自那日在乾清宫被皇帝委以筹建“恩养司”的重任，司礼监随堂太监褚宪章便感受到了前所未有的压力与动力。压力在于，此事前所未有，关乎成千上万内侍宫人的晚年归宿，若有差池，必遭千古骂名；动力在于，陛下将此仁政交由他手，乃是莫大的信任，若能办好，便是积下天大的功德，亦能青史留名。
他不敢有丝毫怠慢，立刻召集了手下几位精于计算、熟知宫闱事务且口风严密的文书太监，又设法从尚宫局、内官监等衙门借调了一些熟知宫女、太监历年贡献记录的老吏，关起门来，日夜不停地筹划。
褚宪章牢记皇帝“务必周详，使老有所终，壮有所用，幼有所长”的圣意，反复推敲。既要体现皇恩浩荡，让所有为皇家服务过的人都有所依靠，又要建立激励机制，不能搞成“大锅饭”，更要借此机会，整肃宫闱，揪出那些吃里扒外的眼线。
经过近半个月的呕心沥血，数易其稿，一份厚达数十页的《恩养司建制及章程条陈》终于成形。褚宪章怀着忐忑与期待的心情，再次请求觐见。
乾清宫东暖阁内，朱由检仔细翻阅着这份沉甸甸的条陈。褚宪章侍立一旁，小心地观察着皇帝的脸色。
“陛下，”见皇帝看完，褚宪章躬身解释道，“奴婢遵旨，草拟此策。恩养司之设，旨在彰显陛下天恩，使宫内效力之人，老有依归，功有褒奖。奴婢愚见，其核心在于‘恩养’二字，故直名为‘恩养司’。”
朱由检微微颔首，示意他继续。
褚宪章清了清嗓子，开始详细阐述方案核心：
“其一，服务等级与待遇。 奴婢思虑，若等级过少，则难以区分贡献；若过多，则过于繁琐。故拟定为 ‘九品恩养制’ ，自下而上，如同官阶，令每人皆感上升有阶，奋斗有期。”
他详细说明道：
下三品（基础保障）： 九品至七品。面向所有服役满二十年，或无大过、正常年老离宫的普通太监、宫女。保证衣食无忧，居有定所，病有所医。九品为最低保障，每升一品，伙食、居住条件、月度补贴皆有提升。
中三品（功绩褒奖）： 六品至四品。面向有一定贡献者，如担任过各监局、司、库首领太监、女官，或曾随驾有功、在特殊差事中表现突出者。除基础保障提升外，可享有独立院落（或更好居所）、专人定期照料、节日特殊赏赐，其名册将由恩养司勒石纪念。
上三品（殊荣恩养）： 三品至一品。面向对皇家有重大贡献，或侍奉皇帝、皇后、太后等至尊至亲多年，劳苦功高者。如陛下潜邸旧人、护驾有功之内侍、哺育皇子公主之乳母、资深尚宫等。待遇最优，堪比宫外富家翁，恩养司将视其为尊长，极尽荣养。尤其是一品恩养，非立下擎天保驾之功或侍奉三代以上帝王之耆老不可得，乃内侍宫人至高荣誉。
“所有品级，皆需考核评定。依据为：服役年限、所在岗位紧要程度、是否有功（如发明创造、节俭卓着、举荐人才、化解危机等）、是否有过（以司礼监、锦衣卫档案为准）。由恩养司初评，最终报请陛下御批。力求公允，使人心服。”褚宪章补充道。
朱由检听得仔细，问道：“若有宫人，并无显赫职位，亦无惊天之功，但数十年勤恳本分，兢兢业业，又如何？”
褚宪章早有准备：“回陛下，此类宫人方是大多数。章程中明确，‘勤恳’本身即为功！凡无过错，服役年限长，考评‘勤谨’以上者，皆可凭年资累积，升至六品乃至五品恩养。绝不会让老实人吃亏！”
“善！”朱由检赞许道，“此九品之制，考虑周详。继续说。”
“其二，收养孤儿与义子义女。”褚宪章继续道，“此乃陛下仁德，赐予无后者天伦之乐。恩养司将设‘嗣续部’，专司此事。”
来源： 主要从各地皇庄、官办慈幼局、或因战乱灾荒失去父母的孤儿中，挑选身体健康、品性纯良者。
程序： 愿收养者，需向恩养司提出申请，经核查其恩养品级、品行、抚养能力后批准。收养关系需在恩养司登记造册，报司礼监备案，具有官方效力。
权责： 义父母需尽心抚养教育义子女；义子女需恪尽孝道，为义父母养老送终。义子女可继承义父母名下的私产（恩养司发放的钱粮待遇不可继承）。
惩戒： 若义子女不孝，经恩养司查实，初犯训诫，再犯剥夺其继承权，并视情节降低其本人或原家庭（若在宫中）的恩养品级，严重者移送有司治罪。若义父母虐待义子女，同样严惩不贷，直至取消收养关系及恩养待遇。
“其三，恩养司架构。”褚宪章呈上组织图，“设总管太监一员（由奴婢暂代），下设四部：
养济部： 负责日常供养、医疗、丧葬等具体事务。
度支部： 负责钱粮管理、发放、产业运营（陛下提及的皇庄等收入将纳入此处）。
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