日。入夜,李靖独自在书房中,对着堆积如山的卷宗与海图,眉头紧锁。
情况比他预想的更复杂。三十六关,散布于数千里海岸线上,大小不一,驻军多者万余,少者仅数百。兵员素质参差不齐,军械老旧,钱粮短缺几乎是普遍现象。更麻烦的是,其中超过三分之一的关隘,其守将或当地豪族,与东海中的水族、某些海岛上的散修、乃至走私势力,有着千丝万缕的暧昧联系,甚至暗中收取“平安钱”。所谓的“海疆不宁”,很大程度上是内外勾结的结果。
“积弊已深,非雷霆手段不可。”李靖揉了揉眉心,手指无意识地敲击着案几上的东海全图,最终落在了一处名为“三仙岛”的标记上。据卷宗记载,此岛位于东海深处,常年云雾笼罩,时有宝光冲霄,是东海散修的一处重要聚集地,亦是与内陆走私贸易的关键节点之一,更隐隐有龙族活动的痕迹。岛上势力盘根错节,几个较大的散修家族甚至拥有不弱的私人武力,对近岸的几处关隘影响颇深。
“或许,该从这里入手,杀鸡儆猴。”李靖眼中寒光一闪。帝辛要他“下狠手”,玉虚宫要他“持身以正”,而他要整合军权、震慑宵小,也需要一个足够分量的目标来立威。“三仙岛”,正合适。
不过,在动手之前,他需要先摸清底细,更需要……足够的“刀”。
他心念微动,识海中混沌无极塔轻轻一震,一缕微不可察的混沌道韵散发开来,笼罩书房,隔绝了一切内外窥探。随即,他从怀中取出那枚紫气氤氲的玉虚符诏,神念沉入。
符诏内蕴一方极小却稳固的空间,除了代表玉虚宫权柄的道纹外,还有一道清晰的讯息:凭此符,可在东域范围内,调动最多三名玉虚外门执事弟子,或请求一次不超过大罗境初阶的支援。
“三名外门执事,或一次大罗初阶支援……”李靖沉吟。玉虚宫的支持,看似强大,但限制也颇多。外门执事实力多在真仙到玄仙之间,且未必精通水战或善于应对复杂局势。大罗境支援更是只有一次,是关键时刻的底牌,不能轻易动用。
他又将袖中薪火令取出。令牌温润,却无更多讯息传来。伊尹先贤给予此令,更多是象征意义与长期的门路,指望它立刻提供强援,并不现实。
“终究,还是要靠自身实力。”李靖握紧双拳,感受着体内奔腾的先天战仙气血与丹田中那正在缓慢炼化的一丝祖龙精粹。他如今修为已达炼虚合道巅峰,距离人仙境只差临门一脚。若能突破至人仙地变境,实力将有质的飞跃,配合混沌无极塔,等闲真仙也未必不能抗衡。
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