坤宁宫内，一向以温婉贤淑、深明大义着称的马皇后，第一次在面对朱元璋时，脸上失去了往日的平和与从容，取而代之的是难以抑制的忧惧、心痛与一丝被隐瞒的怒气。
“朱重八！你……你怎能如此瞒我！如此狠心！”马皇后甚至顾不上帝后礼仪，直呼朱元璋旧名，声音带着明显的颤抖，“雄英他才多大？虚岁不过十一！同燨、同燧他们都是我的命根子，那是北疆！是刚刚死了巡抚，血迹未干，匪患未清的地方！你让他们去那里？观政？随军？你这简直是要把我的心肝都挖出来，放到那刀尖上去烤啊！”
她越说越激动，眼圈迅速泛红，泪水在眼眶中打转：“是！他们是朱家的子孙，是大明的未来，需要历练，需要见识！可可可可……这也太急了！太险了！刀剑无眼，烽火无情，草原上更是危机四伏！若是……若是有个闪失，你让我……让标儿和栋儿怎么办？你让元昭、妙云、靖澜她们还怎么活？！你让常家、徐家如何承受？！”
朱元璋看着结发妻子如此情状，刚毅的脸上也闪过一丝不易察觉的愧疚和动容，但更多的是一种属于开国帝王的、不容置疑的决断。他挥退了左右所有宫人，上前试图握住马皇后的手，放软了语气：“妹子啊，你别急，先别急，听咱慢慢跟你说……”
“我不听！”马皇后罕见地用力甩开他的手，泪水终于滑落，“你就是不把儿子、孙子的命当回事！我知道你心里装着江山社稷，想着永绝后患，想着锤炼他们成钢！可也不能拿孩子们的命去填啊！他们还那么小！立刻下旨！八百里加急！把他们给我追回来！”
“胡闹！”朱元璋眉头一皱，帝王的威严自然流露，声音也沉了下来，“天子金口玉言，旨意已下，队伍已行出百里，岂能如同儿戏，朝令夕改？这让天下臣民如何看待朝廷法度？如何看待咱这个皇帝？又如何看待他们几个？他们日后还要不要在这朝堂之上、在这大明天下立足？！”
“我不管什么朝堂立足！我只要他们平平安安！”马皇后几乎是泣不成声，“雄英是未来储君！是国本！你让他去辽东，万一有个好歹……你这是动摇国本！自毁长城！还有同燨、同燧，你让他们去最危险的漠北，你让栋儿在前方如何能安心对敌？他若分心他顾，北疆若再有失，这个责任谁来负？！”
就在帝后二人争执不下、气氛凝重之际，太子朱标闻讯匆匆赶来。他显然已经知晓了情况，脸上同样带着难以掩饰的忧虑，但更多的是一种作为储君必须保持的沉稳和大局观。
“儿臣参见父皇，母后。”朱标行礼后，先是上前扶住情绪激动、几乎站立不稳的马皇后，将她搀扶到榻边坐下，温声劝慰道：“娘，您先消消气，万万保重身体要紧。此事……此事儿臣亦有责任。”
“标儿，你……你也要帮你爹说话吗？”马皇后抓住长子的手，如同抓住救命稻草，眼中满是期盼与最后的挣扎。
朱标迎着母亲的目光，心中亦是一痛，但他深吸一口气，看向面色紧绷的朱元璋，又转回头看着马皇后，缓缓地、清晰地说道：“娘，此事，儿臣事先知晓，并且……亦是赞同的。”
马皇后难以置信地看着他，眼神中充满了失望与困惑。
朱标继续道，语气沉重而真诚：“娘爱惜子孙，舐犊情深，儿臣感同身受，心中亦是不忍。然，正如爹所言，北疆之患，已非疥癣之疾。‘西汗国’野心勃勃，借‘黄金家族’之名蛊惑人心；西方帖木儿帝国虎视眈眈，提供火器资助；境内更有‘苍狼会’这等秘密组织兴风作浪，刺杀大臣。此乃关系大明国运之长久挑战，绝非一朝一夕可以平息。雄英、同燨他们，身为天潢贵胄，勋贵翘楚，终究要承担起这份责任。如今，趁爹威加海内，二弟坐镇前方，局势尚在掌控之时，让他们亲身体验边塞之艰险，了解敌我之虚实，感受民生之不易，远比将来天下承平日久，他们猝然面对复杂局面，要好得多，也安全得多。”
他顿了顿，语气变得更加坚定，试图用理性说服感性的母亲：“况且，娘，他们并非孤身涉险。有宫中与吴王府精选的最精锐护卫随行，有燕王五弟在北平坐镇接应调度，更有二弟亲自在北疆总揽全局，就近看护。二弟之能，心思之缜密，手段之高超，娘您应是深知的。有他在，岂会坐视子侄们陷入绝境？此次北行，看似凶险，实则是将他们置于眼下最安全、也是最有利于他们成长的羽翼之下。反之，若将他们一直留在看似歌舞升平的应天，一旦北疆真有大的变故，烽烟四起之时，难道这深宫高墙就真能确保万全吗？不如让他们在可控之下，提前适应，增长才干，方能真正担得起未来的重任。”
朱元璋见朱标说得条理清晰，情真意切，也趁机接口，语气缓和了许多：“是啊，妹子。咱知道你放心不下。咱跟你立下保证，已密令沿途所有卫所、驿站，以及鹗羽卫暗探，务必暗中加强保护，确保行程无虞。等他们到了栋儿身边，那就更是万无一失。那小子，心思比谁都鬼精，咱的孙子，他的亲侄子、亲儿子，他还能不上心？你就当是让他们出去游学一番，读一读塞外这本无字之书，长长见识和胆魄。总比一直养在京城皇宫王府、养在麟趾学宫的温房里，成了不知民间疾苦、不懂兵凶战危、只会纸上谈兵的纨绔子弟要强吧？你难道希望咱朱家的子孙，将来都是那般模样？”
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