“假如你们成功擒获那些贼人又当如何？”
丁承平回答道：“我们要那些贼人首级有何用处？最多给花瑶人用来祭祀死去的族人，之后当然是任由米大人处置。”
米知县眼睛一亮，哈哈笑道：“既如此我应允了，如若成功将这些贼人的首级奉上，之前承诺的一千两银子一分不少，我还为贵寨与花瑶族提供五千石粮食，五千斤食盐，而且保证今后我们与贵方井水不犯河水。”
在听到这番承诺之后丁承平也是心里一震，五千石粮食还好说，这五千斤食盐可是非常贵重，这是如今交通不便的辰州有钱都未必能弄得到的东西，而且这句井水不犯河水也似乎话中有话，或许这位米知县已经猜到了自己一行人的身份，但用这句话来向自己承诺他的立场。
于是丁承平双手抱拳道：“如此就感谢米大人了，不知米大人掌握了哪些关于这群贼子的情报？”
听到这话，米知县的脸色再次变得严肃，让站在远处的衙役与丁承平的护卫离开房间，还特意从座位上站起走到丁承平身边坐下。
在他耳边小声道：“柳树湾县城出东门往南大概二十里有座寺庙是为罗峰寺，寺前往东再走三四里地有一座不高但颇为陡峭的山峰，据闻前朝相士罗公远之子在此修道成仙，因此当地百姓称此山为罗子山，而据村民来报，这股贼人就躲藏在这罗子山上。”
“这罗子山有几条道路？贼子又有多少人？是否就藏在山顶处？”丁承平询问。
“罗子山山体绵延约二十五里，有六条进山道路，其中不下三十余座山峰，以云雾景观着称，其中最高的主峰有天然洞穴瀑布群，当地百姓称为仙人谷黑水洞，但我不敢保证贼人一定躲藏在该处。”
丁承平皱眉：“如此四通八达，而且连绵几十座山峰，那要埋伏岂不很难。”
“或许正因为便于逃匿，贼人才选择此处安寨。”
“他们有多少人，尚有些什么武器？”
“据山里的砍柴人汇报，人数应该不多，或许就三五十，但人人身背连弩与短刀，并未见到其他兵器。”
“短刀适合丛林密林狭窄处的短兵相接，连弩用来远程攻击，这股贼人装备如此统一且精良或许是武国士兵假扮都说不定。”丁承平猜测。
“我也是如此看，这两年武国一直大旱，百姓收成极差，据说都出现了卖儿鬻女，易子而食的情景，而我夏国虽然也饱受天灾人祸，但起码江南鱼米之乡繁华如昔尚能支持，我估计武国或许不久就会对我夏国发动战争。”
“如此民不聊生缺衣少食，还对外发动战争岂不耗费更甚？”丁承平满是疑惑。
“唉，不发生战争难道粮食就能从天上掉下来？你再节省也是不够；相反，对外战争或许还能抢到一些，即使抢不到，战争死亡一些士卒跟百姓，岂不也等于是节约下了粮食？”
听到米知县的话丁承平无言以对。
而且丁承平还知道，对外战争也能缓解国家的内部矛盾，让各种派系分歧的人士一致对外，这在后世的各种军事政治小视频里经常能听到。
“既然米大人能看到这些问题，想必朝廷里的那些多智之士也能看到，这也没其他法子，只能积极备战以应付武国人的军事冲突。”
米知县仔细打量了一番丁承平，用一丝戏谑的口吻说道：“凭什么二当家会觉得远在庙堂的那些朝廷高官也能看到这些问题？”
丁承平一愣，好半天才说道：“朝廷不乏有识之士，应该能从武国大旱的情况推测到将会对我夏国用兵，而且米大人难道不会把刚才这番见解写个折子报给朝廷？”
米应发笑了笑：“二当家不是官场之人不明白为官的难处，如果武国真的入侵，那我当然会写折子告知朝廷；而如今只是我的猜测，又如何敢写折子上报？万一武国没有入侵呢，这谎报军情可是欺君之罪！要抄家满门的。”
丁承平点点头：“明白了，或许朝廷也有一些有识之士，但跟米大人一样，同样不敢随意将自己的猜测说与别人听，不求无功但求无过，小心方可使得万年船。”
“二当家一点就透，这番明白事理之人其实很适合做官，二当家如果愿意招安，本官愿意为你引荐，在下虽然资历不深，但我米氏家族在朝中还算有些影响力。”米知县看着丁承平说道。
“此事将来再议吧，在下先行谢过米大人的好意，不知对罗子山的情况，米大人还知道多少？”丁承平将话题转向剿匪。
米知县只是看着他笑笑，然后将自己了解的情况一一说出，还特意请了居住在罗子山附近的一名衙役进来，说出他了解的山中情况。
大概半个时辰，丁承平觉得自己了解的差不多了，于是告辞离开。
关于罗子山的具体情况还需要实际考察过后才能确定，丁承平始终认为别人嘴里的话永远也不能全信。
没有发生任何意外，孟欣怡等人还在茶楼喝茶等待。
当她见到丁承平的身影从远处慢慢走近时，脸上的欢喜根本掩藏不住。
“事情都办好了？”孟欣怡轻柔的问道。
丁承平微笑着点了点头：“怎么样，休息的如何，要不要再逛逛？”
“嗯，还是想买之前见过的那块布，流光溢彩，细腻柔滑，如果错过估计妾会后悔一生。”
“这么严重？那我们赶紧回去将那块布买回家，免得被别人捷足先登。”丁承平故作着急的样子。
“丁郎，那我们现在就去。”
孟欣怡站起身，在阳光照射下整个人都沐浴在金光之中，简直美不胜收。
而她的微笑又如春风，在这烈日炎炎之际轻轻拂过心头，让人感到凉爽而舒适，一颦一笑之间仿佛整个世界都因她而变得更加多姿多彩。
丁承平不由看得痴了。
这真是：
烈日炎炎正当头，
佳人金影沐光中。
丁郎痴望情难却，
一颦一笑醉春风。
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