驿馆的喧嚣和酒气被关在身后。廊下寒风刺骨，瞬间吹散了秦战脸上的微醺和强装的镇定。那块沾血的丝绸衣角攥在掌心，冰凉的触感混合着那股异国熏香残留的甜腻，还有铁锈般的血腥气，形成一种令人不安的诡异味道。
“砖窑附近还发现了什么？”秦战声音压得很低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“除了这个，还有打斗的痕迹，不明显，像是被人匆忙清理过，但土里有拖拽的印记，还有这个。”猴子又掏出一小块东西，是半片碎裂的玉珏，质地温润，边缘锋利。“看着不像咱们秦地的样式。”
秦战接过玉珏碎片，对着廊下昏暗的灯笼光看了看。玉质上好，雕工精细，断裂处很新。这不是寻常之物，更不该出现在废弃的砖窑附近。
田文……恐怕真的出事了。而且下手的人，心思缜密，手段狠辣，匆忙间还是留下了蛛丝马迹。会是陈伦吗？他敢在栎阳地界对重要的齐国商人下手？还是……另有其人？
西山的消息更让人心头火起。陈伦这老贼，不仅明着挑衅，暗地里早就把手伸进了矿脉！将作监标记的工具……这意味着渭南郡的官方力量可能已经参与其中，性质完全不同了。
“荆云呢？”秦战问。
“荆云队长还在那个山谷侦查，他说要摸清楚对方开采的规模和路径，暂时不会打草惊蛇。二牛队长那边，按您的吩咐，硬顶着没动手，胡彪那边似乎也有所顾忌，两边还在黑石沟对峙，剑拔弩张的。”
秦战快速思考着。田文失踪是暗处的危机，可能牵扯外交甚至更复杂的阴谋；西山偷采是明处的侵占，触及根本利益。而驿馆里，冯去疾、蒙骜、李斯这些人的审视和博弈还在继续。
必须分头处理，而且要快。
“猴子，你亲自带一队绝对可靠的人，从郡兵里挑，要生面孔，换上便装，以搜捕盗匪的名义，暗中封锁砖窑周围五里范围，细细搜查，特别是附近的水沟、枯井、地窖。活要见人，死要见尸，任何线索都不能放过。但动静要小，不许惊动驿馆那边和城中百姓。”
“明白！”
“另外，告诉荆云，确认偷采规模和路径后，想办法抓一两个舌头回来，要能证明是渭南郡将作监派出的工匠或者监工。记住，要活的，证据要确凿。”
“是！”
“还有，给二牛传令，对峙可以，但绝不许先动手。如果胡彪敢强行闯卡，让他按‘遭遇盗匪袭击边军哨卡’处置，可以动用弓弩自卫，但尽量留几个活口，尤其是胡彪。”
一条条指令清晰冷静地下达。猴子一一记下，转身没入黑暗。
秦战独自站在廊下，深深吸了一口冰寒的空气。肺腑一片清凉，却压不住心头那团越烧越旺的火。他摊开手掌，看着那块带血的衣角和碎玉，又攥紧。
正要转身回宴厅，继续那令人疲惫的周旋，眼角余光却瞥见一个瘦小的身影，在驿馆侧门的阴影里探头探脑，很是焦急的样子，是“狗子”。
狗子现在算是格物堂的“助教”，也是秦战有意培养的苗子，机灵，对数字和图形敏感，最近被黑伯带着参与一些原料的辨识和记录。
他怎么跑这儿来了？还一副心急火燎的样子。
秦战心中一动，走了过去。
狗子见到秦战，眼睛一亮，又赶紧缩了缩脖子，压低声音，带着压抑不住的兴奋：“大、大人！黑伯让我赶紧来找您！有……有重大发现！”
“什么发现？”秦战皱眉，这个时候，工坊还能有什么发现比眼前这两摊子事更重要？
“石炭！是石炭！”狗子声音都在发颤，“我们按照您上次说的，去找那种‘黑色的、能燃烧的石头’，一直没找到像样的。可今天下午，西山那边不是闹起来了吗？二牛队长派人回来调一批备用箭矢，押运的伙计里有个是本地的猎户，闲聊时说起，他以前追一只受伤的麂子，钻过一个很隐秘的山缝，里头挺深，好像有黑色的石头，还说他爷爷那辈就传说那山缝里有‘黑火’，碰不得。黑伯一听，觉得有戏，等天一黑，就带了几个人，让那猎户领着，悄悄摸过去看了！”
狗子咽了口唾沫，眼睛在黑暗中闪闪发亮：“刚才传回消息，找到了！那山缝进去，里面有个不大的天然洞穴，壁上全是那种乌黑发亮的石头！黑伯敲下来几块带回来，刚才……刚才在工坊后面僻静处试了，扔进炉子里，火苗子蹿得老高！比最好的木炭还旺，还持久！黑伯说，烧过后留下的灰也少！就是……就是烟有点大，味道也冲，有点像……有点像硫磺混着臭鸡蛋？”
石炭！煤矿！
秦战的心脏猛地跳了一下。这消息像一道闪电，劈开了眼前的迷雾和压抑。能源！一直制约工坊扩张、导致山林砍伐过度的能源瓶颈，竟然可能以这种方式出现转机！而且是在西山，在自己与陈伦争执的区域内！
“地点在哪儿？离渭南郡偷采的那个山谷多远？”秦战急问。
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