自了望塔那场“意外”之后，阿娇与‘张沐’之间的关系，进入了一种心照不宣的微妙状态。表面上，一切如常，他依旧是恭敬得体的臣子，她依旧是威仪自持的主君。但某些细微之处，却已截然不同。
他会在呈递文书时，“不经意”地将温热的参茶放在她手边；她会在议事间隙，下意识地询问他的看法，目光交汇时又迅速移开，留下一丝若有若无的涟漪。他处理公务愈发勤勉，将夷洲上下打理得井井有条，仿佛在用行动证明自己值得信赖与依靠；而她，在越来越多的事务上倚重他的判断，那份源于星核力量的超然心态下，属于女子的柔软与依赖，正悄然滋长。
刘无采敏锐地察觉到了这种变化。她看着阿娇偶尔对着案牍出神时唇角微不可察的弧度，看着‘张沐’虽依旧恪守礼仪但眼神中日益难以掩饰的温度，心中那丝不安愈发强烈。她寻了个机会，委婉地向阿娇进言：“殿下，张将军固然忠勇可靠，然君臣有别，还需……留意分寸，以免落人口实。”
阿娇正在批阅文书的笔尖微微一顿，抬起眼，眸中神色复杂，最终只是淡淡道：“本宫自有分寸。”话虽如此，耳根却微微发热。她知道自己与‘张沐’之间那层薄纱正在褪去，理智告诉她应该悬崖勒马，但情感却如同藤蔓，早已缠绕心间，难以割舍。
周苛那边的调查似乎陷入了僵局。格物院的王匠师虽然对星核之力充满好奇，但口风极紧，对周苛旁敲侧击的打探要么装傻充愣，要么顾左右而言他，让周苛碰了一鼻子灰。
然而，周苛并未死心。他将目光投向了夷洲繁忙的港口和往来商贾。他确信，如此庞大的物资流动和军备建设，绝不可能毫无破绽。他加派了人手，暗中记录夷洲与外界的每一笔大宗交易，尤其是涉及金属、木材、稀有晶石等战略物资的流向。
这日深夜，阿娇在修炼星核之力时，或许是因近日心绪不宁，竟引动了识海中那枚新融合碎片深处一丝尚未完全平复的躁动能量。两股力量在经脉中微微一冲，让她气血翻腾，喉头一甜，险些吐出血来。
她强行压下不适，脸色却已苍白如纸，额角渗出细密冷汗。
值守在外的侍女察觉异常，慌忙欲唤医官，却被阿娇制止。星核之力的异动，非同小可，她不想让更多人知晓。
“去……请张将军来。”她靠在榻上，声音虚弱。
不过片刻，‘张沐’便疾步而来，身上还带着夜露的寒气。看到阿娇虚弱的样子，他脸色瞬间沉凝，眸中闪过一丝真切的焦急。
“殿下！”他快步上前，也顾不得礼节，单膝跪在榻前，伸手便欲探她的脉门。
“无妨……只是修炼时岔了气。”阿娇想缩回手，却被他轻轻握住。
他的手指温热而稳定，搭在她的腕脉上，一股温和醇厚的真气缓缓渡入，小心翼翼地探查着她体内紊乱的气息。他的眉头紧锁，神情专注至极。
“殿下，您太心急了。”他沉声道，语气带着不容置疑的关切与一丝……责备？“星核之力虽浩渺无穷，然欲速则不达，强行融合驾驭，反伤己身。”
他的真气在她经脉中游走，如同暖流，梳理着那丝躁动的能量，带来难以言喻的舒缓。阿娇闭着眼，感受着他指尖传来的温度和力量，一种前所未有的安心感包裹着她。仿佛只要有他在，任何伤痛与危险都不足为惧。
“近日事务繁杂，心绪难平……”她轻声解释，带着一丝连自己都未察觉的委屈。
“殿下，”他叹息一声，声音放得极柔，“万事皆有臣等分忧，您的凤体才是根本。”他渡入的真气更加柔和，如同最细密的网，抚平她经脉中的每一处滞涩。
良久，他缓缓收回手，额角也见了汗，显然这番疏导对他消耗亦是不小。
“感觉如何？”他关切地问。
阿娇睁开眼，感觉体内气息已然平顺，那股烦恶感也消散无踪。她看着他近在咫尺的、带着疲惫却依旧专注的面容，心中最柔软的地方被狠狠触动。
“好多了……多谢。”她轻声道，目光落在他因渡气而有些苍白的唇上，心头莫名一紧。
他似乎察觉到她的注视，抬起眼。四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。他依旧跪在榻前，未曾起身，那姿态，介于臣子的恭顺与某种更亲密的守护之间。
“殿下……”他喉结微动，声音低哑，“请您……务必珍重自身。”
他的话语如同羽毛，轻轻搔刮着阿娇的心尖。她看着他眼中毫不掩饰的担忧与情意，那冰封的前世记忆似乎在这一刻变得遥远而模糊。眼前之人，只是张沐，是那个一次次救她、护她、让她心安的男子。
她鬼使神差地，伸出手，轻轻覆上了他依旧搭在榻边的手背。
‘张沐’身体明显一僵，眼底深处闪过一丝难以置信，随即被巨大的狂喜淹没。他反手，小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，将她的手握在了掌心。
肌肤相贴，温热传递。没有言语，却胜似千言万语。
这一刻，君臣之防，心头之惑，似乎都在这无声的牵手间，冰雪消融。
窗外，夜色深沉。夷洲的灯火在远处明明灭灭，如同此刻两人悸动难平的心潮。
他们都知道，有些界限，一旦跨越，便再难回头。而前方等待他们的，是更加莫测的未来，与注定交织的命运。
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