陈望吐露的信息，像在黑暗的迷宫中点亮了一盏微弱的油灯，虽然光芒摇曳，却总算照出了一条模糊的路径。
暗河入口，就在老葛棚子后面那堆不起眼的废料之下！
这个消息让水虺精神大振，摩拳擦掌，恨不得立刻就去掀了那堆破烂。但老鬼按住了他。越是接近目标，越需要冷静。
“有‘东西’守着？”老鬼重复着陈望的话，目光锐利，“说清楚，是什么‘东西’？”
陈望的脸上血色褪尽，眼神里是发自本能的恐惧，他用力摇头，声音发颤：“我……我不知道……葛三提起的时候……脸色都变了……只说那下面……不是活人该去的地方……有次他手下一个不信邪的……偷偷下去……再也没上来……连个响动都没有……”
不是活人该去的地方？老鬼眉头紧锁。是毒气？是复杂的水下地形？还是……某种超出常人理解的存在？守碑人那句“凶险异常”绝非虚言。
“入口的活板，如何开启？可有机关？”老鬼追问细节。
“就……就是一块厚实的木板……上面堆满了破筐烂麻……挪开就行……没……没听说有机关……”陈望喘息着回答，“但葛三看得紧……平时根本不让任何人靠近那片地方……”
看来，硬闯是不行的。必须想办法调开老葛和他手下的注意力。
老鬼沉吟片刻，目光再次落到陈望身上：“你说，火鸦营在沟里还有一个‘联络人’？”
陈望点了点头，又惶恐地摇头：“可我……我真的不知道是谁……联络方式很隐秘……每次都是对方主动找我……”
一个隐藏在暗处的敌人。老鬼心里记下了这根刺。他不再追问，转而开始思索如何利用眼前的信息。
天快亮时，老鬼让水虺重新将陈望捆好，这次捆得更加结实，并且搜遍了他全身，确认再没有任何隐藏的利刃。
“看好他。”老鬼对水虺和李老汉吩咐道，“我去探探路。”
他需要亲自去确认一下暗河入口的情况，以及老葛那边的守卫布置。
借着黎明前最黑暗的掩护，老鬼如同融入阴影的狸猫，悄无声息地向着老葛棚子的方向摸去。沟里死寂一片，连虫鸣都听不到，只有刺骨的寒冷和弥漫的绝望气息。
他绕了一个大圈子，从侧面靠近老葛棚子后方。那里果然堆着一大堆诸如破渔网、烂木桶、锈蚀铁器等杂物，像一座小山，散发着一股混合着铁锈和腐烂物的怪味。杂物堆积得很高，几乎挡住了后面大部分的岩壁。
老鬼伏低身体，仔细观察。杂物堆附近并没有明显的守卫，但老葛的棚子离这里很近，稍有动静，里面的人立刻就能察觉。他注意到，杂物堆靠近岩壁的底部，似乎有一块区域的废弃物摆放得略显凌乱，与其他地方长期堆积形成的相对稳固不同。
应该就是那里了。
他不敢久留，确认了位置和大致情况后，便悄然退了回去。
回到落脚点，天色已经蒙蒙亮。他将探查到的情况低声告知了水虺和孟婆婆。
“入口就在眼前，可老葛看得这么紧，怎么过去？”水虺急道。
老鬼没有说话，他的目光投向油布外渐渐亮起的天空，以及那些在晨光中如同坟包般沉默的窝棚。守碑人说，要把水搅浑。仅仅昨晚那场冲突，还不够。
他需要更大的混乱，需要让老葛焦头烂额，无暇他顾。
他的目光，不经意地扫过不远处那个蜷缩在窝棚口、抱着膝盖发呆的细仔。这个在沟里像野草一样生存下来的半大孩子，对沟里的一切了如指掌，或许……
一个计划在老鬼脑中渐渐成型。
晌午过后，老鬼让水虺偷偷将细仔叫了过来，递给他一小块省下来的、硬邦邦的饼子。
细仔眼睛一亮，一把抓过，狼吞虎咽地塞进嘴里，含糊不清地说：“谢……谢谢鬼叔！”
老鬼看着他吃完，才压低声音问道：“细仔，沟里最近……有没有什么特别的动静？比如……谁经常在晚上偷偷摸摸出去？或者，老葛那边，有没有什么生面孔悄悄来找过他？”
细仔舔着嘴角的饼渣，歪着头想了想，小声道：“晚上……大家都睡得死，不知道。不过……前几天，我好像看见……西头那个平时不怎么说话的张寡妇，半夜里偷偷去过老葛棚子后面那片废料堆附近……鬼鬼祟祟的，不知道干啥……”
张寡妇？老鬼心里一动。那是个几乎被所有人遗忘的沉默女人，丈夫早死了，一个人住在沟西头最破的窝棚里，平时几乎不与人交流。
“就她一个人？”老鬼追问。
“嗯……”细仔点点头，又补充道，“还有……就是前几天来的那几个当兵的，那个脸上有疤的，好像私下里找过老葛两次，都是在棚子里，说了好久的话。”
刀疤脸溃兵私下找老葛？老鬼眼神微凝。这并不意外，溃兵想要在沟里立足，必然要和地头蛇老葛打交道。但频繁密谈，就值得玩味了。是在商量如何对付自己这边？还是在讨价还价，谋求更大的利益？
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