二月十五，月圆夜前夜。京城上空阴云密布，气压低得令人窒息。
镇国摄政王府的书房内，林惊澜正最后检视明日赴河南的行装。轻车简从，但澹台明月准备的符箓法器、韩灵儿调配的各类药囊、柳如烟整理的情报密卷，仍装了满满一箱。他胸口伤势稍稳，但玄珠寒气如附骨之疽，时刻提醒他时间紧迫。
“王爷，红娘子回信了。”柳如烟几乎是闯进书房，手中铜管犹带风尘，“但……非信笺。”
她将铜管置于案上。管内无纸，只有一枚箭头——玄铁打造，箭镞染着暗红色的血垢，箭杆刻着一行小字：“三日后，子时，洛阳白马寺残塔。只见你一人。若带兵，此箭下次在你喉间。”
挑衅，亦是试探。
林惊澜拈起箭矢，箭镞传来一股奇异波动，阴寒中裹挟着一丝灼热怨愤。“她果然接触过黑晶……甚至可能长期携带。”他看向澹台明月。西域美人立刻取出地脉罗盘，靠近箭头时，指针骤然狂颤，指向西北。
“箭上有残留的‘晶煞’，与冷宫黑晶同源，但更暴戾。”澹台明月神色凝重，“携带者若非心志极度坚毅，便是已被晶煞侵蚀，半人半魔。”
半人半魔的红娘子……林惊澜默然。三日后子时，正是月圆夜，也是房山、归德地脉节点可能异动最烈之时。她选这个时间地点，是巧合，还是知晓内情？
“王爷，此约凶险，不可赴。”苏云裳急声道，“且不说她是否设伏，单是月圆夜地脉异动，您伤势未愈……”
话音未落，楚瑶仓皇奔入，甚至未及行礼：“王爷！宫中急变！太后突然下旨，命魏国公徐弘基暂领‘京营提督’之职，有权调动京师三大营！旨意已过内阁，用印下发！”
书房内空气瞬间冻结。
京营提督，掌管京城防务最核心兵权。此职向来由皇帝心腹或重臣兼领，林惊澜摄政后虽未直接兼任，但一直通过亲信将领实际控制。太后此举，无异于公然夺权！
“理由？”林惊澜声音平静得可怕。
“太后言，近日京城流言四起，言王爷‘重伤难愈，政令不行’，又逢河南大灾、西北民变，为稳京师人心，需有重臣坐镇兵权。魏国公乃开国元勋之后，忠勤体国，故特授此职。”楚瑶语速急促，“旨意中还提到……王爷既欲亲赴河南巡察河工，为国辛劳，京中防务不便再劳神分心。”
好一个“为国辛劳”！将他调离权力中枢，再夺其兵权，这是要架空他！
“刘文正等御史已在起草奏章，附议太后圣明。”柳如烟补充，面罩寒霜，“我们安插在魏国公府的探子半个时辰前失去联系，恐已遭毒手。”
连环动作，又快又狠。这绝非太后一人之意，而是保守派与魏国公勾结已久的雷霆一击。趁他重伤、离京、天下多事之秋，直刺命门。
林惊澜缓缓坐下。胸口寒意与此刻心头的冷意交织。他料到朝中有变，却未想到来得如此迅猛决绝。太后……那个曾依赖他平定宫廷邪祟的女人，终究更相信血统尊贵的国公，还是忌惮他这功高震主的摄政王？
“王爷，此刻万万不能离京！”苏云裳握住他的手，指尖冰凉，“一旦您离京，魏国公掌控京营，随时可封锁九门，甚至……矫诏行事。届时您想回来，难如登天！”
“但河南必须去。”林惊澜看向地图上黄河溃堤处，“地脉节点若彻底失控，黄河改道，中原陆沉，死者百万。那时纵有京营兵权，天下已乱，何谈其他？”
“可……”苏云裳泪盈于睫。
“云裳，你可知为何他们敢此刻发难？”林惊澜忽然问，不待回答便自答，“因为他们算准了，我会去河南。他们甚至可能盼着我去——死在天灾里，或乱民中，最干净。”
他站起身，目光扫过房中众女：“正因如此，我更要去。而且要比他们预想的更快、更突然。魏国公今日得旨，必以为我会拖延抗争，或至少安排妥贴后再离京。他需要时间清洗京营将领，安插亲信。那我便不给他这个时间。”
“王爷的意思是……”柳如烟眼中亮起。
“今夜子时，我便离京。轻装简从，秘密出发。”林惊澜决断，“对外只称闭关疗伤，不见外客。云裳，你与楚瑶留在府中，假作我仍在。若有圣旨或魏国公的人来，能推则推，不能推便说我服药昏睡，拖上一两日。”
“太危险了！”澹台明月摇头，“您伤势未愈，孤身赴险地……”
“不是孤身。”林惊澜看向她，“明月，你随我去河南。如烟，你调动‘听风阁’河南全部力量，在归德接应。灵儿，你仍需留在宫中，务必稳住陛下病情，那是我们在宫廷最后的支点。般若，”他望向一直沉默立于阴影中的秦般若，“你持我令牌，秘密前往京营西山大营，找赵总兵——他是我旧部，应还未被撤换。告诉他：若见京城九门异常关闭，或皇宫方向有连续三支红色焰火升起，即刻率兵进城，控制西门，不必等任何旨意！”
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