老葛带着人悻悻而去，那肥胖的背影在火光下拉得老长，像一座移动的、压抑着怒火的肉山。那几个溃兵也沉默地跟着，刀疤脸临走前深深看了老鬼一眼，眼神复杂，不再有初来时的蛮横，多了几分审慎和掂量。
围观的人群在低语和窥探中渐渐散去，重新缩回他们冰冷的窝棚，但空气中那根紧绷的弦，并未松弛。老鬼当众撕破脸的举动，像一块巨石投入死水，涟漪正在无声地扩散。
油布下，重新恢复了表面的平静，但气氛却比之前更加凝重。
水虺把捆得像粽子一样的陈望粗暴地扔回角落，啐了一口：“狗东西，算你还有点用！”
陈望蜷缩在那里，鼻青脸肿，背上的伤口还在隐隐作痛，但他此刻却奇异地安静下来，不再发抖，只是用那双深不见底的眼睛，偷偷观察着油布内的每一个人，尤其是在老鬼和看似昏睡的陈渡之间来回逡巡。
孟婆婆和三娘惊魂未定，围着陈渡，小声询问着老鬼外面的情况。阿青紧紧挨着父亲，小手依旧攥着他的衣角，大眼睛里却没了之前的纯粹恐惧，多了些看不懂的深沉。
老鬼坐在入口附近，柴刀横在膝上，看似闭目养神，实则耳朵捕捉着外面每一丝细微的动静。他知道，老葛绝不会咽下这口气。暂时的退让，只是为了酝酿更凶狠的反扑。那几个溃兵，也成了不确定的因素。
“鬼叔，”水虺凑过来，压低声音，脸上带着一丝后怕和兴奋，“刚才可真险！不过，这下老葛那老王八蛋，算是被咱们架在火上了！”
老鬼睁开眼，目光沉静：“火是点起来了，但能不能烧起来，烧成什么样，还难说。老葛在沟里经营多年，根深蒂固。那几个当兵的，也不是善茬。”
“那咱们接下来怎么办？”水虺问。
老鬼的目光扫过角落里的陈望，低声道：“守碑人说了，要想活命，得靠那条‘水路’。而打开水路的钥匙……”他顿了顿，“可能就在眼前。”
水虺顺着他的目光看向陈望，眉头拧起：“他？这狗东西能信？”
“不能信，但能用。”老鬼声音冰冷，“他知道的，远比说出来的多。尤其是关于火鸦营的布置，还有……老葛的底细。”
夜色渐深，野人沟彻底陷入一片死寂，连风声都似乎小了下去，只剩下无边的寒冷和黑暗中潜藏的无形压力。
后半夜，轮到水虺值守前半夜。他靠在油布边缘，强打着精神，眼皮却越来越重。连日的奔波和紧张，让他的体力消耗极大。
就在他脑袋一点一点，即将被睡意征服时，角落里，一直看似睡着的陈望，忽然极其轻微地动了一下。他悄悄睁开一条眼缝，观察着值守的水虺，又看了看不远处似乎已然入睡的老鬼，以及油布深处呼吸均匀的陈渡等人。
他的眼神里闪过一丝挣扎，随即被一种孤注一掷的狠厉取代。他小心翼翼地，用被反绑在身后的手，极其缓慢地，摩擦着身后粗糙的岩壁。那动作很轻微，发出的声音几乎被夜色的静谧吸收。
他摩擦的不是绳子，而是藏在袖口内侧、一个极其细小、几乎与布料同色的硬物——那是一小片特制的、用于割断绳索的薄刃。火鸦营的“影子”，总会在身上留下最后的保命手段。
时间一点点流逝。水虺的鼾声渐渐响起。老鬼那边依旧没有任何动静。
陈望的心跳加速，额角渗出细密的冷汗。他知道，这是唯一的机会！只要割断绳索，趁夜溜走，找到老葛或者营里其他的暗桩……
“嚓……”
一声极其轻微、几乎不可闻的断裂声。手腕上的绳索一松！
陈望心中狂喜，正要有所动作！
“我要是你，就不会动。”
一个平静的、带着一丝倦意的声音，突兀地在寂静中响起，像一道冰冷的井水，浇熄了陈望刚刚燃起的希望之火。
老鬼不知何时已经睁开了眼睛，在黑暗中，静静地“看”着他。那目光，仿佛早已洞悉他的一切小动作。
陈望的身体瞬间僵直，血液都快要凝固。
“看来，你是不见棺材不掉泪。”老鬼缓缓坐起身，没有去看惊恐万状的陈望，而是对也被惊醒的水虺摆了摆手，示意他不必紧张。
水虺惊醒，看到陈望松脱的绳索和老鬼的神情，立刻明白过来，又惊又怒，上前就要动手。
“别急。”老鬼阻止了他，他走到陈望面前，蹲下身，捡起那截被割断的绳索，在手里掂量着，语气平淡，却带着一种令人窒息的压迫感，“你的手段，不错。可惜，用错了地方。”
陈望脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“我很好奇，”老鬼盯着他的眼睛，“火鸦营到底许了你什么好处，让你连命都可以不要？还是说……你有什么把柄，攥在他们手里？”
陈望的眼神剧烈闪烁，避开了老鬼的逼视。
“你不说，我也能猜到几分。”老鬼站起身，不再看他，仿佛自言自语，“无非是权势，钱财，或者……家人的安危？”
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