第四十七章 边境摩擦，山雨欲来
黑山坳以南三百里，帝国北境都督府辖下的一座边关军营，如同一颗孤独的棋子落在苍茫荒原之上，背倚着宛如巨龙蜿蜒的断龙岭，前方则是干涸的枯河谷，整个军营形如利刃，深深插入北境的腹地。残阳如血，将天边云霞染成暗红，仿佛预示着一场腥风血雨即将降临。风卷黄沙，掠过营寨高耸的箭楼，猎猎作响的“韩”字帅旗在风中翻飞，宛如猛虎低吼。校场上，黄土翻扬，铁甲铿锵，士兵的盔甲在夕阳下泛着冷冽的微光，长矛的寒光闪烁，两千将士列阵待发，杀气隐现。
高台之上，一名年轻将领身披亮银锁子甲，肩覆狮头护肩，腰悬龙纹长剑，胯下乌骓马昂首嘶鸣，四蹄踏地，震得台基微颤。他便是韩明，北境都督韩虎的亲侄，三皇子门下最锋利的一把刀，年未三十，却已官至游击将军。虽然外界素以“果决勇猛”着称，但实际上，他性格骄纵跋扈，好大喜功，常常不顾后果地追求个人功绩。此番以“巡边”为名，实为奉三皇子密令，借机剿灭黑山坳，立下“平叛首功”，为日后封侯铺路。
“都听清楚了！”韩明勒马环视，声如洪钟，带着世家子弟特有的倨傲与不容置疑，“此次巡边，重点是‘黑山坳’区域。那群流放罪囚，本是朝廷弃民，却不知死活，聚众作乱，私设关卡，擅杀官差，形同割据！”韩明语气一顿，眼神如刀，扫过台下士兵，“更闻其炼制奇械，勾结蛮族，图谋不轨！上头有令——若遇抵抗，格杀勿论！”他再次提高声音，“凡斩首一级，赏银十两，擒其首恶林烨者，官升三级，赐田百亩！”
他话音落下，台下将士一阵骚动。银两田产的诱惑让许多新兵眼中放光，但那些久经沙场的老卒却面色凝重。他们曾在边陲与蛮族周旋，也听说过黑山坳的传闻——那里虽是流放之地，却井然有序，百姓安居，更有奇械利器、精锐之师。前次三名斥候深入侦查，竟一去不返，只在枯河谷发现三具尸体，皆被利刃割喉，手法干净利落，显然是被专业杀手所杀。
“将军，”一名副将上前半步，声音低沉，额角渗汗，“黑山坳地势险要，四面环山，仅有一条窄道可入，名曰‘黑风峡’，乃兵家绝地。山鹰游骑神出鬼没，擅伏击、精追踪。是否先派精锐斥候深入探查，摸清虚实，再定行军路线？贸然深入，恐中埋伏，重蹈前次覆辙。”
“斥候？”韩明冷笑一声，手中马鞭猛地一甩，“啪”地一声脆响，抽在青石台上，碎石飞溅。他目光如刀，扫向副将：“你当我是来踏青的？朝廷的王师，天子的铁军，岂能被一群罪民流寇吓住？三皇子殿下亲授旌旗，陛下默许，我此行名为巡边，实为‘清君侧’！谁若畏战不前，军法从事！”
他猛地一夹马腹，乌骓长嘶，前蹄扬起，他立于马上，宛如战神：“我奉的是钦命，打的是王旗，谁敢阻我，便是反贼！出发！”
鼓声雷动，号角长鸣。两千大军列阵而出，旌旗招展，铠甲鲜明。前军为重甲步兵，手持长戟盾牌；中军为火绳枪手，列成三排，枪口朝天；后军为弩炮车，吱呀作响，装载着沉重的铁矢与火油罐。他们并未隐蔽行踪，反而大张旗鼓，所过之处尘土飞扬，马蹄踏地如雷，仿佛在向整个北境宣告：天兵至矣，逆者当诛！
与此同时，黑山坳。
密林深处，一座隐秘的了望塔高耸入云。山鹰部的游骑如幽灵般穿梭于山脊与密林之间，他们身披特制的迷彩斗篷，头戴鹰羽装饰的头盔，骑术精湛，踪迹难寻。这些精锐的侦察兵使用特制的鹰哨进行沟通，并能通过草木的微小变化追踪敌人的动向。他们以鹰哨传讯，以烽火为号，将敌军的兵力、行军路线、主将特征，一一传回。
“两千人，轻装为主，配有火绳枪三十杆，弩炮四架，粮草仅带五日之用。”萧月瑶立于指挥所内，指尖在沙盘上轻点，声音冷静如冰，“主将是韩明——韩虎的侄子，三皇子心腹。敌军兵力与装备情况一目了然。值得注意的是，韩明此人年少气盛，好大喜功，但缺乏实战经验。情报显示，他此行并未携带后勤辎重，显然是想速战速决，打我们一个措手不及。而且……他们故意绕开官道，直扑黑风峡，这一行为明显是冲着‘冲突’来的。可以推测，韩明的动机并不单纯。”
林烨负手而立，站在巨大的沙盘前，目光如铁，凝视着那支正缓缓逼近的红色小旗。火光在他眸中跳动，映出几分冷峻的笑意。他身穿玄色战袍，肩披黑貂，虽未着甲，却自有一股凛然之气。身后，孙小树按刀而立，眼中战意如火；赵铁匠正带着工匠队检查火油罐与滚木礌石的准备情况；医馆的柳娘子也已组织起伤员收容队，随时待命。
“来者不善，善者不来。”林烨缓缓开口，声音低沉却如雷鸣，“他们不是来打仗的，是来‘碰瓷’的——打着巡边的旗号，寻衅滋事，逼我们动手。只要我们先动刀兵，他们便有了‘平叛’的借口。三皇子想借我的头，祭他的登天路。”
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