“阿姐,你咋啦?眼睛肿成这样,是谁欺负你了?”柳叶追问。
兰草摇头:“倒没有人欺负我,我们今天考核刺绣,中午吃饭的时候,大家的绣布被人毁了,绣好的针线也全毁了。”
柳叶惊讶:“怎么毁的?”
兰草被触及了伤心事,眼眶又红了,竹枝已经听过一遍了,就对柳叶道:“阿姐她们四个学徒使用同一个绣绷,一人分一角,绣纹也随心意自己选,阿姐做了八宝纹,上午就做好了,中午吃了饭,大家去休息的时候,她们几个学徒的绣绷被人用刀划了,绣好的绣纹全毁了。”
柳叶闻言气愤不已,就道:“那毁你们绣纹的人找到了吗?”
兰草没回话只摇头,竹枝道:“绣房那边正在查。”
“那绣房那边怎么处置此事?”柳叶又问。
兰草带着哭腔道:“三位掌案师傅说,此事太过恶劣,不能传出绣房,不然绣房这边脸面都丢尽了,现如今先查人,在人查出来之前,所有人都暂停考核,也不能出师,不能接活计。”
不能出师对这些学徒而言可是天大的事情,学徒这几年她们每月就拿月钱,出师后可以接一些官宦人家的活计,分到学徒手里的活计,能抽取一部分抽成,还有时间做些自己的活计,赚些外快。
这不仅是出师的问题,更是挣钱的问题,尤其是绣娘的手艺并不是年纪越大活计越好,好些绣娘做了五六年活计后,眼睛就花了,再也做不出那么精致的活计,因此一个绣娘的黄金期就只有十年左右,耽搁了出师的时间,也是凭白消耗她们的眼睛。
兰草委屈着,张秀芳抱着哄了一会儿,又宽慰道:“暂时不出师也无妨,家里也不差这点子时间,你多练练手艺,接活的时候,许是能得个高工钱呢?”
兰草抹了泪,哽咽道:“我前三关已经过了,八宝纹绣完后,秋彤姐姐也说我合格了,就等今天晚上宣布考核结果了。”
张秀芳知她难受,又柔声劝了好久,让柳叶跟竹枝一人烧水,一人去拿帕子浸浸冷水给兰草敷眼睛。
葛大娘正巧提着一筐箩的东西进来,瞧见她们娘几个都在屋檐下,就问:“兰草咋啦,怎么抹起泪花子来?”
张秀芳将绣房的事情说了,葛大娘道:“这还有啥好说的,肯定是哪个前几关没考过的丫头,心气儿不顺,索性就将你们的绣活儿全毁了。兰草,你们前几门,有谁没考过的?”
兰草闻言,想了想道:“有三个没考过的,香兰、明心没考过打络子,但明心绣活好,即使考不过打络子,绣活这关是能过的。香兰剪裁与配色平平,绣活也尚可,虽然络子也没打好,但她也是织补活计,是咱们这些学徒最好的,不管是平纹还是斜纹,甚至是一些提花织物也能修补。”
“这般说来,倒是没有做此事的契机。那还有一个是谁呢?”葛大娘只听见了两个,就询问起另一个的情况。
兰草摇头:“另一个我不大熟悉,叫珍珠,是羌绣掌案手底下的学徒,我只知道她络子没通过,旁的我就不了解了。”
张秀芳等人听了这话,也皱起眉头,柳叶总结道:“听起来,大家好像都没有这个动机,即使前三场考试也没通过的,后面两场也能过。”
张秀芳道:“罢了,这事儿已经发生了,就等几个掌案查吧,你前几场都能过关,下次考核也是必过的。”
兰草点头,随后用冷帕子敷敷眼睛,发泄一通心情也好多了。
葛大娘拉着张秀芳说悄悄话去了,柳叶走过去听了两耳朵,原来葛大娘刚才拿回来的是一筐乌桕子,想用这个取蜡做乌桕蜡烛,又因着葛大娘家没有能烧水煮乌桕子的大锅,正跟张秀芳商议着借炉子与锅煮乌桕子。
张秀芳自然是一口应下,就从屋里拿出家里唯一的铁罗锅,葛大娘从屋里拿出上好的精炭,借了炉子与锅,总不好再让人费炭。
兰草哭了一番,洗漱后就觉得疲乏,早早就睡了。
竹枝在屋檐下用干木贼草打磨竹片,准备用竹片修补家里坐坏的竹凳,那凳子面的竹子坏了,坐下去扎屁股,闻狗儿不在家,他就跟着刘二娃学了,自己琢磨着补凳子面。
柳叶围着张秀芳与葛大娘,想看看这乌桕子怎么做蜡烛,她从前没见过就觉得好奇。
乌桕子煮了后,发出的味道不算好闻,反正柳叶是不大喜欢的。
随后,葛大娘拿了个竹筛子,将煮好的乌桕子按在竹筛子用力揉搓,乌桕子最外层的白色蜡质层就被搓了下来。
柳叶以为这些搓下来的就是“蜡”,还想着出蜡率挺高,张秀芳却道:“这东西还得再煮,煮个三四次,冷却后得到的,才是真正的精蜡。”
柳叶感慨:“这步骤真繁琐,葛大娘你弄这蜡是自己点吗?”
葛大娘摇头:“在家点什么蜡,这东西精贵得很,咱们自家点油灯就成了。这蜡煮出来,加入红花粉染成红色,做喜蜡的。荷花她娘家的侄女儿出嫁,荷花她娘不得闲去不了,就想着送一对喜蜡。”
“那为啥不买一对送,要这么费劲儿的自己做?”柳叶不解,葛大娘一家手头是比较宽裕的,一对蜡而已,应该是送得起的。
葛大娘听了却直摇头:“别提了,我托人问了,拇指粗、一个巴掌多一点长的蜡烛就要四十文,还是白蜡,红蜡要四十二三文,只拿这么一对喜蜡过去,倒是显得有些小气了。我就托人买了这么一箩筐乌桕子回来,也不过五十文,但看这蜡,至少能出那么三四对蜡烛,我做对老大的,拿出去荷花她娘也不丢面儿,又实惠,就是费些气力罢了。外面买这么一对大蜡,得三四百文。”
听了这话,柳叶不由得点点头,这么听起来,还是自己做划算,心里也佩服葛大娘,真是啥都会一点。
葛大娘与张秀芳两人忙了许久,将煮好的蜡液倒进过滤的麻布里,将滤出的液体放在木盆里,第二天早上才能看到,这么一大筐乌桕子能出多少蜡。
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