天光未明，雪庐茶寮外的青石板路上积了一层薄雪，踩上去悄无声息，却冷得刺骨。
林晚昭掀开帘子步入茶寮时，风卷着雪粒扑在她帷帽边缘，像亡魂指尖的轻触。
屋内炭火微红，茶香清冽，临窗那男子端坐如松，玄色直裰衬得肩线笔直，袖口露出一方素白手帕，上绣“慎言”二字，针脚细密如律。
她缓步上前，在对面落座，指尖轻叩桌面三下，声音压得极低：“天光拂雪。”
沈知远抬眸。
那一瞬，林晚昭几乎以为自己落入寒潭——他的目光太利，不似书生，倒像审案的刑官，能剖开皮肉直见骨相。
“你比约定早了三刻。”他执壶的手未动，语调却冷了下来，“是不信我？”
林晚昭不动声色，只将帷帽摘下，露出一张清瘦却轮廓分明的脸。
她眸光沉静，像深冬古井映着星子：“我从不信活人。但我信……死人说的话。”
沈知远瞳孔微缩。
她不再多言，从袖中取出三物，逐一摆于桌面。
其一，是半张残账，纸角焦黑，墨迹斑驳，却清晰可见“盐引三成”“淮安中转”等字；其二，是一截纸鸢线，竹骨断裂，线上缠着几缕暗红丝线，似血渍风干；其三，是一张泥印拓片，印痕歪斜，却能辨出一只青靴底纹，靴尖刻有“影”字。
沈知远神色骤变，伸手拿起拓片，指腹摩挲那“影”字片刻，声音低沉如铁：“这青靴……是‘影靴’营的标记。三年前兵部清查私兵案，此营已被裁撤。”他抬眼盯她，“你从何处得来？”
林晚昭垂眸，指尖轻轻抚过那截断线，仿佛在回应某个只有她能听见的声音：“亡者所赠。”
沈知远沉默良久，终是未再追问。
他缓缓从怀中取出一份卷宗，封皮无字，唯有火漆印一道，已破损。
“三日前，赵姨娘曾密报御史台。”他声音压低，“称林府有‘活人镇宅’之邪，以生魂祭阴脉，压住嫡脉气运。可惜……她未及详述，便在井边暴毙。”
林晚昭呼吸一滞。
赵姨娘……是母亲临终前最后一个守在床前的人。
她曾听见她在哭：“小姐，我没能护住您……可那地窖里的东西，我一辈子忘不掉……”
原来她没疯。她是真的知道。
“王氏不是疯妇。”沈知远将卷宗推至她面前，“她是棋手。以私生子‘安’为名，在江南设三家空壳商号，走通漕帮水路，将盐引虚报三成，所得银两层层洗白，最终流入户部某侍郎私库。”他顿了顿，声音更冷，“而那位侍郎，正是王承恩的姻亲。”
林晚昭指尖微颤。
母亲曾说过：“王氏心狠，但不蠢。她若动手，必牵朝局。”
她终于明白了。
这不是一桩家宅阴谋，而是一张横跨商路、漕运、朝堂的巨网。
林府不过是饵，是洗钱的壳，是掩盖更大罪行的遮羞布。
“赵姨娘为何死？”她问。
“她曾见过地窖中的‘活祭’。”沈知远目光锐利，“王氏为压林府嫡脉气运，每逢月晦，便以无辜仆婢献祭，取生魂镇宅。赵姨娘撞破此事，留下暗记——就是你手中的纸鸢线。那是她女儿生前最爱的风筝，线断那日，她女儿也死了。”
林晚昭猛地攥紧拳头。
她终于明白小蝉为何执念不散——那夜，她亲眼看见赵姨娘将半截染血的线埋在梅树下，喃喃道：“小姐，我替您留个信物……若有人听见死人说话，便能替我们开口。”
而她，真的听见了。
“青靴死士呢？”她声音冷得像冰。
“影靴营，王家豢养的私兵，专司灭口与押运。”沈知远将卷宗翻至一页，画着一名黑衣死士侧影，“他们已盯上你。昨夜你回府时，巷尾那名卖糖人的，便是他们的眼线。”
林晚昭心头一凛。
她记得那糖人摊，摊主戴斗笠，左手缺了小指——断口整齐，是刀斩所致。
她当时只觉眼熟，如今想来，那正是“影靴”死士的标记之一。
“他们下一步，会毁你证据，再嫁祸你通敌。”沈知远凝视她，“你若继续查，便是与整个朝中贪腐势力为敌。”
林晚昭却笑了。
那笑极轻，却如刀出鞘。
她缓缓将三件证据收回袖中，指尖拂过匕首冷刃，声音低哑却坚定：“那我便先让他们——听见亡者的控诉。”
沈知远望着她，忽然道：“你不怕？”
她抬眼，目光如雪夜孤灯：“我怕。可母亲死前说，‘晚昭，你听得见他们，便是他们唯一的嘴。’”她顿了顿，一字一句，“我不开口，谁替他们说？”
沈知远久久未语。
良久，他提笔在纸上写下四个字，推至她面前：天光将至。
林晚昭心头一震。
这不是约定，是盟誓。
二人对坐，推演全局。
王氏借外账房洗钱，以私生子为傀儡，暗中勾结漕帮、户部、兵部贪官，已成气候。
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