脚步声渐渐远去。
油布下，陈渡的“咳嗽”声也奇迹般地停了下来。他缓缓睁开眼，虽然依旧疲惫，但眼神清明，哪里还有刚才那副濒死的模样？
“老陈，你……”水虺又惊又喜。
陈渡微微摆了摆手，示意自己无碍。他看向老鬼，低声道：“拖不了多久。老葛得了这几个溃兵，胆子肥了。下次再来，就不会这么容易打发了。”
老鬼脸色阴沉地点点头：“我知道。他们在试探，也在等。”
“等什么？”孟婆婆担忧地问。
“等我死，或者……等我们忍不住，自己先乱。”陈渡的目光扫过众人，最后落在角落的陈望身上，“也可能……是在等外面的信号。”
一直沉默的陈望，听到“外面的信号”几个字，眼皮几不可察地颤动了一下。
阿青看着父亲，又看看外面沉沉的夜色，小声问：“爹，那我们……怎么办？”
陈渡没有立刻回答，他沉默了片刻，仿佛在做一个极其艰难的决定。然后，他看向老鬼，声音低得只有他们两人能听清：
“老鬼，还记得……守碑人吗？”
老鬼浑身猛地一震，难以置信地看向陈渡：“你是说……去找他？可他的规矩……”
“规矩是死的。”陈渡打断他，眼神锐利，“现在，还有比活下去更大的规矩吗？”
老鬼沉默了，脸上神色变幻不定。守碑人，那是运河沿岸一个极其隐秘的传说，据说知晓无数被时光掩埋的秘辛，但也立下了古怪的规矩，寻求他帮助的人，需要付出难以想象的代价。
“可是你的伤……”老鬼看向陈渡依旧虚弱的身体。
“所以，不能都去。”陈渡喘了口气，目光坚定地看向老鬼，“你，带上水虺，还有……他。”
他的目光，最终落在了角落里的陈望身上。
所有人都愣住了。带上陈望？这个火鸦营的“影子”？这岂不是……
陈渡看着众人惊疑不定的目光，缓缓道：“他是钥匙，也是……护身符。”
油布外，夜风呜咽，仿佛有无数双眼睛，在黑暗中窥视着这沟底微弱的生机与更加凶险的未来。
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