她直接点出“故交”，且直呼“牛凤”其名，而非官称，其中的亲疏关系，表露无遗。
赵昆脸上笑容不变，心中却是凛然。
他早就听闻这马凤与草原部落有些关联，却没想到关系如此深厚，竟能让一部落之主亲自率军来援，言语间维护之意更是明显。
他暗自庆幸自己来得及时，态度也足够谦卑，否则若是得罪了这位手握强援、自身又立下大功的“牛将军”，日后恐怕麻烦不小。
他连忙又对牛凤道：“牛将军，你此番不仅劫杀敌方信使，获取通敌铁证，更与汗鲁友军里应外合，大破柔然偏师，斩获无数，扬我军威！此等功绩，镇北将军定会具表上奏，为你请功！朝廷必有重赏！我等在此先行恭喜了……”
牛凤淡淡一笑，语气不卑不亢：“赵将军过誉了。末将不过是尽军人本分，侥幸成功，全赖将士用命，以及女王陛下及时援手。不敢贪功。”他话锋一转，直接切入核心，“至于那通敌证据，关系重大，还需尽快呈送京城，以免夜长梦多。”
“这是自然！这是自然！”赵昆连连点头，“本将已经派人禀报镇北将军，并准备安排八百里加急通道，并派最得力的亲兵护送，定将证据安然送达！牛将军你伤势未愈，正好随本将回大营静养，待朝廷旨意下达……”
“不必了。”阿依玛突然开口，打断了赵昆的话。
她站起身，走到牛凤榻前，虽是对赵昆说话，目光却落在牛凤身上，带着不容置疑的维护，“牛凤伤势不轻，需要静养，不宜长途颠簸。我的随军萨满医术精湛，营地条件也更适合他恢复。待他伤势稳定些，再行离去不迟。”
赵昆脸上的笑容僵了一下，看看阿依玛，又看看并未出言反对的牛凤，心知这“牛将军”是暂时请不走了。
他心中念头急转，立刻笑道：“女王陛下考虑周详，是末将孟浪了。既然如此，那就劳烦陛下多多照拂牛将军。一应所需药品、补品，尽管开口，末将立刻派人送来。”
他顿了顿，又道，“至于陛下率军来援之功，末将亦会一并上奏，陈明陛下及汗鲁部之功绩与善意！”
他知道，想要缓和与牛凤的关系，乃至从中分润功劳，就必须先让这位汗鲁女王满意。
阿依玛这才神色稍霁，点了点头：“有劳赵将军。”
赵昆又关切地问候了牛凤几句，留下一些带来的珍贵药材和慰问品，便识趣地告退了。
他需要立刻回去禀报镇北将军郭韬，并撰写奏章，将这场大捷以及汗鲁部来援之事，以最有利于他自己的方式，快马加鞭送往京城。
赵昆走后，帐内再次安静下来。
阿依玛转身看着牛凤，眉头微蹙：“你真要随他回去？此人……靠不住。”
牛凤望着帐帘的方向，目光深邃：“我知道他靠不住。但好在镇北将军郭韬乃公正之人，可以信任！边军体系庞杂，什么样的人都会有，我需要借助边军的渠道将证据安全送上去。而且，有些场面上的事情，终究要走一遭。‘神箭小将军’马凤这个名号，既然已经喊响，就不能让它轻易沉寂下去。在获得更大的力量、查明身世真相之前，我更需要“游击将军”这个军旅之中的正式身份作为掩护和助力。”
他的话语冷静而理智，带着与年龄不符的成熟与谋划。
阿依玛看着他，心中既欣赏他的智计，又隐隐为他感到心疼。
他本不该在这个年纪，就背负如此沉重的使命，周旋于这些虚伪与算计之中。
“你放心，”阿依玛语气坚定，“在你伤好之前，这里就是你的地盘。有我在，没人能强迫你做任何事。”
牛凤抬眼看向她，看着她眼中毫无保留的支持，心中一暖，那份在赵昆面前筑起的冷静外壳悄然融化些许。
他轻声道：“谢谢。”
阿依玛却摇了摇头，走到他身边坐下，拿起那杯已经微凉的药酒，递到他手中，低声道：“我说了，你我之间，不必言谢。只是……京城险恶，远超边塞。你此番回去，又有铁证在手，必会触动某些人的根本利益。我……实在放心不下。”
她的担忧溢于言表。
牛凤接过酒杯，指尖无意间触碰到她的手指，两人皆是一顿。
“我会小心。”
牛凤看着她，承诺道，“为了……所有关心我的人，我也会保住性命。”
阿依玛深深望入他的眼底，似乎想从中找到更多的笃定。
半晌，她才缓缓点头：“记住你说的话。若有需要，狼牙令牌所在之处，汗鲁部的力量，随时听你调遣。”
就在这时，帐外隐隐传来一阵阵喧哗声，似乎有许多人聚集过来。
紧接着，石勇那粗豪的、带着激动颤抖的声音在帐外响起，虽然刻意压低，却依旧清晰可闻：
“将军！将军您醒着吗？兄弟们……边军的兄弟们，还有不少百姓，听说您在这儿，都自发过来……想看看您，给您磕个头！”
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