朱栋没有接话,心中那点不安却如墨滴入水,缓缓扩散。他深知宫廷斗争的残酷,一个看似不起眼的隐患,埋下的可能就是倾覆的祸根。尤其涉及大哥朱标和年幼的侄子朱雄英,他宁可错查一千,也绝不能放过一丝可疑!
“王瑾,去叫李炎过来。”朱栋沉声吩咐,眼神锐利起来。
“现在?”王瑾有些意外,看了看外面的天色。
“对,现在。”朱栋语气不容置疑。
很快,鹗羽卫指挥同知李炎便快步走进书房,躬身行礼:“殿下有何吩咐?”
朱栋屏退左右侍从,只留徐妙云在侧。他指着名单上吕本和吕兰猗的名字,目光如炬:“李炎,动用隼眼所有力量,给本王彻查太常寺卿吕本!要快,要细!祖宗三代、姻亲故旧、为官履历、日常言行、坊间风评,尤其是他女儿吕兰猗的真实品性、闺阁名声,有无任何不妥之处!记住,是任何!事无巨细,速报本王!此事,绝密!”他的声音不高,却带着一股凛冽的寒意。
李炎心中一凛,鹗羽卫成立以来,殿下亲自下达如此明确且严厉的侦查指令。他立刻意识到事情的严重性,单膝跪地,肃然应道:“末将领命!隼眼千户所即刻行动,三日之内,必有详报呈于殿下案前!”说罢,迅速起身退了出去。
徐妙云看着丈夫凝重的侧脸,心中隐隐有些担忧,柔声问:“栋哥,这吕家……可是有什么不妥?”
朱栋握住她的手,轻轻拍了拍,没有过多解释,只道:“小心驶得万年船。大哥的事,东宫的事,容不得半点沙子。查一查,图个心安。”
接下来的两天,朱栋表面如常处理公务,心中却始终悬着一根弦。坤宁宫那边,马皇后显然已开始着手相看,甚至传召了信国公夫人、宋国公夫人、诚意伯夫人、韩夫人、吕夫人带着女儿入宫赏花,吴王正妃和侧妃也被召进宫一同赏花。
第三日黄昏,一份厚厚的、带着墨迹和特殊火漆印记的密报,由李炎亲自送到了吴王府书房。
朱栋屏退所有人,在灯下仔细翻阅。越看,他的脸色越是阴沉,眼神也越是冰冷。
密报详实得令人心惊:吕本,祖籍并非其对外宣称的凤阳寿州,而是山东东平!其祖父吕文福,竟是南宋末年臭名昭着的叛将!端宗景炎年间,吕文福时任南宋沿江制置副使兼知黄州,在元军大举南下、国势危如累卵之际,非但不思抵抗,反而贪生怕死,暗通元军。德佑二年正月,临安陷落前夕,吕文福竟主动献出扼守长江中游门户的重镇黄州,叛宋降元!此叛国行径,直接导致长江防线洞开,加速了南宋的覆亡。元廷为示嘉奖,赐其家族一些田宅,却始终未予真正信任和重用,只将其家族安置在远离权力中心的山东东平路。吕本之父这一代,家道已然中落。吕本本人,乃是费尽心机才攀附上元末一个不大不小的汉人官僚,靠着几分机灵和一手好字,在元廷地方衙门混了个不入流的小吏。元末天下大乱,此人嗅觉灵敏,早早看出朱元璋势大,于至正二十四年便设法辗转投入当时还是吴王的朱元璋麾下文书房,靠着小心谨慎、善于钻营和一手漂亮的公文,竟一步步爬到了如今太常寺卿的位置!
更令朱栋怒意翻腾的是关于吕兰猗的部分。此女在吕家刻意营造的诗礼传家、淑女典范的光环下,真实面目堪称不堪!其骄纵任性,动辄打骂婢女,曾有婢女因失手打碎她一只心爱的玉镯,竟被她命人活活杖责至残!其生性善妒,见不得旁人比她好。去年上元灯会,她见一位远房表姐戴了一支时新的宫花,心生嫉恨,竟在游船时趁人不备,将那表姐推入秦淮河中,若非仆从及时救起,几乎酿出人命!事后吕家花了大力气才将此事压下去,对外只说是意外落水。更兼其生活奢靡无度,小小年纪便喜攀比,所用之物非金即玉,稍不如意便撒泼吵闹,吕本夫妇溺爱纵容,每每满足其无理要求。其贤淑温婉的名声,竟是吕家耗费重金,买通几个落魄文人,为其写诗作赋吹捧出来的!坊间真正知晓其底细的人家,对其皆是避之唯恐不及!
“好一个诗礼传家!好一个贤淑知礼!”朱栋猛地将密报拍在书案上,发出砰的一声闷响。胸膛因愤怒而起伏,眼中寒光四射,“一个叛国逆贼之后,竟敢妄图将这等蛇蝎心肠骄奢淫逸之女送入东宫,染指国本!其心可诛!”
他再无犹豫,立刻起身,吩咐更衣:“备马!本王即刻入宫觐见父皇母后!”
夜色初临,华灯初上。乾清宫东暖阁内,朱元璋和马皇后刚用过晚膳,正看着乳母抱着朱雄英在地毯上学站立,小家伙扶着乳母的手,小脚丫用力蹬着,发出咯咯的笑声。朱标也在座,眉目含笑地看着儿子。
内侍通传:“吴王殿下紧急求见!”
朱元璋有些意外,放下逗弄孙儿的拨浪鼓:“这么晚了?让他进来。”
朱栋一身亲王常服,步履生风地进来,脸上带着不容错辩的凝重。他先给帝后和太子行了礼,目光落在正努力学站的朱雄英身上,心中那份保护欲更是强烈。
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