他怀揣着一点侥幸藏下的金银，冒险驾小船逃出，一心只想寻一条门路，或投靠大明官府申冤报仇，或不惜借海盗之力，寻那梁道明雪恨。
这位“王商人”约莫三十五六年纪，面容儒雅，言谈举止间透着见过世面的从容，对南洋各方势力格局、恩怨纠葛颇有见解，尤其对仇敌梁道明的情况，可谓了如指掌。言谈之间，他对大明官府流露出一种极其复杂的心态——既渴望其强大武力能为己复仇，提供庇护，又因其自身可能存在的“海上走私”经历而担心被追究清算。
小头目觉得此人谈吐不凡，信息量很大，或许对大姐头有用，便费了些周折，将其暗中带回蛇岛，引荐给林道乾。 林道乾自幼经历家变，混迹江湖，警惕性极高，岂会轻易相信一个来历不明的外人。
她亲自在一间密室中反复盘问，言语间设下多处陷阱，甚至故意透露一些半真半假的内部消息观察其反应。然而，这位“王商人”表现得滴水不漏，身世故事编得合情合理，对梁道明的切齿仇恨更是情真意切，演绎得出神入化。提及大明官府时，那又恨又怕又不得不倚仗的复杂情绪，更是把握得恰到好处，丝毫引不起疑心。
更重要的是，在一次看似酒后的“失言”中，他隐约透露：听闻大明水师此次兴师动众南下，剿匪并非唯一目的。似乎朝廷内部对如何处理南洋海盗也存在争议，有强硬主剿的，但也有一股势力，暗中主张招抚怀柔，尤其是对于那些与梁道明等前元死硬余孽有深仇大恨的海上豪强，或可因其势而利导之，化为朝廷鹰犬，以夷制夷。
这番话，如同一颗投入古井深潭的石子，在林道乾看似平静无波的心湖中，骤然漾起层层涟漪。 她挥退众人，独自一人面对粗糙的海沙盘，久久伫立。硬抗下去，看不到任何出路，唯有坐困愁城，最终粮尽援绝，被明军瓮中捉鳖。
投降？且不说杀父之仇不共戴天，朝廷官方真能饶恕她这个恶行累累、血债缠身的海盗头子？即便一时诈降，恐怕日后也难逃鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。 但是……如果……如果真如这“王商人”隐约透露的，朝廷内部确有招抚之意，而且是针对梁道明这类前元余孽的？这似乎是一条遍布荆棘的险路，但或许……也是一线绝处逢生的曙光？一个或许能保全手下这群跟着自己出生入死的弟兄，又能借朝廷之力报复梁道明，甚至……万一可能，为自己和父亲那不堪的过去谋一个……相对体面的了断？
她自然不会全然相信这个突然出现的“王商人”，但其言谈中透露的某些信息与朝廷动向隐隐吻合，让她愿意借此为契机，冒一次险，去试探一下大明官方的真实底线和意图。
数日后，通过“王商人”这条意外建立的秘密渠道，一则极其隐晦、加密的信息，被鹗羽卫快船以最快速度送回了应天吴王府。
“目标愿做接触，然疑虑极深。要求确保其人身绝对安全，且需我方先展示足够诚意。其提出，若朝廷果有招安之意，需派遣身份足够贵重、能代表朝廷意志之使者，至其指定之隐秘地点进行密谈。”
朱栋看着蒋瓛呈上的密报，脸上露出了预料之中、一切尽在掌握的微笑。
“鱼儿，经不住饵香，终于要试探着咬钩了。展示诚意？可以。”
他略一思忖，决断道，“传令靖海侯吴桢，将其主力舰队后撤一百五十里，让出通往蛇岛的主要航道，解除直接封锁。另，以本王名义，备一份‘厚礼’——不必送金银那等俗物，就送她眼下最紧缺的上等稻米一百石，疗伤药材二十箱，外加宫廷秘制之金疮药五百瓶。选派得力可靠之人，打着‘故人馈赠’的旗号，给她送去。至于使者人选……”
他目光如电，扫过书房内侍立的几位心腹，最终定格在蒋瓛身上：“蒋瓛，此事关乎朝廷南洋大计，非比寻常。由你亲自走这一趟。带上我的王令和这封亲笔信函。信中不必虚言，就以倭国为例，陈明顺逆之利害，许以归顺后之重利厚禄，也需明确告诫背叛之下场。告诉她，归顺大明，前尘旧怨可一概勾销，前程富贵唾手可得；逆天而行，则寰宇虽大，再无其容身之地！”
“卑职领命！定不辱殿下信任！”
蒋瓛沉声应道，深知此行凶险异常，却也是立下不世功勋的绝佳机会。 数日后，苏禄海某座无人荒岛的隐蔽海湾内。一艘看似普通的渔舟悄然靠岸。
蒋瓛仅带两名身手绝佳的鹗羽卫精锐作为护卫，踏上了这片充满未知的土地。 在一处临时清理出的山崖洞窟内，他终于见到了那位只闻其名、未见其人的南洋女枭雄——林道乾。
四目相对，空气瞬间紧绷，仿佛有无形电光激烈交击。蒋瓛身着常服，却官威自蕴，目光沉静如深潭，不怒自威；林道乾一身利落劲装，野性难驯，眼神如同猎豹般锐利审视，充满了警惕、怀疑与一丝不易察觉的期待。
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