屏障破裂的巨响还在耳边回荡，我已将右臂狠狠插入熔炉护盾的控制槽。焦痕裂口处涌出的暗金液体顺着金属导管流入系统，紫色火墙自地面轰然升起，像一道燃烧的牢笼，将冲进来的暴民围困在内。
火焰落地成环，映得他们脸上的狂热更加扭曲。那些人手中紧握的麦穗仍在燃烧，花瓣泛着诡异的虹彩，花粉飘散在空中，形成一层微光雾霭。我站在火墙外缘，秘银臂甲全面激活，肩部龙首浮雕低鸣不止。这声音不是警告，是痛楚——它感应到了什么，正从地底深处传来。
“莉亚。”我开口，没有回头。
她从东侧残垣后跃出，身影如刀锋划破烟尘。右手手套上七十二根毒刺尽数弹开，寒光一闪，已扎进那名赤胸插钉男子的肩胛骨。他闷哼一声跪倒，背后铁钉震颤不已，却仍仰头笑着。
“咒术培育的麦种本该是金色！”莉亚用力压下他的头颅，指节因发力而发白，“谁给了你们彩虹之色？”
男子嘴角溢血，声音嘶哑却清晰：“是母亲……赐予的新生。”
我没有动。这句话不该由他说出口。艾薇拉死后，再无人敢在我面前提起这两个字。可此刻，不只是他，周围被火墙围住的人群也齐声低语，如同某种仪式的开端。
就在这时，卡莱娜靠近了我。她的面具花纹微微波动，原本流转的符文突然凝滞，转为一片血红旋涡。她压低声音：“夜莺之喉三天前劫走了医疗部的咒术胚胎。”
我目光一沉。医疗部的胚胎……那是莉亚亲手封存的实验体，用于测试初火耐受极限。若真被夺走，绝不会毫无警报。
卡莱娜似乎察觉我的怀疑，指尖轻颤了一下，随即恢复常态。但就在她退后半步时，我瞥见她掌心残留一抹蓝血——那种颜色不属于任何已知血脉，只有长期接触高阶咒文反噬者才会渗出。
我没来得及追问，异变突生。
莉亚猛地抽手后撤，手腕已被几缕细藤缠绕。那藤蔓由俘虏伤口流出的血液与花粉融合而成，泛着微弱虹光，正顺着她手臂向上攀爬。她咬牙撕扯绷带，药汁洒落，藤蔓才稍稍退缩。
“这些血……不对劲。”她低声道，语气中第一次透出迟疑。
我也看到了。那血不是单纯的红色，而是夹杂着流动的彩斑，像是活物在脉管里游走。
就在此刻，卡戎动了。
他单腿蹬地，整个人向前扑出，背脊七根咒术锁链猛然暴起，如黑蛇般疾射而出。三名暴民尚未反应，已被锁链贯穿肩颈，钉在地上。他们体内正积蓄能量，即将引爆——这是夜莺惯用的自杀式袭击手法。
锁链收回时，孔洞中渗出黏液，彩虹色泽，带着微光。滴落地面，发出轻微嘶鸣，石板表面迅速腐蚀出凹痕。
全场骤静。
我盯着那滩黏液，右臂焦痕竟在此时微微一松——仿佛某种频率正与它共鸣。这不是初火的能量波动，也不是咒术矩阵的标准信号。它更接近……一种记忆。
卡戎缓缓坐下，喘息粗重。左眼鳞状虹膜不断闪烁，频率与地上那几缕光藤完全一致。他没看我，也没看任何人，只是低头望着自己颤抖的手。
“你什么时候开始耕种永焰麦田的？”我忽然问。
他抬眼，眼神浑浊却清醒：“三十年前。第一批种子是你下令焚烧失败品时，从灰烬里扒出来的。”
我点头。那时正是艾薇拉最后一次实验失败后，我下令销毁所有相关植株。可有人偷偷捡回残根，在城墙外贫瘠之地种下。
现在想来，那些麦穗从未真正死去。它们只是蛰伏，在地下编织根系，等待一个唤醒的信号。
“你说他们喊着艾薇拉的名字冲来？”我又问。
卡戎点头：“不止名字。他们唱的歌……你也听过。就是她在熔炉前常哼的那段调子。”
我闭了闭眼。
那是我教她的第一首摇篮曲。只有我们两人知道。
火焰仍在燃烧，火墙内的暴民不再躁动，反而盘膝而坐，双手捧麦，低声吟诵。那声音汇成一片，竟与卡戎眼中虹彩的闪烁节奏同步。
卡莱娜悄然退至阴影边缘，面具纹路已恢复正常，但她始终低着头，右手反复擦拭掌心那抹蓝血，仿佛要把它从皮肤里抠出来。
我走向俘虏。他仍跪着，肩膀插着毒刺，却抬头直视我。
“你们是怎么让麦穗变色的？”我问。
他咧嘴一笑，牙齿染血：“不是我们让它变色。是它自己醒来的那天，就长成了这样。”
“什么时候？”
“当第七颗钉子松动的时候。”
我心头一震。
艾薇拉心脏处的镇魂钉，共七枚。当年我亲手钉入，最后一枚深入脊椎，封锁她意识扩散。若有一枚松动……意味着封印正在瓦解。
我转向卡戎：“你背上的锁链，是谁打造的？”
他沉默片刻：“没人打造。它们是从我骨头里长出来的。二十年前那次龙骨祭，我父亲把我按在祭坛上，割开了我的背。”
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