东北的秋，短得像场梦。前几天还漫山遍野的金红，一场霜下来，叶子就落得干干净净，只剩下光秃秃的枝桠指着灰蒙蒙的天。靠山屯的麦场，就在村东头那片高岗上，晒得焦硬的黄土场院，边缘码着齐腰高的麦秸垛，像几头蹲在那儿的黄皮子。场中间立着几根木杆，挂着串成串的玉米棒子，红通通的，在风里晃悠着，倒像是谁滴在半空的血珠子。
秋收刚过，场院里的活儿还没利索。村民们每天扛着木锨来翻晒豆子，或是蹲在玉米堆旁剥苞米，嘴里叼着旱烟，唠着今年的收成。日头偏西的时候，风就凉透了，刮过麦秸垛，发出“沙沙”的响，像是有谁藏在里面嚼东西。这时候大家就收拾家什往回走，没人愿意在麦场多待——老辈人传下来的话，麦场是聚气的地方，夜里容易招“东西”。
村头的老杨，是今年第一个在麦场扎草人的。老杨六十出头，背有点驼，脸上的褶子比麦场的土坷垃还多。他是个寡汉条，一辈子没娶媳妇，就靠着几亩薄地过活，手巧得很，编筐织篓是一绝，扎草人更是靠山屯独一份的手艺。每年秋收后，都有村民找他扎草人，立在麦场里驱鸟——那些成群的麻雀和乌鸦，啄起粮食来能把人逼疯。
老杨今年扎的草人，跟往年不一样。以往的草人，都是粗枝大叶，凑活看个模样就行，可这次的，扎得格外逼真。他从家里拖来新割的稻草，又找村里的裁缝要了几件旧衣裳，青布褂子蓝布裤，还给他戴了顶破毡帽。草人的脸用黄纸糊着，眉骨高突，眼窝深陷，老杨用墨汁点了眼睛，点得格外用力，黑黢黢的两点，正对着麦场的入口，不管你从哪个方向走过去，都像被它盯着似的。
“老杨，你这草人扎得也太像了，咋不给他画个嘴？”剥苞米的二婶子直起腰，朝着麦场中央喊。老杨正蹲在草人旁边，用细麻绳捆扎草人的手脚，闻言头也不抬：“画那玩意儿干啥，能驱鸟就行。”他的声音闷闷的，像是从麦秸垛里传出来的。二婶子撇撇嘴，跟旁边的三嫂嘀咕：“你没觉得老杨这草人邪乎？昨儿我路过，风一吹，它那胳膊好像动了一下。”三嫂赶紧摆手：“别瞎说，草人咋能自己动？你是看走眼了。”话虽这么说，她还是往麦场那边瞥了一眼，正好对上草人那两点黑墨眼睛，心里咯噔一下，赶紧低下头剥苞米，手指都有些发颤。
老杨把草人立在麦场最中间的木杆上，用绳子固定得牢牢的。立好那天，他还拎了壶白酒，倒在草人脚下的土里，嘴里念念有词，不知道说些啥。村民们远远看着，觉得有点怪，又说不出哪儿怪。只觉得那草人立在那儿，比真人还扎眼，风吹过的时候，它身上的旧衣裳鼓起来，真像个人站在那儿，要往前走似的。
更怪的是老杨用的稻草。往年他扎草人，用的都是自家晒干的稻草，金灿灿的，有股子太阳的味道。可这次的稻草，颜色发暗，是那种灰扑扑的黄，摸上去也不是干爽的，带着点黏腻的潮气，凑近了闻，还能闻到一股若有若无的腐臭味，像是捂坏了的庄稼。有人问他，这稻草是哪儿来的，老杨只说在山脚下捡的，再追问，他就瞪起眼睛，不再说话了。
头几天，草人倒是真管用。成群的麻雀飞到麦场边上，盘旋几圈，瞥见那个立在中央的草人，就“呼啦啦”地飞走了，连一粒粮食都不敢啄。村民们都夸老杨手艺好，老杨听了，也只是咧开嘴笑笑，那笑容在他布满褶子的脸上，显得格外僵硬。他每天都要去麦场看草人，早上去，晚上也去，有时候能在草人旁边站半个钟头，一动不动，像跟草人比谁更像木头。
最先发现不对劲的是村里的半大孩子狗剩。狗剩十三四岁，正是天不怕地不怕的年纪，每天放学后，都跟几个伙伴在麦场边上疯跑。这天傍晚，他们在麦场玩捉迷藏，狗剩躲到麦秸垛后面，等着别人来找。日头已经落下去了，天边剩下一抹暗红，麦场里的光线越来越暗，那个草人立在中央，影子被拉得老长，铺在地上，像一条黑蛇。
狗剩正盯着草人的影子看，忽然觉得那影子动了一下。不是风吹的那种晃动，是真真切切地往前挪了一小步。狗剩揉了揉眼睛，以为是自己看花了，再定睛一看，草人还是立在那儿，一动不动，可地上的影子，好像真的比刚才更靠近麦秸垛了。这时候，一阵风吹过，草人身上的旧衣裳“哗啦”一声响，狗剩听见一个细细的声音，像是谁在叹气，又像是麦秸在摩擦。他吓得一哆嗦，再也不敢躲了，从麦秸垛后面钻出来，撒腿就往村里跑，连伙伴们喊他都没听见。
狗剩跑回家里，脸色惨白，跟他爹王老实说麦场的草人动了。王老实正在抽烟袋，闻言照着狗剩的后脑勺就拍了一下：“小兔崽子，净说胡话！草人是死的，咋能动？是不是又去麦场疯跑，被风吹得看走眼了？”狗剩被打得哇哇哭：“我没说胡话！那影子真动了，还听见叹气声！”王老实没当回事，只当是孩子吓着了，骂了几句，就让他去睡觉了。可他不知道，那天晚上，村里的狗叫得格外凶，尤其是靠近麦场的几家，狗吠声此起彼伏，一直闹到后半夜才停下来。
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