1926年的4月，似乎格外偏爱北伐的革命军。李宇轩站在江城头，望着江面上穿梭的船只，手里捏着刚收到的捷报，嘴角还带着几分难以置信的笑意。
原来总听人说吴佩服如何骁勇，麾下“十四省联军”如何凶悍，结果真打起来，竟如摧枯拉朽一般。从2月出兵到4月初，短短两个月，第三师先后攻破长沙、强渡汀泗桥、激战贺胜桥，一路向北高歌猛进，把吴佩服的部队打得丢盔弃甲。
更让人意外的是，部队越打越多。从最初的6000多人，沿途不断有农民自卫军、地方武装加入，还有吴佩服溃散后投诚的士兵，如今竟膨胀到4万多人，规模比蒋瑞元亲自统领的第一军还要庞大。
“你是说吴佩孚跑了？”李宇轩转过身，问刚从前线回来的传令兵。
“是，师长！”传令兵立正敬礼，脸上带着兴奋，“自从贺胜桥收复后，吴佩服就带着剩下的残部，一路往西，往巴东方向逃了。他的主力部队要么被我们歼灭，要么投降，已经构不成威胁了！”
李宇轩摆摆手，心里说不清是轻松还是失落：“罢了罢了。”他走到桌前，拿起笔，“明码发给全国，就说第一军第三师收复两湖及中原地区，特此通告。”
写完又补充道：“再给委员长发一封电报，问问下一步打哪里。”
“是，师长！”
此时的广州，蒋锐元正拿着第三师的战报，在办公室里来回踱步，脸上的笑意藏都藏不住。“打得好啊，打得好啊！”他把战报拍在桌上，对着参谋连声赞叹，“我就知道景行能行！看看这就是我的第三师，不到四个月，就收复了两湖和中原，打出了我国民革命军的气势！”
参谋在一旁附和：“委员长慧眼识珠，李师长果然没辜负您的期望。”
“可委员长，”另一个副官小声道，“他们原先不就是作为先锋部队，负责探路的吗？没想到……”
“娘希匹，谁说的？”蒋锐元眼睛一瞪，打断了他的话，“这明明就是我的主力部队，是我亲自指挥调度的！就说他们在后方训练的那半年，外面多少人说闲话，不是我在扛着压力？若不是我力排众议，让他们当先锋，能有今天的战果？”
“是，是，是委员长英明。”副官连忙改口，心里却暗自咋舌——这功劳揽得，真是一点不含糊。
蒋瑞元得意了一阵，又想起什么，皱起眉头：“可惜了，让吴佩孚给跑了。不过也好，跑了就跑了吧，一群残兵败将，翻不起什么浪。”
侍从参谋欲言又止：委座，第三师现今拥兵四万余，是否应该......
杞人忧天！蒋锐元拂袖打断，正说着，电报员送来了李宇轩的电报。蒋锐元看完，摸了摸下巴：传我命令，着李宇轩部继续东进，试探孙传方虚实。他转身望向墙上的巨幅军事地图，指尖划过赣北群山，但要提醒景行，孙部不同于吴佩服，切记不可冒进。
“哼，这小子倒是胃口越来越大。”蒋瑞元嘴角勾起一抹笑，“既然景行有如此志气，那便叫他先去探探孙传芳的底细。告诉他，不用急着硬拼，等我们主力部队休整完毕，再做打算。”
“是，属下这就去发电报。”
而此时的民间，早已因为第三师的战绩炸开了锅。茶馆里、集市上，到处都在议论：
“听说了吗？李师长的第三师太神了！吴佩服那么厉害，都被打得跑巴东去了！”
“我邻居家的小子就在第三师，说他们的德国团长可厉害了，战术一套一套的，吴佩服的部队根本挡不住！”
“照这个势头，统一全国指日可待啊！再也不用受军阀的气了！”
这些议论传到李宇轩耳朵里，他却没什么兴奋的感觉。这天下午，他坐在指挥部里，对着地图发呆，忽然喊：“来人！”
“在，师长！”
“发电报给一团、二团、三团，就说委员长命令，让我们去孙传方那边探探路。叫各团做好准备，三天后出发。”
“是，师长！”
卫兵走后，李宇轩靠在椅子上，长长地叹了口气。“唉，一路平推呀！”他望着窗外，心里竟有些空落落的，“都没什么成就感，总感觉我带部队来了，然后对面就没了。”
汀泗桥战役，原以为是硬仗，结果隆美尔带着一团夜袭侧翼，硬生生凿开了防线，吴佩孚的部队连像样的抵抗都没组织起来；贺胜桥更是夸张，古德里安的二团用“快速突击”战术，骑着缴获的马，半天就冲垮了敌军的指挥部，连他自己都没料到会这么顺利。
“难道是吴佩服的部队太菜了？”李宇轩喃喃自语，又摇了摇头——能盘踞华中这么多年，吴佩服绝非草包，只能说……自己这支部队，确实太强了。
隆美尔的灵活机动、古德里安的闪电突击、邓尼茨的迂回包抄，再加上黄浦学生军的悍不畏死，还有沿途百姓的支持，简直是把现代战术和本土优势结合到了极致。
可越是顺利，他心里越不安。孙传方可比吴佩服难对付多了，盘踞东南富庶之地，兵力雄厚，装备精良，还懂得联纵连横。这次“探路”，恐怕不会像打吴佩服这么轻松。
“李，在想什么？”隆美尔走进来，手里拿着孙传方的兵力分布图，“我们研究了一下，孙传方在九江布了重兵，硬闯肯定吃亏。”
李宇轩坐直身体：“我在想，是不是我们太顺利了？”
古德里安也走了进来，闻言笑道：“顺利不好吗？说明我们的战术有效，士兵勇敢。孙传方虽然强，但他的部队是旧式军阀，派系林立，只要打垮他的主力，其他人自然会望风而降。”
邓尼茨补充道：“我建议先派小股部队渗透，摸清他的防线弱点。孙传芳的海军不错，我们得提防他从水路夹击。”
听着他们的分析，李宇轩心里的迷茫渐渐散去。是啊，想那么多没用，兵来将挡，水来土掩。不管孙传方多厉害，打过去就是了。
他站起身，指着地图上的九江：“那就这么定了，先派三团去九江外围侦查，一团、二团隐蔽待命。
隆美尔三人相视一笑：“放心吧，这次一定让你打个明白仗。”
窗外的阳光正好，江风带着水汽吹进来，带着几分清爽。李宇轩望着远处训练的士兵，心里默念：孙传方，准备好了吗？
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