孟鸢在长安膳署的第三日，整个人已经像了一遍。
被火熏她没歇过，汤一锅接一锅地煮，香气飘到偏殿，连太监都饿得打哈欠。
“孟副首，殿下那边又传话，要早膳汤。”
“昨日才喝过。”
“说是要新的，别与昨日一样。”
孟鸢抬头，眸光冷静。她看着那位传话的太监笑：“新的容易，命人去后院取两根柴，再拿些筒骨来。”
太监一愣，“这又要烧？”
“火要旺才有味。”孟鸢转身，抬手舀汤。那动作稳得像在行军。
宫里厨子都听说膳署来了个“火巷坊”的女人，太子宠得紧，没人敢当面说，但背后议论不断。
“一个卖吃的，也能坐上副首。”
“听说她不拜首厨，连殿下都让她随意出入。”
“随意？哼，怕是有别的法子留人。”
孟鸢不是没听见。
中午的宫膳，是她和首厨一起配的。
首厨姓郑，是个老头，三十年御厨，手稳得像山。
孟鸢进去的时候，太子正写字。
“今日做什么汤？”
“豆皮骨汤。”
“为何？”
“火宜缓，天气干，喝这个不上火。”
太子放下笔，看着她，嘴角微弯，“你连天也看。”
“做饭的若不看天，汤就废了。”
“那你看人么？”
孟鸢舀汤的手微停，轻声道：“看。”
太子起身走近，盯着她的侧脸，声音轻得像笑又像探，“那你看得出我是什么人？”
“吃汤的人。”
他愣了愣，随即低低笑出声。那笑声有一点轻蔑，也有一点意外的兴趣。
“你真有趣。”
孟鸢没理，舀好汤退后半步，“殿下若不嫌弃，请趁热。”
太子喝了一口，眯了眼，似在回味，“这味……不似昨夜。”
“火换了柴，香就不一样。”
“你倒是从不偷懒。”
孟鸢的语气仍然平稳，“汤要偷懒，人就该死。”
太子抬头看她，眼底的笑意渐深，“那若有一日，本宫要你做不香的汤呢？”
孟鸢迎着他的视线，眼神一点没退，唇角微扬，“那我就熄火。”
屋里安静了好一会儿。太子忽然轻轻拍了下手。
“火巷坊的孟氏，果然不假。”他转身，“你留在膳署，调理殿下膳食。外人不得干涉。”
孟鸢低头行礼，嘴角那点笑意淡得几乎看不见，“是。”
回到膳署时，郑首正等着她。
“太子又叫你独膳？”
“嗯。”
“你可知道，宫里的汤，喝的不是味道，是规矩。”
孟鸢笑了笑，放下汤勺，“规矩也要有人敢破，不然菜谱早该烧光了。”
郑首盯着她，手指轻敲案台，“火太旺，会毁锅。”
孟鸢转头看他，语气平静，“可火不旺，锅里什么也熟不了。”
两人都没再说话。灶火烧得噼啪，汤香越来越浓。
入夜，宫中风大。
苏明在长廊下遇见她。
“殿下又召你？”
“没有。”
“那你去哪？”
“去灶房。”孟鸢走得极快，裙摆被风卷起。
苏明看着她背影，忍不住低声道：“孟娘子，你若真留宫，恐怕这火要烧得太旺。”
孟鸢脚步没停，语气淡淡：“我这火，天生不怕旺。”
……
长安膳署的烟，比昨日更浓。
孟鸢刚推开门，就听见厨房里人声乱成一片。
“快快快，别让那边的汤糊了！”
“老郑又吩咐改菜，这一早折腾死人。”
“副首呢？火巷坊那位？”
“在。”孟鸢的声音不高，穿过锅碗的碰撞声，硬生生压下了嘈杂。
众人一回头，她已卷袖进灶，手一伸，稳稳接住那口险些倾翻的汤锅。
“火太急了。”她说着，顺手一搅，那一锅乳白的汤就稳了，香气重新散开。
老郑瞥了她一眼，冷哼一声：“我早说这火要慢煮，你偏爱旺火。”
孟鸢不抬头，只回了一句：“火旺香足，火急糊锅，各有分寸。”
午前，宫膳局忽然传令，太子要临时设宴，请诸王陪膳。
整个膳署乱成一锅。
“殿下点名要汤，问谁熬。”
“当然是那位火巷坊的娘子。”
孟鸢在灶前没应，只低头切葱花。
她知道，这一回，恐怕不只是“喝汤”。
苏明进来的时候，她已经起火。火光映在她脸上，神情专注得像在打仗。
“殿下说，要那碗‘豆皮骨汤’。”
“他记性不错。”孟鸢淡淡回。
苏明看着她，眉间带着几分沉思：“你真不知道那汤是怎么来的？”
“我煮的，难不成他煮的？”
“十五年前，宫中出过一场火，膳署被毁，唯独留了一口锅。那锅里的汤，和你这味，一模一样。”
孟鸢的手顿了下。
火噼啪作响，蒸汽扑在她的脸上，她眯起眼，看不出情绪。
“火能毁锅，也能留香。那锅留不留，与我无关。”
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