关羽沉声道：“不可鲁莽。焉耆城坚，且有贵霜军助守，强攻伤亡必大。需以计破之。” 他看向赵云，“子龙，你率轻骑绕城袭扰，断其粮道，疲其军心。翼德，你在城外挑战，引敌出战。文远、公明，你二人于城外设伏……”
关羽运筹帷幄，诸将依计行事。赵云的白马义从神出鬼没，不断袭击焉耆运粮队；张飞每日在城下骂阵，言语粗鄙却极富挑衅，气得贵霜将军瓦尔达纳暴跳如雷。终于，瓦尔达纳不堪受辱，又欺汉军远来，率五千（含两千贵霜兵）兵马出城迎战。
两军对阵，张飞挺矛直取瓦尔达纳。那贵霜将领亦是一员猛将，手持弯刀，悍勇异常。二人战了三十回合，不分胜负。张飞佯装力怯，拨马便走。瓦尔达纳求胜心切，纵兵追赶，一头撞入张辽、徐晃设下的埋伏圈！
顿时，伏兵四起，箭如雨下！张辽、徐晃两员大将左右夹击，贵霜与焉耆联军大乱！瓦尔达纳见中计，心慌意乱，被回马杀到的张飞大喝一声，一矛刺于马下！主将阵亡，联军溃散，汉军乘势掩杀，斩首数千，俘虏无算。
焉耆王见大势已去，只得开城投降。 此战，汉军再次大获全胜，缴获大量物资，并俘虏了数百名贵霜士兵。
消息传回玉门关大营，关羽抚须颔首，对张飞、赵云等人的表现颇为满意。原曹魏诸将见关、张用兵如神，赵云勇冠三军，心中那丝隔阂与轻视也消散不少，渐渐生出几分敬佩。
西征军一路高歌猛进，接连收复龟兹、姑墨等国，兵锋直指西域中心——疏勒！沿途西域小国，望风归附，汉军声势一时无两。似乎贵霜的势力，在西域并不堪一击。
然而，就在西征军上下弥漫着乐观情绪，准备一鼓作气拿下疏勒时，真正的考验，悄然降临。
疏勒城，贵霜西域总督府。
总督沙赫巴兹，一位经验丰富、老谋深算的贵霜贵族，正冷冷地看着地图。连失数国的败绩，并未让他惊慌。
“汉军……果然来了。关羽、张飞……哼，匹夫之勇尔。”他嗤笑一声，对麾下将领道，“传令下去，放弃疏勒以东所有据点，收缩兵力，固守疏勒、于阗、莎车等大城！同时，飞马向迦腻色伽陛下求援！请求派遣‘神罚军’（装备较好火器的精锐） 和‘战象军团’ 东进！”
他眼中闪过一丝狡黠：“汉军劳师远征，补给线漫长。我们依托坚城，以逸待劳，消耗其锐气。待其师老兵疲，陛下援军一到，内外夹击，必可全歼这支汉军主力！到时候，不仅西域尽复，甚至……玉门关亦可图之！”
与此同时，一支约五千人的贵霜精锐， 携带着改进后的火药箭和少量小型投石机，正从贵霜本土紧急驰援而来。更深远的内陆，规模更大的贵霜军团，也在集结。
关羽大军进抵疏勒城下，发现城池戒备森严，守军数量远超预期，且显然得到了加强。试探性进攻数次，均被密集的箭雨和偶尔爆裂的火器击退。 攻城器械在远程打击下损失不小。
帅帐内，气氛不复此前轻松。
张飞烦躁地踱步：“这疏勒城，比焉耆难啃多了！守城的家伙滑溜得很，缩在城里不出来！”
赵云皱眉道：“敌军火器似乎比之前遇到的犀利不少，我军云梯、冲车受损严重。”
张辽沉吟道：“关将军，敌军意图很明显，欲拖垮我军。我军粮草虽足，然长期顿兵坚城之下，非良策。”
徐晃补充：“据俘获的贵霜兵称，其援军已在路上。”
关羽凝望着地图上疏勒城的位置，丹凤眼微眯，手指轻轻敲打着桌面。他意识到，轻松夺取西域东部的阶段已经过去。从现在开始，真正的硬仗来了。贵霜帝国，这个能与罗马争锋的庞大帝国，开始真正展示其獠牙。
“传令各军，停止强攻。”关羽沉声道，“深沟高垒，围而不打。多派斥候，严密监视敌军援军动向。同时，分兵掠取周边小城，切断疏勒外援。我等……需从长计议了。”
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