第一百四十八章 波云诡谲,欧陆联盟暗结盟
乾朝崛起,像旭日跃东方,光芒穿远洋,照得欧陆王室坐立难安。
伦敦白金汉宫深夜,英王乔治三世攥南洋商队报告,指节泛白。报告写着 “镇远号” 钢铁舰身撞碎海盗船,乾朝海关按《海事新规》扣英国商船,要高额 “航线维护费”。
“东方蛮子,敢定海洋规则!” 他摔报告在桌,烛火映得满脸怒容。
巴黎凡尔赛宫书房,法兰西国王路易十六看乾朝商品热销数据,眉头紧锁。过去法兰西奢侈品垄断欧洲,现在乾朝丝绸、瓷器、棉布以更优质量、更低价格抢市场,里昂三家纺织厂已倒闭。
“再这样,经济要被拖垮!” 他对首相抱怨,语气满是焦虑。
马德里王室会议,西班牙女王玛利亚一世拍案而起。西班牙南洋殖民地靠香料贸易赚钱,乾朝开通南洋航线后,香料价暴跌,殖民地税收锐减。
“乾朝铁舰在南洋游弋,我们运粮船都不敢单独出海!” 她声音发颤,满是无力。
焦虑像瘟疫在欧陆蔓延,梵蒂冈密使悄然穿梭各国宫廷。作为欧洲宗教政治纽带,梵蒂冈知只有联合,才能对抗东方巨人。
梵蒂冈斡旋下,法兰西、西班牙、葡萄牙、神圣罗马帝国(奥地利)特使,带王室密令齐聚维也纳。
会议没邀请函、没仪式、没明确地点,最终众人被引到城郊废弃古堡地下室。
地下室阴冷潮湿,墙烛台插粗蜡烛,火光摇曳,影子忽长忽短映石墙,像扭曲幽灵。厚重橡木石门被黑衣卫士守住,门外漆黑,门内压抑沉默。
四名特使围石桌坐,桌上铺远东地图,乾朝疆域用红墨水圈出,标着 “铁路”“油田”“海军基地”。
“先生们,东方巨人已苏醒,别自欺欺人了!” 法兰西特使勒梅尔率先开口。他是资深外交官,脸刻岁月纹,眼神利如刀。
勒梅尔从公文包掏照片推桌中央 ——“镇远号” 主炮喷火,乾朝铁路延戈壁,工人装电线杆。
“你们看!” 他指照片,语气沉如铅,“它铁舰横行海洋,南洋、印度洋航线要看乾朝脸色;铁路通大陆,汴梁到西域几天到,物资效率是我们十倍;商品抢欧洲市场,连钢铁都出口,我们工厂快撑不住!”
他猛拍石桌,烛火晃,烛油滴地图晕油渍:“更可怕的是,它胃口不止海洋贸易!乾朝军队换新式武器,海军有‘镇远号’,陆军有钢铁洪流,还有能飞天的‘乾鸢’!再不联合,迟早被各个击破,像当年蒙古横扫欧洲!”
西班牙特使卡洛斯皱眉,指尖敲石桌。他是王室亲信,管殖民地贸易,最关心远东市场利益。
“勒梅尔说得对,乾朝有威胁。” 他顿顿,语气缓和,“但乾朝商品利润厚,不能轻易放弃远东市场。西班牙白银,很多来自与乾朝贸易。”
“放弃?” 葡萄牙特使费尔南多冷笑。他家世代做南洋贸易,恨乾朝《海事新规》。
“卡洛斯,你以为还能保市场?上个月我们三艘商船没报备,被乾朝海军扣马六甲港,交三万两白银‘罚款’才放行!”
他掏单据摔桌:“这是乾朝‘航线维护费’清单,按吨位收,我们大型货船次缴两千两白银,快赶上贸易利润三成!再这样,不是我们放弃,是乾朝把我们赶出市场!”
神圣罗马帝国特使科恩推眼镜,镜片反光遮眼神。他是科学院院士,对技术敏感。
“诸位,比贸易利益,我更担心乾朝技术。” 他缓缓开口,语气阴鸷,“间谍传消息,乾朝掌握电气化,北境钢铁厂用电炼钢,效率是我们六倍;电报覆盖全国,政令军情瞬息到,我们欧洲连首都都没通全电报。”
科恩顿顿,声音更低:“还有‘镇远号’,蒸汽机功率是我们最先进战舰两倍,航速快三成,主炮射程五公里,我们风帆战舰在它面前像纸糊的!乾朝再发展技术,十年后我们连反抗资格都没!”
“那又怎样?” 卡洛斯反驳,语气不耐烦,“联合跟乾朝开战?凭现在实力,去东方打仗跟送死没区别!”
“开战?愚蠢!” 勒梅尔怒斥,声音荡地下室,“现在根本不是对手!联合是为自保、牵制!要通过联盟限制乾朝发展,不让它轻易扩欧洲!”
“牵制?怎么牵制?” 费尔南多追问,眼里急切。
“很简单!” 勒梅尔起身走地图前,指乾朝边境,“三方面入手:一共享情报,设机构搜乾朝科技、军事、经济情报,每月维也纳互通;二协调贸易,统一应对乾朝政策,别互相拆台;三限制敏感物资出口,不让它得先进技术原料;四支持乾朝敌人,让他们在边境制造混乱,分散乾朝精力!”
提议像石子投湖,激起千层浪。卡洛斯怕贸易受损,反对强硬限制;费尔南多要更多军事支持,保南洋利益;科恩坚持限制技术出口,防乾朝领先。
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