夜晚降临，高专陷入一片沉寂。
白日的喧嚣与忙碌终于褪去，只有偶尔传来的虫鸣和夜风拂过树叶的沙沙声，点缀着这难得的宁静。后山训练场的废墟在月光下显得格外苍凉，但已经开始有工人和咒术师在清理、重建——希望的迹象，哪怕微小。
宿舍区最深处的那间独立宿舍里，灯光温暖。
拉普兰德泡在浴缸里，白色的长发湿漉漉地披散在肩头，血色的眼眸半闭着，表情是前所未有的放松。热水蒸腾起白色的雾气，让她苍白皮肤上那些淡化的伤痕显得更加模糊。浴缸边放着半罐黑咖啡，已经凉了。
门外传来脚步声，然后是门被轻轻推开的声音。
德克萨斯走了进来。她已经洗漱完毕，换上了一件简单的灰色T恤和黑色短裤，银灰色的短发还有些湿润，发梢滴着水珠。她手里拿着两条干净的毛巾，一条搭在肩上，另一条……
她走到浴缸边，蹲下身，用毛巾轻轻擦拭拉普兰德脸上的水珠。
拉普兰德没有睁眼，只是嘴角微微扬起。
“亲爱的……”她低声说，声音慵懒而沙哑，“你真是……太贴心了。”
德克萨斯的手顿了顿，但很快继续动作。她没有回应那个称呼，但银灰色的眼眸中闪过一丝极其细微的、几乎难以察觉的柔软。
“泡太久对伤口不好。”她平静地说，“该出来了。”
“再泡一会儿嘛……”拉普兰德睁开眼睛，血色的瞳孔在雾气中显得朦胧而迷离，“今天……好累。虽然把五条老师救出来了，修复了他的手臂，还清理了卷缩的污染……但真的好累。”
她抬起手，看着自己掌心的纹路。那些金色的纹路已经淡化了，只在咒力流转时才会隐约浮现。
“德克萨斯……”她轻声说，“你知道最累的是什么吗？”
“是什么？”
“是‘表演’。”拉普兰德笑了，笑容里带着疲惫和讽刺，“在所有人面前，要扮演那个强大的、无所不能的皇帝。要挺直脊背，要露出威严的表情，要用不容置疑的语气说话……就像回到了叙拉古，回到了皇宫，回到了那个……黄金的牢笼。”
她闭上眼睛，头向后仰，靠在浴缸边缘。
“只有在这里，只有在你面前……朕才能卸下伪装。才能不用自称‘朕’，才能不用摆出皇帝的架子，才能……做回拉普兰德。”
德克萨斯沉默了几秒，然后轻声说:“你可以永远在我面前做拉普兰德。”
拉普兰德睁开眼睛，看着她。血色的眼眸中，那些金色的纹路完全消失了，只剩下纯粹的、属于拉普兰德本人的、带着些许狂气和更多疲惫的红。
“德克萨斯……”她伸出手，湿漉漉的手掌轻轻抚上德克萨斯的脸颊，“我的……德克萨斯。”
这一次，德克萨斯没有躲闪。她任由拉普兰德的手停留在自己脸上，银灰色的眼眸静静地看着她。
“你也是我的拉普兰德。”最终，她说出了这句话。
声音很轻，但很坚定。
拉普兰德笑了。那笑容真实而温暖，没有任何伪装，没有任何算计，就像一个终于找到归处的孩子。
她撑着浴缸边缘站起身，水珠顺着苍白的肌肤滑落。德克萨斯立刻用毛巾裹住她，动作熟练而轻柔，仿佛做过无数次。
“我自己来就好……”拉普兰德说，但并没有真的拒绝。
德克萨斯帮她擦干身体，换上干净的睡衣——一件宽松的黑色T恤，上面印着一个意义不明的狼头图案。然后，两人并肩坐在床边，德克萨斯用另一条毛巾仔细擦拭着拉普兰德湿漉漉的长发。
房间里很安静，只有毛巾摩擦头发的声音，以及两人平稳的呼吸声。
“德克萨斯。”拉普兰德忽然开口。
“嗯？”
“你有没有觉得……有什么地方不对劲？”
德克萨斯的手停了停:“不对劲？你指什么？”
“这次涩谷事变。”拉普兰德转过头，血色的眼眸在昏暗灯光下闪烁着若有所思的光芒，“卷缩占据了夏油杰的身体，发动百鬼夜行，试图用‘大崩坏’投影毁灭这个世界……这一切，表面上看起来逻辑自洽。但……”
她顿了顿，像是在整理思绪。
“但总觉得……太‘顺利’了。卷缩的计划进行得太顺利了。它成功占据了夏油杰的身体，成功发动了百鬼夜行，成功封印了五条悟，成功让宿傩复活……如果不是朕突然觉醒，喝退了‘大崩坏’投影，它的计划几乎就成功了。”
德克萨斯继续擦拭她的头发，但动作明显慢了下来。
“你是说……有人帮助它？”
“或者至少，有人在背后推波助澜。”拉普兰德说，“卷缩是‘概念’层面的存在，它确实很强，很危险。但它对这个世界的了解，对这个世界的规则的掌握，是不是……太精准了？”
她掰着手指开始数。
“第一，它知道夏油杰的存在，知道夏油杰的‘咒灵操术’，知道夏油杰是发动百鬼夜行的最佳人选。第二，它知道狱门疆的存在，知道如何改造狱门疆来封印五条悟。第三，它知道宿傩手指的存在，知道如何让宿傩复活。第四，它知道如何召唤‘大崩坏’的投影——这可不是随便什么存在都能做到的事情。”
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