西南方的旅程与北方截然不同。空气变得湿热，植被疯长，巨大的板状根如同墙壁般拦在路上，色彩斑斓的藤蔓从百米高的树冠垂落。这里是生命的王国，却也隐藏着致命的陷阱。
陈远带领的小队包括孙晓雪、两名磐石侦察兵和两名晨星聚落最熟悉雨林环境的猎人。他们放弃了车辆，依靠步行和利用藤蔓滑索在巨木间穿行。
“这里的生命能量……太浓郁了。”孙晓雪感受着空气中几乎凝成实质的自然能量，她的【精神感知】在这里被放大，却也受到了无数生命信号的干扰，变得有些杂乱。
陈远默默运转着“基石”数据库中关于生态能量感应的知识，同时与“心光之源”给予的模糊指引相互印证。他能感觉到，那块碎片就在林海深处，散发着一种温和而坚定的呼唤。
“小心脚下，”名叫“藤”的猎人低声提醒，用木棍拨开一片看似普通的落叶，露出下面伪装完美的沼泽坑，“‘泥噬花’最喜欢这种地方。”
另一名猎人“泉”则警惕地聆听着四周：“有‘刃翅蜂’的声音，它们在附近有巢穴，别招惹它们。”
雨林用它的方式考验着外来者。毒虫、猛兽、食人植物、以及防不胜防的自然陷阱。小队行进缓慢，但凭借着孙晓雪的预警和猎人们的经验，有惊无险。
第三天，他们抵达了一条宽阔湍急的河流前。根据指引，碎片就在河对岸更深的区域。
“水流太急，水下情况不明，可能有‘铁颚鳄’。”藤观察着河水，摇了摇头。
泉则指着河面上方交织的粗壮藤蔓：“从上面过去。但要快，‘影爪豹’有时会在藤蔓上伏击。”
就在小队准备利用藤蔓过河时，孙晓雪突然抬手示意安静，眉头紧锁：“有东西在靠近……很多……速度很快！不是动物！”
她话音刚落，河对岸的密林中，猛地窜出数十道身影！
它们并非人类，而是某种类人生物！身高约一米五，皮肤呈暗绿色，覆盖着细密的鳞片，手脚有蹼，眼睛如同绿色的宝石。它们手持着由打磨过的黑曜石和水晶构成的简陋长矛和弓箭，口中发出尖锐的、富有节奏的呼哨声，瞬间就将小队半包围在河岸边！
“是‘林栖者’！”藤和泉脸色一变，立刻举起武器，但并未主动攻击，而是摆出了防御姿态。
“林栖者？”陈远目光扫过这些充满敌意的原住民，能感觉到它们身上散发着与雨林融为一体的生命能量，纯净而古老。
“翡翠林海真正的守护者，”藤低声道，“他们极度排外，很少允许外人进入他们的领地！我们可能闯入他们的圣地范围了！”
林栖者们缓缓逼近，长矛和弓箭对准了入侵者，眼神中充满了警惕与敌意。气氛剑拔弩张！
陈远上前一步，示意队员们不要轻举妄动。他没有释放任何能量威压，而是尝试着将一丝温和的、源自“基石”与“心光”的自然秩序气息散发出去，同时用缓慢而清晰的通用语说道：“我们无意冒犯。为寻找失落的重要之物而来，并无恶意。”
林栖者们似乎感受到了那股与雨林本源隐隐共鸣的气息，动作微微一滞，相互交换着眼神，敌意稍减，但并未放松警惕。
为首的一名格外强壮的林栖者走上前，用生硬的、带着古怪口音的通用语回应：“外……来者……离开……圣地……不欢迎……”
陈远心中一动，圣地？难道碎片就在他们的圣地之中？
他继续尝试沟通：“我们寻找的，是一块散发着温和光芒的晶体，它与这片森林的生命息息相关。我们并非想要占有它，而是为了修复这个世界的创伤。”
他提到了“世界的创伤”，并再次加强了那股自然秩序的气息。
为首的林栖者眼神闪烁，似乎在权衡。他回头与其他族人用他们自己的语言快速交流了一番，然后再次看向陈远，语气依旧生硬，但少了几分敌意：“证明……你的……话语……接受……‘试炼’……”
试炼？陈远与孙晓雪对视一眼。
“什么样的试炼？”
林栖者指向湍急的河流，以及河对岸那片更加幽深、能量波动更加活跃的雨林：“穿过……‘生命回廊’……抵达……‘母树’之下……不被……森林拒绝……”
穿过生命回廊，抵达母树之下，不被森林拒绝？
这听起来像是一场对意志、对生命亲和力的终极考验。
陈远看着那湍急的河流和对岸神秘的雨林，又看了看身边紧张的队员们，最终点了点头。
“我接受试炼。”
为了“盖亚之心”的碎片，为了这个世界的未来，他必须通过这场来自古老守护者的考验。
林海的低语，即将揭示真正的答案。
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