车队随着人流，缓缓驶入那深邃得令人心悸的城门洞。光线骤然暗淡，空气仿佛也凝滞了几分，只剩下车轮碾压石板路的回声和马蹄清脆的嘚嘚声，在拱形的门洞内被放大，显得格外清晰。
穿过长达数十步的门洞，前方出现了一片相对开阔的瓮城区域。这里并非直接进入城内，而是设有第二道关卡，盘查得比外面更加森严。身着鲜明甲胄的城门守军手持长戟，面无表情地站立两旁，眼神锐利地扫视着每一支入城的队伍。一名身着校尉服饰的军官，在一张摆着文书簿册的条案后，负责核验身份。
轮到卡布的车队时，格鲁姆上前，将早已准备好的“忠勇伯”印信和那份召他入京朝贺的诏书副本，恭敬地递了上去。
那校尉军官约莫三十来岁，面容冷硬，接过印信和文书，仔细验看。他翻来覆去地查看印信的真伪，又逐字逐句地核对着诏书上的内容，确认无误后，他抬起眼皮，目光如同冰冷的刀子，在卡布年轻而平静的脸上扫过，又掠过他身后那些虽然穿着普通但气息精悍的护卫，最后，一丝几乎难以察觉的轻蔑与审视，在他眼底一闪而逝。
“边地新晋的忠勇伯？”校尉将印信和文书递还，声音平板无波，带着公事公办的冷漠，“身份无误，可以入城。”
他话锋一转，指向卡布身后的护卫队伍，语气不容置疑：“不过，按京城规矩，非奉特旨，外官入京，随行护卫不得超过二十人可随主官入住城内官驿。余者，需至城外西大营划定的区域统一安置，不得擅入城内。”
这话一出，卡布身后的格鲁姆等人脸色顿时微变。五十名护卫锐减至二十人，这意味着在城内，卡布等人的安全系数将大打折扣。这既是京城惯常的下马威，也是削弱外来势力爪牙的潜规则。
卡布面色如常，仿佛早已料到会有此一节。他并未与这校尉争辩，只是微微侧头，看了孙不二一眼。
孙不二会意，立刻上前一步，脸上堆起谦卑而圆滑的笑容，不着痕迹地将一个小巧却颇有分量的锦囊塞到那校尉手中，低声道：“军爷辛苦，一点茶水钱，不成敬意。我家伯爷初来乍到，诸多规矩不甚明了，还望军爷行个方便，通融则个。”
那校尉捏了捏锦囊，感受到里面银钱的硬度与数量，冰冷的面容稍稍缓和了一丝，但规矩却丝毫未改，只是公事公办地道：“规矩就是规矩，本官亦是无权更改。二十人，已是看在伯爷面子上，未再苛扣。余者，必须出城安置。”
孙不二见状，知道这便是底线了，也不再纠缠，只是赔笑道：“是是是，军爷依法办事，我等明白。”说完便退了回来。
卡布这才平静开口，声音不大，却清晰地传入己方每个人耳中：“格鲁姆，你亲自带领三十名兄弟，去城外西大营安置。务必遵守营规，保持警惕，随时听候命令。其余二十人，随我入城。”
“是！大人！”格鲁姆沉声领命，虽然心有不甘，但军令如山。他立刻点出三十名护卫，示意他们调转马头，准备出城。整个过程干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
那校尉军官冷眼旁观，见卡布处理得如此平静果断，既没有年轻贵族的骄躁之气，也没有边地将领常见的蛮横不服，心中那点轻视不由得又收敛了几分。他挥了挥手，示意放行。
卡布的车队再次启动，只是规模缩小了不少，只剩下两辆马车和二十名贴身护卫，缓缓驶过瓮城，向着真正的内城城门而去。
这入城的第一关，看似平静度过，实则是一场无声的较量。卡布用预料之中的打点和毫不犹豫的服从规矩，化解了这第一个下马威，也向京城各方传递了一个信号：这位年轻的边地伯爷，并非不懂规矩的莽夫，也并非可以随意拿捏的软柿子。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始。真正的风波，还在那座深不可测的城内。
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