建安十年冬，万里之外，贵霜帝国都城，富楼沙（今巴基斯坦白沙瓦附近）。
此地的气候与东汉的严寒截然不同，冬日依旧温暖干燥。然而，矗立在城中央、融合了希腊、波斯、印度多种建筑风格的恢弘皇宫——太阳神宫内的气氛，却比任何寒冬都更加冰冷肃杀。
皇宫最深处的密殿中，一位身着绣有日月星辰和战象图案的白色锦袍、头戴黄金王冠的男子，正背对着巨大的西域全图（囊括了从中亚到印度半岛的广阔疆域），负手而立。他身形高大，面容轮廓深邃，一双深褐色的眼眸中，闪烁着与这个时代格格不入的、历经信息爆炸时代洗礼后的锐利与沧桑。他，便是贵霜帝国的中兴之主，皇帝迦腻色伽二世。
然而，无人知晓，这具尊贵的躯壳里，居住着一个来自二十一世纪的灵魂——一位在某个神秘“冥府任务系统”中，比刘基更早被投放至此的“延续者”。他的任务，同样是挽救一个濒临衰亡的末代皇朝（贵霜帝国在其前任时已现颓势），并尽可能扩大其影响力。凭借着更早降临的优势和类似的“新手福利”（一套偏向于组织架构、军事改革和跨文化交流的辅助系统），他已将贵霜帝国从分裂边缘拉回，打造得铁板一块，疆域空前辽阔，国力鼎盛。
“刘基……汉南州牧……”迦腻色伽二世（以下简称迦王）低声念着这个通过特殊渠道（商队、僧侣、细作）传来的名字，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“又一个‘同行’吗？看来，‘上面’这次投放的棋子，不止我一个。有意思。”
他缓步走到地图前，手指轻轻划过葱岭（帕米尔高原），点向东方那片广袤而混乱的土地——东汉。他的目光，如同最精准的扫描仪，分析着局势。
“曹操、袁绍官渡决战，刘协小儿逃往长安，刘备得诸葛亮，孙权坐断东南，刘表守成，刘璋暗弱……呵，真是熟悉的历史剧本。”迦王喃喃自语，眼中没有丝毫意外，只有猎人审视猎物般的冷静，“可惜，多了刘基这个变数。南中、交趾……他倒是找了个好地方开局，避开了中原绞肉机。红薯、土豆、精盐、炼钢……这些手段，果然是穿越者的手笔。发展得很快啊……”
他的手指最终停留在中南半岛，尤其是扶南国的位置，眼神变得锐利：“扶南……东西方海上贸易的咽喉。刘基对扶南用兵，表面是报复，实则是要控制这条黄金水道，并以其为跳板，经略整个东南亚！一旦让他得手，其势力将沿海南下，直抵我天竺（印度）海岸！届时，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“绝不能让他如愿！”迦王眼中寒光一闪，“中南半岛，应该是我的后院！东汉这块肥肉，也该由我来分一杯羹！”
他转身，坐回镶嵌着宝石的黄金王座，沉声道：“传国师、元帅、财政官即刻觐见！”
片刻后，三位重臣悄无声息地走入密殿，恭敬行礼。国师婆苏提婆（虚构，印度婆罗门代表），年迈睿智，精通星象、外交；元帅波调（历史人物，贵霜名将），身材魁梧，目光如鹰，战功赫赫；财政官苏伦（虚构，粟特人代表），精明干练，掌控帝国财富命脉。
“都坐吧。”迦王语气平淡，却带着不容置疑的威严，“东汉的情报，你们都看过了。那个叫刘基的汉南州牧，是我们未来的心腹大患。”
元帅波调率先开口，声音洪亮：“陛下，刘基虽有些奇技淫巧，然其地僻人稀，根基尚浅。末将愿率十万大军，东出开伯尔山口，借道天竺诸邦，直取其南中老巢！必可一举擒杀此獠！”
迦王微微摇头：“波调，勇武可嘉，但策略欠妥。远征数千里，补给困难，地形不熟，乃兵家大忌。况且，我们直接出兵，等于与整个东汉为敌，会促使他们暂时团结起来对付我们。得不偿失。”
国师婆苏提婆捻动念珠，缓缓道：“陛下圣明。老臣以为，当用‘驱虎吞狼’之策。东汉内部矛盾重重，我等只需稍加引导，便可令其自相残杀，耗尽国力。届时，我军再以泰山压顶之势东进，可事半功倍。”
财政官苏伦点头附和：“国师高见。资助他们的敌人，远比我们亲自下场要划算。我们可以用丝绸之路上赚取的金银，去购买东汉人的鲜血。”
迦王满意地点点头：“不错。朕的计划正是如此。我们要在东汉四周，点燃无数的烽火，让他们疲于奔命，无暇他顾，更无力阻止我们未来的东进！”
他站起身，再次走到地图前，手指点向几个关键区域：
“第一，北方草原！传朕旨意，派遣特使，携带黄金、珠宝、精良武器，秘密前往漠北，联络鲜卑、乌桓各部大人！告诉他们，只要他们不断南下劫掠幽州、并州，牵制曹操、袁氏残余（袁尚、袁熙）的兵力，要钱给钱，要武器给武器！甚至可以许诺，将来共分东汉北疆！”
“第二，西方羌氐！羌人、氐人，散居于凉州、益州西部，骁勇善战，屡为边患。派人去，资助他们武器粮草，鼓动他们起事，攻打马腾、韩遂的后方，甚至入侵益州刘璋的地盘！让关中、西凉永无宁日！”
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