“火鸦营”三个字，像三根烧红的铁钎，烫在死寂的空气里，发出“嗤嗤”的、令人心悸的声响。
陈望瘫在泥地上，面如金纸，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音，那双之前还闪烁着讥诮和阴鸷的眼睛，此刻只剩下被彻底看穿、连根拔起后的空洞与绝望。腰牌上那仿佛在燃烧的诡异鸟形图腾，在摇曳的松明火光下，似乎真的活了过来，散发着不祥的气息。
水虺、李老汉、三娘，甚至包括吴念清，都被这突如其来的名号和陈望的反应震住了。他们或许不知道“火鸦营”具体意味着什么，但那扑面而来的、属于黑暗世界的森冷与危险，让他们本能地感到恐惧。
阿青紧紧抓着父亲的手臂，她能感觉到父亲身体的紧绷和那深不见底的沉重。这个称呼，显然触及了父亲过往中某个极其隐秘和危险的角落。
陈渡摩挲着那块冰冷的腰牌，脸上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着难以言喻的复杂情绪，是了然，是沉重，或许还有一丝……宿命般的叹息。
“果然……是你们。”他低声自语，声音沙哑得如同磨砂。
他抬起眼，目光再次落到陈望身上，不再带有任何试探，只剩下冰冷的审视：“火鸦营的‘影子’，什么时候也干起这种冒充人子、欺师灭祖的勾当了？”
陈望猛地一震，像是被这句话刺中了最不堪的痛处，他挣扎着想抬起头，却被李老汉死死按住，只能从喉咙里发出野兽般的低吼：“你……你知道什么？！你们这些……这些运河上的老鬼，早就该被扫进故纸堆里！你们守着那些没用的秘密，挡了多少人的路！”
他的话语混乱而激动，充满了扭曲的怨恨，却也在无意中透露出关键信息——秘密！运河的秘密！渡亡人世代守护的、或者说是被动卷入的那些东西！
“所以，是为了‘河葬’的秘辛？还是为了……那封‘青蚨信’？”陈渡的声音依旧平静，却像精准的手术刀，剥开一层层伪装，直刺核心。
陈望的瞳孔骤然收缩，呼吸停滞了一瞬，随即像是豁出去一般，癫狂地笑了起来：“呵呵……哈哈哈……陈渡！你果然知道！你什么都知道！可你知道又有什么用？大势已去！运河早就不是你们的运河了！你们这些老古董，就该跟着那些无名尸一起，被这时代的浊浪吞没！”
他的狂笑在油布下回荡，带着一种末日般的疯狂。
水虺听得心惊肉跳，忍不住问道：“陈爷，这……这到底是怎么回事？什么火鸦营？什么青蚨信？”
陈渡没有立刻回答，他看了一眼手中冰冷的腰牌，又看向状若疯魔的陈望，缓缓道：“一个见不得光的组织，一群游走在阴影里的鬣狗。为了某些他们想要的东西，可以无所不用其极。”
他顿了顿，目光扫过惊疑不定的众人，最终落在阿青脸上，带着一种难以言喻的疲惫和决绝：“有些事，本不该把你们卷进来……”
就在这时，油布外，突然传来一个阴恻恻的、带着痰音的笑声。
“嘿嘿嘿……说得好啊，陈爷。有些事，确实不该把不相干的人卷进来。”
布帘被一只肥短的手掀开，老葛那肥胖的身影，如同鬼魅般，出现在油布入口处。他脸上挂着那惯有的油滑笑容，但那双小眼睛里，却闪烁着毫不掩饰的冰冷杀机。他的身后，影影绰绰站着几个手持棍棒、面色不善的汉子，显然是他在沟里圈养的打手。
老葛的出现，让油布下的气氛瞬间降到了冰点！
“老葛！你……”水虺又惊又怒，想要上前，却被老葛身后一个汉子用棍子指住。
老葛没理会水虺，他的目光先是扫过被制住的陈望，看到他瘫软绝望的样子和掉落在旁的腰牌，眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，但很快又恢复了那副市侩的嘴脸，看向陈渡。
“陈爷，您这可就不厚道了。”老葛搓着手指，慢悠悠地说，“我好心给你们指条明路，让你们去找郎中，怎么转头就把我的人给扣下了？还把我这小小的野人沟，搅得鸡犬不宁。”
“你的人？”陈渡抬眼看他，语气平淡，“火鸦营的‘影子’，什么时候成了你老葛的人了？”
老葛脸上的笑容僵硬了一瞬，随即嘿嘿笑道：“陈爷说笑了，什么火鸦营水鸦营的，我不懂。我只知道，这望小子是我这沟里的人，他犯了什么事，自有我这沟里的规矩处置。您几位，是不是该把人还给我了？”
他这话，摆明了是要强行带走陈望，杀人灭口，或者将其控制在自己手中！
“放你娘的狗屁！”水虺怒骂，“这狗东西是来害陈爷的！跟你是蛇鼠一窝！还想把人带走？”
老葛的小眼睛眯了起来，寒光四射：“水虺兄弟，饭可以乱吃，话可不能乱说。这野人沟，有野人沟的规矩。坏了规矩……”他顿了顿，语气变得森然，“可是要付出代价的。”
他身后的几个汉子同时上前一步，棍棒对准了油布下的众人，威胁意味十足。
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