接下来的几日，辛诚与沈青棠明显感受到周遭氛围的变化。那种如芒在背的监视感并未消失，反而变得更加隐蔽而难以捉摸。显然，对方已经察觉打草惊蛇，更换了更为高明的盯梢方式。这非但没有让两人退缩，反而印证了他们的猜测——对手绝非等闲，其组织之严密、反应之迅速，远超寻常势力。
辛诚依旧每日前往皇史宬，表面看来，他比以往更加专注于档案整理，甚至主动向负责监管的东厂番役汇报每日查阅的卷宗类别，显得异常配合。然而，在他平静的外表下，“无想心域”正以前所未有的强度运转着。
他不再执着于直接查找与汉王或“三爷”相关的明确证据，而是将注意力转向那些看似无关的领域——前元时期的舆图、漠北风物志、乃至一些记载奇闻异事的野史笔记。他阅读的速度极快，指尖拂过泛黄的书页，目光所及之处，信息如同涓涓细流汇入脑海，等待着被重新梳理和连接。
沈青棠则发挥了她在市井中练就的本领。她利用商贾之女的身份作掩护，频繁出入于茶楼、酒肆、镖局等人流复杂之处，看似是在打理生意、结交人脉，实则是在编织一张属于自己的信息网。她刻意放出一些模糊的消息，诸如“北边来的古董商在寻前朝秘宝图样”，或是“江南富商重金求购漠北矿脉舆图”，以此观察各方反应。
这日午后，曹焱再次来访皇史宬。他眉宇间带着难以掩饰的疲惫与焦躁，显然连日来的调查进展甚微，来自上峰的压力与日俱增。
“辛诚，”曹焱屏退左右，在档案库角落压低声音，“你这边可有什么新发现？厂公那边催得紧，澄清坊的爆炸、周文渊的死，还有那些失踪的匠人……若再无线索，我这档头的位置怕是坐到头了！”
辛诚放下手中的一卷《朔漠风土记》，面露恰到好处的迟疑：“曹档头，晚辈近日整理旧档，倒是想起一桩陈年旧事，只是……不知当讲不当讲。”
曹焱精神一振，如同溺水之人抓住浮木：“快说！但说无妨！”
辛诚引着曹焱走到一排存放前元档案的架阁前，取下一册封面破损的《元季秘闻录》，翻到其中一页，指着一段模糊的记载道：“曹档头请看，此处提及，前元覆灭之际，有一支忠于元室的秘卫，携大量奇巧机关图纸及一种名为‘地火之心’的异宝北遁，据传藏于漠北某处秘址。其机关之术，能引动地脉之火，威力惊人。”
他观察着曹焱的神色，继续引导：“陈芜公公遇害前，除了调阅火药档案，似乎……也曾对这类前元秘闻表现出异乎寻常的兴趣。他曾私下向晚辈询问过几句关于漠北地理和元代机关术的记载，当时晚辈未曾在意，如今想来，或许其中有所关联……”
他没有把话说满，留下充分的想象空间。但他刻意将话题引向了与前朝遗宝、漠北秘址相关的方向，这与“雷火机关兽”、西山矿洞乃至汉王，都刻意拉开了距离。
曹焱眉头紧锁，仔细咀嚼着辛诚的话。前元秘卫？漠北秘址？地火之心？这些与他目前掌握的线索看似风马牛不相及，但辛诚言之凿凿，神情恳切，不似作伪，而且确实提供了“陈芜也曾关注”这一看似合理的佐证。
“此事当真？你可有凭据？”曹焱追问道，语气中半信半疑。
“只是陈芜公公的只言片语与此段记载偶合，晚辈不敢妄断。”辛诚表现得十分谦逊谨慎，“但心想，若前元真遗留有此等能引动地火的奇异机关，其威力恐不在‘雷火机关兽’之下。或许……京城近日风波，根源并非只在眼前，而是与这些前朝旧事有所牵扯。那些幕后之人，所求者大，恐怕不止于争权夺利那般简单。”
他成功地播下了一颗混淆视听的种子。曹焱虽未全信，但显然被这个新的、看似更宏大更神秘的可能性吸引了注意力。对于一个陷入调查僵局的官员来说，任何新的方向，尤其是听起来如此惊世骇俗的方向，都值得投入资源去探查。
效果立竿见影。接下来的两日，辛诚敏锐地察觉到，原本如同阴魂不散般缀在暗处的监视目光，似乎减少了一道，压力骤轻。沈青棠也通过她的渠道确认，确实有一些陌生面孔开始出现在琉璃厂专营漠北、西域古董的店铺附近，甚至有人开始在酒肆中打探关于“前元秘卫”和“漠北秘址”的传说。
显然，幕后之人也被这条突如其来的“前元遗宝”线索所扰动，不得不分派人手去核实、应对，生怕忽略了什么关键信息，打乱了他们的全盘计划。这便是辛诚想要的“声东”。
小院内，烛火摇曳。沈青棠再次悄然到访，确认了监视力度减弱的情况。
“你这一手‘声东击西’，倒是奏效了。”沈青棠看着辛诚，眼中带着一丝不易察觉的钦佩。她能想象辛诚在面对曹焱时，需要何等精妙的演技和心理素质，才能将虚假的信息包装得如此可信。
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